ديسمبرُ قدْ بدأَ للتوِ ، وكانَ الطقسُ أبردَ منْ أيِ وقتٍ مضى .
كانتْ سونيا ريدْ تستلقي على الأريكةِ بلا تعبيرٍ ، تستمعَ إلى صرخاتِ حماتها ، جينْ وايتْ ، القادمةَ منْ الطابقِ السفليِ .
" سونيا ريدْ ! إنهُ أمرٌ واحدٌ إذا لمْ تستطيعي الإنجابُ ، لكنكَ الآنَ بدأتْ حتى بعدمِ طهيِ الطعامِ في الوقتِ المحددِ ؟ هلْ تحاولينَ تجويعيٌ أنا وتايلرْ حتى الموتِ ؟ "
في الستِ سنواتِ التي كانتْ متزوجةً فيها منْ توبي فولرْ ، كانتْ حماتها دائما تشكو منْ أنها كانتْ دجاجةٌ لا تستطيعُ وضعَ البيضِ .
ومعَ ذلكَ ، لمْ يفكرْ أحدٌ في أنَ زوجها لمْ يلمسها منذُ بدايةِ زواجهما .
" تعالي بسرعةِ وساعديني في تنظيمِ حقيبةِ مدرستيْ ! يجب أنْ أذهبَ إلى المدرسةِ ، لعنةُ اللهِ ! " صرخَ مراهقٌ .
كانَ تايلرْ هوَ الأخُ الأصغرُ لتوبي ؛ كانَ ببساطةِ نتاجَ الشيطانِ .
منذُ أنْ تزوجتْ سونيا في هذهِ العائلةِ ، كانَ يجدُ كلُ يومِ طرقا مختلفةً لتعذيبها .
في رأيهِ ، كانتْ هذهِ الزوجةِ التي تزوجها أخوهُ هدفا سهلاً .
عندَ سماعِ ذلكَ ، نزلتْ سونيا الدرجِ ، دخلتْ المطبخَ لتطهوَ الطعامَ ، ثمَ رتبتْ حقيبةَ مدرسةِ تايلرْ وصناديقُ الغداءِ كالروبوت .
" أمي ، الطعامُ جاهزٌ ! " غضبتْ جينَ فورِ رؤيتها لمظهرِ سونيا الخالي منْ العواطفِ .
فورا ، ضربتْ كوبَ الماءِ على الطاولةِ وقالتْ ، " يا إلهيٌ ، سونيا ! أنتَ تنفقينَ أموال ابني وتعيشينَ في بيتهِ ، فكيفَ تجرئينَ على ارتداءِ هذا التعبيرِ الازدرائيِ ! صدقي أوْ لا تصدقي ، سأتصلُ بتوبي فورا وأطلبُ منهُ أنْ يطلقكَ على الفورِ ! " اهتزتْ يدُ سونيا التي كانتْ تحملُ طبقَ العشاءِ .
ثمَ أخذتْ نفسا عميقا وأجبرتْ نفسها على الابتسامِ .
" أمي ، لستَ ازدرائيةً . "
لمْ تصدقْ جينَ ذلكَ ، بلْ قالتْ بطريقةٍ غريبةٍ ، " سونيا ، لا تعتقدينَ أنهُ بمجردِ أنَ لديكَ دعمُ العجوزِ ، فإنَ مكانتكَ كالسيدةِ فولرْ مضمونةً ،بعدُ كلِ شيءٍ ، أنتَ لا شيءً أمام تينا ! " أصفرَ وجهَ سونيا عندما سمعتْ اسمَ المرأةِ .
رأى تايلرْ كيفَ تطورَ الموقفُ بعينيهِ .
على الفورِ ، ضحكَ وقالَ ، " ألا تعرفينَ ؟ تينا على وشكِ الخروجِ منْ المستشفى ،أخي سيأتي بها إلى المنزلِ لتعيشَ معنا . " رفتْ جفونُ سونيا ، واهتزتْ يداها التي استخدمتها لإعادةِ ترتيبِ الأطباقِ مرةً أخرى .
لمْ تتحملْ جينَ النظرِ إلى مظلوميةِ سونيا المزيفةِ ، فأزفرتْ ببرودِ ولوحتْ بيدها بتجاهلٍ .
" لا تقفي أمامي ! أنتِ تفسدينَ شهيتي، اخرجي منْ هنا ! " سونيا أيضا لمْ تكنْ ترغبُ في البقاءِ هناكَ أطول ، فصعدتْ الدرجَ وجلستْ على الأريكةِ مرةً أخرى .
في المساءِ ، توقفتْ سيارةً مايباخْ عندَ البابِ .
لاحظتْ سونيا ذلكَ ، فقامتْ على الفورِ منْ الأريكةِ وركضتْ إلى الشرفةِ لتنظرَ لأسفل .
خرجَ رجلٌ نحيفٌ يرتدي بدلةً منْ السيارةِ .
كانَ وجههُ وسيمْ وشخصيتهُ مميزةٌ - بدا حتى أفضلَ منْ بعضِ المشاهيرِ على التلفزيونِ .
بدا الرجلُ وكأنهُ لاحظَ أنَ هناكَ منْ ينظرُ إليهِ ، فرفعَ نظرهُ ليرى سونيا .
كانتْ عيناهُ باردتينِ ولا ترحمُ .
ومعَ ذلكَ ، اعتادتْ سونيا منذُ زمنٍ طويلٍ على هذا النظرِ ، وتقلصتْ زوايا فمها دونَ أنْ تظهرَ أيَ طرفةِ ابتسامةٍ .
بعدُ دخولِ توبي الغرفةِ ، جهزتْ سونيا الماءِ في حوضِ الاستحمامِ لهُ كالمعتادِ .
" عزيزي ، ذهبتْ الجدةُ إلى المعبدِ منذُ شهرِ تقريبا، في فترةٍ بعدَ الظهرِ ، اتصلتْ وقالتْ إنها تصلي منْ أجلِ سلامتكَ "
" لديَ شيءٌ لأقولهُ لكَ . " قاطع توبي سونيا ، التي كانتْ مشغولةً في تحضيرِ حمامهِ .
عندَ سماعِ ذلكَ ، نظرتْ سونيا إليهِ .
نظرُ توبي إليها فقطْ بعينيهِ الداكنتينِ ؛ كانَ فيهما اللامبالاةُ والغربةُ أبدا لمْ يكنْ هناكَ دفءٌ .
حركَ شفتيهِ الرقيقتينِ وقالَ بصوتٍ عميقٍ ، " تينا عائدةً ، لذا ستغادرينَ غدا . " تحولُ قلبِ سونيا إلى جليدٍ ، بوصةُ بوصة .
بالتأكيدِ ، كانَ تايلرْ على حقٍ .
" ماذا لوْ رفضتْ ؟ " كانَ صوتها ناعما ، كسحابةٍ منْ الدخانِ الضبابيِ .
عقدُ توبي حاجبيهِ فورا عندما سمعَ ما قالتهُ .
كانتْ هذهِ هيَ المرةُ الأولى التي تعصي فيها هذهِ المرأةِ المطيعةِ أوامرهُ .
كانَ صوتهُ باردا عندما قالَ ، " لا تنسى كيفَ تزوجتي منيَ قبلَ ستِ سنواتٍ . " كيفَ يمكنها أنْ تنسى ؟
عندما تعرضتْ تينا لحادثِ سيارةٍ ، كانتْ هيَ منْ اتصلتْ بالإسعافِ وحتى نقلتَ دمها النادرُ دوريا إلى تينا .
وبذلكَ ، كانَ توبي ممتنا لها ووعدها بأنهُ سيحققُ لها طلبا واحدا .
في ذلكَ الوقتِ ، قالتْ سونيا إنَ طلبها الوحيدَ هوَ الزواجُ منهُ .
كانَ ذلكَ فكرةً زرعتْ بعمقٍ في قلبها منذُ أولِ مرةٍ رأتْ توبي فيها في المدرسةِ الثانويةِ .
