الفصل 4
زيا.
في اليوم التالي، وصلت إلى قاعة القطيع باكرًا. قد أرسل سيباستيان رسالة نصية يقول فيها إنه سيُرسل سيارة، لكنني رفضت، قائلة إنني سأصل إلى هناك بنفسي.
لقد ارتديت فستانًا أسود بسيطًا، وقامت أمي بتسريح شعري إلى خلف بتسريحة مرتبة.
"هل أنت متأكدة أنك لا تريدين مرافقتي داخل؟" تسألني أمي، ماسكة يدي.
أومئت برأسي، "سأكون بخير، فقط انتظريني هنا."
غادرتها خارج القاعة وتوجهت إلى الداخل، متجهة نحو الطابق الثالث. فوجئت بأنه لم يغير رمز الدخول. ربما نسي.
وأثناء اقترابي من مكتب سيباستيان، كنت على وشك رفع يدي لأطرق الباب عندما سمعت صوتًا يأتي من الداخل.
"لكنني أريد أن أكون هنا." يأتي صوت آناليز اللطيف. تنهدت ويمكنني تخيلها تعبّر بتكشيرة وكأنها طفلة محرومة من حلوى مفضلة لديها.
"هذا بيني وبين زيا. سألتقي بك خارجًا عندما يتم الانتهاء."
من الواضح أن آناليز ترغب بوضوح في البقاء ومشاهدة كيف يرفض سيباستيان لي.
جزء كبير مني يشعر بالارتياح لأنه رفضها. هذا بالفعل مهين، وإذا سمح سباستيان لها بالبقاء ورؤية كيف أعاني من الرفض، فسيكون ذلك بمثابة كرز على الكعكة بالنسبة لها.
لقد أخذت مني كل شيء بالفعل، لكنها لا تزال لا تريد أن تفوت فرصة لإيذائي.
"حسنًا، إذًا." أسمعها تقول.
يتم سحب الباب وأجد نفسي وجهًا لوجه مع أناليس.
تتأملني بنظرة متعجرفة على وجهها الجميل، لكنها تجعلها تبدو قبيحة. لا تقول كلمة، ويتلامس كتفها مع كتفي بينما تخرج.
ألقي نظرة على ظهرها وهي تهمس لنفسها. بالطبع، بالنسبة لها، هذا الرفض هو شيء للاحتفال به.
أنظر إلى الأمام حيث يجلس سباستيان خلف مكتبه. يبدو وسيمًا ببدلة زرقاء داكنة، لكن وجهه خالٍ من المشاعر.
أدخل وأغلق الباب خلفي. يقف سباستيان ويتوجه نحوي بينما يحدق في عيني مباشرة.
يسود صمت متوتر في الأجواء.
"هل ترغبين في شرب شيء؟" يسأل، وهو يأخذ كأسين من باره ويمسك بزجاجة من النبيذ الذي كان يعد من المفضل لدي.
"لا، شكرًا." أقول بهدوء. لا أستطيع شرب لأنني حامل.
يمكنه حفظ النبيذ والاحتفال مع آناليز. يظل مزاجه غامضًا عند رفضي ويسكب لنفسه كأسًا كاملًا، ويشربه دفعة واحدة.
"لننهي هذا الرفض." يقول ببرودة، ويضع كأسه بقوة أكثر مما هو ضروري.
أخذت نفسًا عميقًا، قلبي ينبض بقوة وأعد نفسي قدر المستطاع. "دعنا نبدأ." أجيب، عيناي تتلألأ بالعزم.
لن أظهر له كيف يجرحني هذا.
يلاحظني لحظة، لا تظهر عليه أي عاطفة.
"أنا، الألفا سيباستيان كينغ من قطيع شلالات دارك هولو، أرفضك، زيا توسان، كرفيقة لي ولونا."
أنا أتنهد، والألم يمزق صدري وأشعر بشدة الجذب العنيف يمزقني، لكنني أحافظ على رأسي مرفوعًا، رافضة تغذية نظرة الانتصار المتكبرة على وجه آناليز عندما يضحكان معًا على هذه اللحظة.
سيباستيان يراقبني، كأنه لا يعتقد أنني قادرة على تحمل ذلك.
“أنا زايا توسان، لونا السابقة لعرين دارك هالو فولز، أقبل رفضك، ألفا سباستيان كينغ.”
يخرج صوت شهيق من شفتيّ بينما أشعر بالخيوط الأخيرة للرابطة بيننا تنكسر، وأبقى في عذاب. أمسكت برقبتي، شاعرةً بحرقة.
“لقد قبلتِ.” يهمس بصوت بعيد، لكنني لا أستطيع التركيز، حيث يزداد الألم وأجد صعوبة في التنفس.
أصبحت رؤيتي مظلمة وأدير رأسي لألقي نظرة على الرجل الذي كنت أسميه ذات يوم ملكي.
تلتقي عيوننا للمرة الأخيرة قبل أن أستسلم للألم..
يستمر صفير الجهاز بلا انقطاع مما يجعلني أفتح جفوني ببطء. جسدي كله يؤلمني كما لو كنت قد جريت ماراثونًا.
يخرج تأوه من شفتي بينما أنظر حولي لأرى فاليري وأمي يتحدثان. يلتفتان وينظران إليّ.
“لقد استيقظتِ، زايا!” تقول أمي، بينما تسرع نحوي.
“مدام والتون، من فضلك، اسمحي لي بإجراء بعض الفحوصات.”
أجبر نفسي على الابتسام لأخبر أمي أنني بخير بينما أستلق هنا، مع وجود فجوة كبيرة في صدري وهناك جزء مني يريد الاستسلام.
"هل تبنيّ الأطفال بخير، فاليري؟" أنا أهمس.
"نعم، إنهم أقوى مما تتصور. يجب عليك أن تهتمي أكثر بنفسك. لازلت ضعيفة وضغط دمك منخفض." تقول فاليري بغضب.
"إذا رفضك ولم تتصدي له؟ لماذا لم تخبره بأنك حامل؟"
تغلق أمي الباب، وتحافظ على مراقبتها بينما تلقي نظرة علينا بحذر.
" لم يكن ليهتم." أجبت، وأدير رأسي بعيدًا، محاولًا إخفاء دموعي.
يسود الصمت المشحون بالتوتر بيننا بينما تنهي فاليري اختباراتها.
"حسنًا، أنت محظوظة بما فيه الكفاية بأنك لم تكوني أسوأ. ستشعرين بالضعف لفترة، لكن عليك الحفاظ على طاقتك وعدم التوقف عن تناول الطعام. خلال بضعة أسابيع، قد تشعرين بتحسن جسدي، لكن عقليًا، لا أستطيع الجزم."
"شكرًا، لقد أنقذتني مرة أخرى. هل يمكنني أن أطلب منك عدم إخبار أحد بحملي؟ حتى لـ سيباس... الألفا. سأذهب بعيدًا."
أقول بهدوء. لا أستطيع أن أسميه سيباستيان بعد الآن.
تتوقف، وقلمها مضغوط على الورقة في ملفها قبل أن تهمس وتوافق برأسها.
"كنت أتوقع ذلك، لكن هل أنت متأكدة، زيا، لازلتي لونتنا."
أبتسم بمرارة. “لونا؟ لم أعد أستحق هذا اللقب بعد الآن.”
تضع فاليري دفتر الملاحظات جانباً، مائلة برأسها. “ستظلين دائماً لونا بالنسبة لي وللكثيرين في هذه العشيرة. صدقيني.”
لم أعد متأكدة من ذلك…
“متى يمكنها مغادرة المستشفى؟” تسأل أمي.
“أقول إنها يمكن أن تغادر، ولكن عندما تفعل، يجب أن تكون على علم بأنها تحتاج إلى الراحة التامة في الفراش. على الأقل أسبوعين. من فضلك.”
“لا داعي للقلق، سأحرص على أن تقوم بذلك.”
تقول أمي بحزم. “سنغادر هذا المكان.”
“إلى أين سنذهب؟” أسأل بصوت هادئ.
“إلى أي مكان سوى هنا. إذا كنتِ لا تريدين أن يعرف، فيجب علينا المغادرة قبل أن يدرك أنكِ حاملة بأطفاله.”
أومئ برأسي. “نعم، هذا هو الأفضل…”
“حسناً، سأذهب لأطلب سيارة أجرة. لن أكون طويلاً. اعتني بها، دكتورة.” تعد أمي قبل أن تسرع خارج الغرفة.
تنهدت فاليري. “هل أنتِ متأكدة من هذا؟”
“نعم,” أجيب، محدقة في الحائط أمامي.
أشعر أنني ميتة من الداخل.
تربت على كتفي، تنهدت بعمق. جهاز الاستدعاء الخاص بها يرن.
“سأعود.” تقول، موجهة لي ابتسامة صغيرة قبل أن تسرع خارج الغرفة وأبقى وحدي.
جزء مني كان يأمل بأن يأتي سيباستيان لزيارتي... لقد فقدت وعيي أمامه، لكنه حقًا سعيد للتخلص مني.
فجأة يُفتح الباب، وللحظة تقسم، يقفز قلبي، متأملاً ربما، فقط ربما، هو هو الذي دخل، ولكن لإحباطي، إنها آناليز التي تخطو بثقة.
"أوه، إذا كان الأمر صحيحًا! لقد قمت بتظاهر بالإغماء فقط لكي تحصلي على تعاطف وتؤجلي الرفض؟" تسخر مني بحقد.
أعضّ على داخل خدي أثناء النظر إليها. "لا تقلق، لقد رُفضت وقبلت. أنت انتصرت." أحاول إخفاء ألمي.
لثانية فقط، تبدو متفاجئة قبل أن تبتسم بفرح.
"أوه؟ حسنًا، هذا رائع.." تقول، وهي تتقدم بكبرياء نحو السرير. "ليس لديك مكان في حياتنا، خاصة وأننا سنصبح قريبًا أبوين."
أنا أتنهد، غير قادرة على إخفاء ألمي وأنا أحدق في بطنها وهي تمرر يدها برفق..
"ماذا؟
كان قد خانني...".
“هل يؤلمك؟ معرفة أن رجلك كان مشغولاً معي بينما كنت تلعبين دور الزوجة المثالية في المنزل؟” تسخر.
“ماذا تظنين كان يحدث في جميع تلك الليالي التي عاد فيها إلى المنزل متأخراً؟”
أفتح فمي، على وشك الرد، غير راغبة في أن تري كم تؤلمني كلماتها، حين أسمع أمي تسب.
“آه، انظري، صرصور قذر دخل إلى غرفة المستشفى! المكان بأسره يحتاج إلى تعقيم!” تقول، مما يجعل أناليس تدور حولها.
“أتعنينني؟” تسأل متهمة.
“بالطبع أقصدك! لم أرَ صرصوراً أقبح في حياتي! تبدين تماماً مثل والدتك.” تستهزئ أمي، واضعة يديها على خصريها، “
هل تظنين أن مجرد وضع المكياج وارتداء الملابس الجميلة سيجعلك جميلة؟ ألوانك الحقيقية تظهر من خلال ذلك. الآن اذهبي! ابنتي ليست على ما يرام، وقد أوضح الطبيب أنها لا ينبغي أن تكون محاطة بالآفات!”
أخفي ابتسامتي بينما تقف أناليس هناك، فمها مفتوح.
“س-سيسمع والدي عن هذا!”
"أوه، من فضلك، أرغب في مشاهدة ما سيفعله!"
ترد الأم بحدة. تدير آناليز رأسها نحوي، تلقي نظرة أخيرة علي قبل أن تندفع من الغرفة.
"تعالي، سيكون التاكسي هنا خلال خمس عشرة دقيقة. تعلمين أنه لا يوجد إشارة تقريبًا حول هنا. قد أحتاج إلى تغيير شبكتي،"
أبتسم بخفة لها. "شكرًا." أقول بلطف وأنا أستلقي.
تتوقف وتنظر إلي. زوايا عينيها تتجعد وهي تبتسم بدفء لي.
"لأجل ماذا هي الأمهات؟ سأكون دائمًا هنا." تقول بلطف وهي تساعدني على النهوض من السرير. "الآن تعالي، سنتوجه للأسفل."
أومئ برأسي، مسمحًا لها بقيادة الطريق من المستشفى. أشعر بالأنظار علي، لكنني لا أهتم بالنظر إلى الخلف. سأنظر فقط إلى الأمام.
سيباستيان وآناليز يمكنهما البقاء سعيدين معًا.
أنتِ الرابحة آناليز، إنه كلكما الآن.