الحبيب المثالي بالنسبة لي سيكون رجلاً غير مستعجل لتحقيق مكاسب جنسية، يحب الأدب والكتب، ويجب أن يكون مهذب.
تقول أختي إن مثل هؤلاء الرجال انقرضوا في القرن الحادي والعشرين.
اتهمتني بالتخيل دائمًا بأشياء غريبة، وهذا هو السبب في عدم انتهائي من تجربة العلاقات الجنسية.
أقصد، لماذا يجب أن أفعل ذلك؟ لم أقع في حب من قبل. أنا فقط في انتظار شيء أكثر حميمية.
ولكنني أعيش حاليًا في قصة خيالية مع ظهور دانيال. لقد كنا نتواعد منذ بضعة أشهر الآن بعد أن وقعنا في الحب من النظرة الأولى في المكتبة.
إنه متفكر ومنتبه ومستمع جيد، وهو الدور الذي غالباً ما ألعبه - بعد كل شيء، تخصصي هو الاستشارة.
لا يحاول دفعي للذهاب بعيدًا جدًا بسرعة، مما يميزه عن الرجال الآخرين ويناسب وتيرتي تمامًا.
اليوم، في المكتبة حيث التقينا لأول مرة، أخذت رشفة من قهوتي الكابتشينو بينما أنظر إلى القامة الطويلة والنحيلة لصديقي، شعره الكستنائي المجعد يتساقط في عينيه الخضراء.
دانيال يرتدي دائمًا ملابس أنيقة، اليوم يرتدي بنطلون رمادي مضغوط بشكل مثالي، وساعة فضية مشرقة على معصمه. انتظري، أفكر، وأنا أحدق بانتباه شديد.
هل تلك الماسات الموجودة أسفل الوجه الزجاجي؟
أقضم شفتي، وأتساءل لماذا صديقي يحمل ساعة مرصعة بالماس؟ أعني، أنا مجرد طالبة جامعية مفلسة - هل هو غني؟
هناك حركة فوق كتف دانيال، وبينما ألقي نظرة، تتسع عيناي بالدهشة. "دانيال، هناك... رجل هناك. وهو يحدق بنا مباشرةً."
يتحول دانيال لينظر مباشرةً إلى الرجل الضخم، الذي يزيد طوله عن ستة أقدام ويتميز بعضلاته الممدودة.
لا تخفي بدلته المهنية ملمس يديه الخشن، والندبة القاسية التي تمتد بشكل قطري على وجهه، تقسم أنفه تقريبًا إلى قسمين.
"أوه، إنه،" يقول دانيال، متجاهلاً. "لا تقلقي بشأنه."
"كيف لا أقلق بشأنه؟" أنا أهمس، قليلاً خائفة.
"دانيال، إنه يحدق بنا مباشرةًً"
"لا، أعني، إنه معي." يمنحني دانيال ابتسامة اعتذارية بينما أفتح فمي مندهشًا.
"هذا باركر، إنه... حسنًا. إنه نوعًا ما حارس شخصي."
"أوه"، أقول وأغلق فمي بشكل محرج.
أحدق في دانيال. هل يحتاج إلى حارس جسدي؟ ما مدى ثراءه؟
"نعم، فقط تجاهليه"، يقول دانيال ويمنحني ابتسامة باردة.
"أبي دائما ما يكون مفرطًا في الحماية"، يدور عينيه بهذا الشأن.
"بصراحة، إنه متوتر جدًا بشأن السلامة حتى أنه يمكنه الاستفادة من مستشار مثلك ليقدم له بعض الاستشارات."
يضحك دانيال بهذا، مما يخفف الجو.
"في أي وقت"
أنا أهمس وألعب بشعري الأحمر الطويل بتوتر، وانا مشغولة بالقلق من عدم تناسب ثروة دانيال مع وضعي المتواضع. لم ألتقِ بأحد من قبل لديه حارس جسدي.
"هل يمكنني أن أحضر لك شيئًا آخر؟"
ينظر كل من دانيال وأنا إلى الباريستا الذي يبتسم لنا، رجل وسيم ذو شعر أشقر يحمل مئزرًا مربوطًا حول خصره.
"لا، شكرًا، كولين"، أقول وأعطيه ابتسامة عريضة.
"في الواقع، هل يمكننا الحصول على مزيد من المشروب؟" يقول دانيال ويعطي كولين ابتسامة بطيئة.
"أوه، في الواقع..."
أقول، وأنا أنظر إلى الساعة وأدفع شعري خلف أذني.
إذا لم أغادر الآن، فسأتأخر بالتأكيد عن عملي في إجراء التقييمات النفسية في السجن الحكومي.
"ستأخذ قهوتها لتتناولها في الطريق إذن"، يقول دانيال وهو ينهض من على الأريكة.
"ها، سأساعدك." يتبع كولين عائدًا إلى عداد القهوة.
أبدأ في حزم حقيبتي، معتزمة اللحاق بالعربة التالية، عندما ألاحظ هاتف دانيال يهتز على الطاولة، يتلقى مكالمة.
عندما يختفي الرقم، تظهر صورة عائلية على شاشة هاتف دانيال الرئيسية.
الرجل الطويل في الخلف هو بالتأكيد والده، والآخر ربما يكون أخاه الأكبر؟
بينما أحاول فهم ذلك، يرن الهاتف مرة أخرى - نفس الرقم.
بدافع العفوية، فجأة، أمسكت بهاتف دانيال وألقيت حقيبتي المعبأة على كتفي، متجهًا نحو طاولة القهوة.
"دانيال"، أقول، وأنا أتسلل خلف العداد، "إنك تتلقى مكالمة هاتفية -"
لكن لا يوجد أحد هنا. أنظر حولي، مشوشة - لقد رأيت للتو كولين ودانيال يتجهان إلى هذا الاتجاه...
أسمع ضجيجًا من غرفة التخزين، صوتا غريبًا ومكتومًا وأنينًا.
أخطو خطوتين إلى الأمام وألقي نظرة سريعة حول الباب، ربما هما -
يا إلهي. ليس عن بُعد قدمين مني، يضغط حبيبي على كولين على الحائط في غرفة التخزين، واحدة من قبضتيه ملتفة حول قماش قميصه - يقبِّله بشغف -
عيون كولين مغلقة، يتلمس يديه زر سروال دانيال، الحزام بالفعل مُفكَّك، يهمس باسمه - اسم حبيبي .
"هل تمزح معي؟!" أصرخ، دون أن أفكر حتى، وألقي الهاتف نحو دانيال وعشيقه.
يقفز الاثنان، يفترقان بسرعة.
"فاي - أ-أ-"، وجه دانيال مليء بالصدمة.
بدموع في عينيّ، أهرب من الغرفة ومن مقهى القهوة.
"فاي!" يتساقط دانيال خارج الشارع خلفي.
"أنت لا تفهمين!" يمسك ذراعي، يعيدني إليه.
"أنا حقًا أحبك"، يقول بعينين مليئتين بالاعتذار.
"أنت رائعة - لكن عائلتي لن تفهم، لن توافق -"
"فماذا،" أسأل بدهشة.
"أنت تريد فقط مني أن أكون حبيبتك الوهمية؟! آسفة"، أنزع ذراعي من يده.
"لست مهتمة."
"من فضلكِ، فاي!"
ينادي دانيال خلفي بينما أنا أركض بعيدًا.
"من فضلكِ - أستطيع إصلاح الأمر! كم تريدين؟ مليون؟ ثلاثة ملايين؟ أستطيع أن-" أراه يخرج دفتر الشيكات من جيبه.
"لا أريد المال الخاص بك!" أقول بصوت ساخر.
يرمش دانيال بعينيه وأدير ظهري له.
"سأحتفظ بسرك، لا تحتاج لدفع أموال لي. فقط لا أريد رؤيتك مرة أخرى."
وبهذا، انتهت حكايتي الخيالية مع الأمير الساحر.
أقوم بالإسراع في السير بالشارع، ودموع الغضب تملأ عيني.
بعد ساعتين، كنت جالسة على طاولة بلاستيكية في زنزانة خرسانية، وقد جفت دموعي وربطت شعري بما آمل أن يكون مظهرًا مهنيًا واحترافياً.
ساقي ترتجفان من التوتر، وأعتقد أيضًا من الصدمة التي أعقبت ما حدث. لا أستطيع أن أصدق ما فعله دانيال بي.
لكنني أقوم بتعديل وضعيتي في مقعدي، آخذة نفسًا عميقًا. يجب أن أركز على عملي الآن، وأنا متوترة جدًا بشأن مهمتي التالية.
حتى الآن، تم تكليفي فقط بتقييم مجرمين يرتكبون جرائم مالية بسيطة.
لكن اليوم يجب علي تقييم "كينت ليبرت"، الرجل المعروف بكونه ملك المافيا في مدينتنا.
قسوته التي لا مثيل لها والطرق غير المعقولة التي يذهب إليها لحماية سلطته معروفة في هذه المدينة.
أسمع صوت فتح باب الممر وأقف من كرسيي، ضاغطة يدي على سترتي لتسويتها. هذه أكثر مرة أشعر فيها بالتوتر منذ أن بدأت هذا العمل.
يأتي الحراس بليبرت من الزاوية وأنا متفاجئة - كنت أتوقع أن يكون ليبرت رجلًا سمينًا، مسنًا، أصلع الرأس - النوع الذي ينتمي إلى عالم الجريمة السفلي في مدينتنا.
لكن هذا الرجل نحيف وطويل، يتحرك بنوع من الرشاقة الخطيرة.
تتبع عيناي الطريقة التي تتحرك بها كتفاه تحت قماش زيه، والطريقة التي يرتجف بها الحراس قليلًا وهم يفتحون الأصفاد من يديه.
