Capitolo 7 Un regalo

Le parole di Liam fecero scoccare una scintilla di gioia nel cuore di Olivia.

Lo aveva visto crescere, da ragazzo a uomo, e nessuna donna era mai riuscita a toccargli il cuore, almeno da un decennio a questa parte.

Si era quasi rassegnata all'idea che lui potesse trascorrere il resto dei suoi giorni da solo.

Ma ora c'era un barlume di speranza per qualcosa di più: forse Liam aveva finalmente trovato qualcuno con cui condividere la sua vita.

Tuttavia, la sua felicità fu presto offuscata dalla preoccupazione. "Ma se la signorina Dayton lo scopre, di sicuro non ne sarà contenta. Dopo tutto, tua madre-"

"Non preoccuparti di lei. Se non fosse stato per l'ultima richiesta di mia madre, mi sarei occupato della famiglia Dayton molto tempo fa." Liam la interruppe freddamente. "Trasferisci la mia azienda a Zhecrora a Emily. Prepara il documento da farle firmare."

Gli occhi di Olivia si spalancarono per l'incredulità.

La società in questione controllava i suoi affari malavitosi a Zhecrora, conferendo al suo titolare un controllo quasi totale sulla malavita della città.

E tuttavia Liam era disposto a consegnarlo a Emily, così, senza pensarci due volte.

Questa ragazza occupava chiaramente un posto molto più importante nel suo cuore di quanto Olivia avesse mai immaginato.

Con un inchino rispettoso, Olivia si mise a fare come le era stato detto.

Nel frattempo, Emily giaceva rannicchiata nel sonno, con le braccia strette attorno al corpo.

Sembrava un animale ferito e la sua posizione mentre dormiva incarnava una vulnerabilità profondamente radicata.

I suoi lunghi capelli si riversavano sul cuscino come una cascata scura; sembrava un angelo nella penombra della stanza.

Ma l'angelo era segnato dalle cicatrici sul viso e sulle mani.

Liam si alzò e prese un kit di pronto soccorso.

Avendo trascorso anni nell'ombra degli inferi, sapeva esattamente cosa stava facendo e prese con cura il disinfettante e le bende.

Mentre le sue dita sfioravano delicatamente i lividi e i tagli sulle mani di Emily con una tenerezza sorprendente, lei si mosse nel sonno, corrugando leggermente la fronte. Sembrava che stesse per svegliarsi.

Liam si avvicinò, le sue labbra sfiorarono il suo orecchio mentre sussurrava con voce bassa e rassicurante: "Va tutto bene. Torna a dormire."

Detto questo, le diede un bacio dolce sulla fronte.

Il leggero e fresco profumo di menta aleggiava nell'aria, avvolgendola come una coperta rassicurante.

Anche nei sogni Emily si rilassò, scivolando sempre più profondamente nel sonno.

Con silenziosa precisione, Liam finì di fasciarle le ferite, facendo attenzione a non disturbarla di nuovo.

Quando finalmente aprì gli occhi, era già pomeriggio del giorno seguente.

Mentre Emily scacciava il sonno, Olivia entrò con un tempismo perfetto.

Si presentò, mise un documento nelle mani di Emily senza dire una parola, poi scivolò via velocemente come era entrata.

Ancora assonnata, Emily abbassò lo sguardo e si bloccò. Nelle sue mani c'era un contratto di trasferimento azionario, una somma così generosa da essere quasi schiacciante.

Sapeva che Liam non era uno che si tirava indietro, ma questo andava oltre ogni sua aspettativa.

Certo, veniva compensata per aver finto di essere la sua fidanzata, ma la sua offerta era così generosa che si sentì un po' a disagio.

Troppo scossa per firmarlo subito, si rinfrescò e poi si mise alla sua ricerca.

Dopo avergli chiesto dove si trovasse, Emily si diresse verso di lui, ma si fermò di colpo alla vista che aveva davanti.

Liam si trovava in mezzo a un cerchio di coccodrilli d'acqua salata e lanciava loro pezzi di carne cruda e sanguinolenta.

Le enormi creature scattarono e lacerarono la carne, schizzando sangue in ogni direzione.

Quando la vide avvicinarsi, si fermò, porse le pinze per il cibo a un lavoratore lì vicino e le fece cenno di avvicinarsi. "Vieni qui."

Emily si avvicinò, incapace di tenere a bada la sua curiosità. "I coccodrilli d'acqua salata sono la specie di coccodrillo più mortale, sai."

La bocca di Liam si piegò in un sorrisetto. "Lo so." Indicò il coccodrillo più feroce del recinto. "Ma anche la bestia più selvaggia può essere domata, con sufficiente disciplina. Vedi quella ferita?"

Emily seguì il suo sguardo fino al coccodrillo più grande, apparentemente il capo, che aveva una lunga cicatrice sulla testa.

Era lui il responsabile di tutto questo?

Liam ridacchiò con aria consapevole. "Sì, gliel'ho fatta io quella cicatrice."

Emily schioccò la lingua.

Picchiare un coccodrillo: quest'uomo era davvero umano?

Si scosse da quel pensiero, sollevando invece il documento. "Non posso accettarlo. Quindi, lascerò semplicemente questo documento qui."

Mentre si girava per andarsene, la mano di Liam si chiuse attorno al suo polso, tirandola contro di sé. "Andare via senza il regalo? Stai pensando di rompere il fidanzamento?"

Emily sospirò. "Questo cosiddetto regalo è un'azienda da miliardi di dollari. Non puoi dire sul serio!"

Ma Liam si limitò a scrollare le spalle, con un'espressione indifferente. Si comportò come se le stesse semplicemente offrendo un gingillo, non una fortuna per cui altre persone sarebbero disposte a morire. "Se dico che lo è, allora lo è. Inoltre, non mi piacciono le cose troppo formali tra noi: ci sentiamo troppo distanti. E sappiamo entrambi che le persone distanti non recitano bene la loro parte."

Prima che lei potesse protestare, lui le prese la mano e la guidò verso il documento per firmare.