December még csak most kezdődött, és hidegebb volt, mint valaha. Sonia Reed üresen feküdt a kanapén, és hallgatta anyósa, Jean White sikoltozását, aki a földszintről jött.
" Sonia Reed! Az egy dolog, ha nem tud gyermeket szülni – most még nem is kezdett időben főzni? Engem és Tylert próbál éhen halni?"
Az alatt a hat év alatt, amíg Toby Fullerrel volt házas, anyósa mindig panaszkodott, hogy egy tyúk, aki nem tud tojást tojni. Arra azonban senki sem gondolt, hogy a férje soha nem érintette meg őt házasságuk kezdete óta.
" Gyorsan gyere le és segíts összerendezni az iskolatáskám! Még mindig iskolába kell mennem, az isten szerelmére!" – sürgette egy tinédzser.
Tyler Toby öccse volt; egyszerűen az ördög ivadéka volt. Amióta Sonia beházasodott ebbe a családba, minden nap más-más módot talált arra, hogy megkínozza őt. Véleménye szerint ez a sógornő, akit a bátyja feleségül vett, könnyű célpont volt.
Amikor ezt meghallotta, Sonia lement a lépcsőn, bement a konyhába főzni, majd robot módjára kiválogatta Tyler iskolatáskáját és az ebédlődobozokat.
– Anya, kész az étel!
Jean azonnal dühös lett, amint meglátta Sonia érzelemmentes pillantását. Azonnal az asztalra csapta a pohár vizet, és így szólt: "Jaj, Sonia! A fiam pénzét költöd, és a házában élsz, hát hogy merészeled ezt a gúnyos arckifejezést viselni! Akár hiszed, akár nem, azonnal felhívom Tobyt, és megkérem, hogy azonnal váljon el!"
Sonia keze, amely a tányért tartotta, megremegett. Aztán vett egy mély levegőt, és erőltetetten elmosolyodott. – Anya, nem vagyok gúnyos.
Jean nem vette meg, hanem furcsa módon azt mondta: "Sonia, ne gondold, hogy csak azért, mert megvan az öregasszony támogatása, a helyed Mrs. Fullerként garantált. Végül is semmi vagy Tina előtt!"
Sonia elsápadt, amikor meghallotta a nő nevét.
Tyler a saját két szemével látta, hogyan bontakozott ki a helyzet. Azonnal elvigyorodott, és így szólt: "Nem tudod? Tinát hamarosan kiengedik a kórházból. A bátyám hazaviszi, hogy velünk lakjon."
Sonia szemhéja megrándult, és a kezei, amelyekkel a tányérokat átrendezte, ismét megremegtek.
Jean nem bírta nézni Sonia álsérelmeit, ezért hidegen felhorkant, és elutasítóan intett neki. "Ne állj elém! Elrontod az étvágyam. Menj innen!"
Sonia sem akart tovább ott maradni, ezért felment az emeletre, és visszaült a kanapéra.
Este egy Maybach állt meg az ajtóban. Sonia ezt észrevetve azonnal felkelt a kanapéról, és az erkélyre ügetett, hogy lenézzen.
Egy karcsú, öltönyös férfi szállt ki az autóból. Jóképű arca és kiemelkedő temperamentuma volt – még jobban is nézett ki, mint néhány híresség a tévében. Úgy tűnt, a férfi észrevette, hogy valaki őt nézi , ezért felnézett, hogy lássa Sonia. A szeme hideg volt és könyörtelen. Sonia azonban már rég megszokta ezt a pillantást, és a szája sarka mosolygás nélkül megrándult.
Miután Toby belépett a szobába, Sonia megfuttatta a vizet a kádban, hogy a szokásos módon fürödjön. – Drágám, nagymama majdnem egy hónapja a templomban járt. Délután felhívott, és azt mondta, hogy a biztonságodért imádkozik…
– El kell mondanom neked valamit. Toby megállította Soniát, aki a fürdő előkészítésével volt elfoglalva.
Sonia ezt hallva hátranézett. Toby csak bámult rá sötét szemeivel; közöny és idegenség volt bennük – soha semmi melegség. Megmozgatta vékony ajkát, és mély hangon azt mondta: – Tina visszajön, szóval holnap elköltözöl.
Sonia szíve centiről centire jéggé változott. Bizonyára Tylernek igaza volt.
"Mi van, ha megtagadom?" A hangja lágy volt, akár egy ködös füstfelhő.
Toby a homlokát ráncolta, amint meghallotta, mit mond. Ez volt az első alkalom, hogy ez az engedelmes nő nem engedelmeskedett neki. Hideg volt a hangja, ahogy kimondta: „Ne felejtsd el, hogyan is házasodtál össze hat évvel ezelőtt.”
Hogy felejthette el? Amikor Tina autóbalesetet szenvedett, ő hívta ki a mentőket, és időnként át is adta a ritka vérét Tinának. Ezzel Toby hálás volt neki, és megígérte neki, hogy teljesíti a kérését. Akkoriban Sonia azt mondta, hogy egyetlen kérése az volt, hogy férjhez menjen hozzá.
Ez a gondolat mélyen gyökerezett benne azóta, hogy először meglátta Tobyt a középiskolában.
