وقفت إيلا هاملتون خارج باب قصر أليكس داوسون. كانت تفرك نظارتها ذات الإطار الأسود بينما كانت تمسك بيدها الأخرى بقوة بهاتفها.
[هل ترغبين في رؤية الوجه الحقيقي لخطيبك؟ إذا كان الأمر كذلك، تعالي إلى قصره.]
الرسالة النصية المجهولة كانت تكمن بهدوء في هاتفها، مثل زهرة السوسن المتفتحة - على الرغم من أنها كانت تعلم أنها سامة، إلا أنها لا تزال تجذبها.
أخيرًا، جمعت ما يكفي من الشجاعة لفتح الباب.
أول ما رأته كان زوجًا من الأحذية ذات الكعب العالي غير المهندمة أمام الباب. وفي الداخل، رأت فستانًا من الدانتيل ملقى على الدرج المؤدي إلى غرفة النوم.
وبينما كانت إيلا تحدق في الفوضى على الأرض، تشكلت بالفعل صورة مرعبة في ذهنها.
صعدت السلم خطوة خطوة، وحين رأت القميص الأزرق الفاتح ملقى أمام غرفة النوم، شعرت بألم حاد في صدرها.
قبل ثانية، كانت لا تزال متمسكة ببصيص من الأمل؛ وبعد أن رأت ذلك، تحول كل شيء إلى غبار.
كان ذلك القميص هدية عيد ميلاد أهدتها لأليكس قبل بضعة أيام. حتى أنها رأته يرتديه في ذلك الصباح. في ذلك الصباح، رأت الابتسامة الدافئة على وجهه الوسيم عندما تلقت منه باقة من 99 وردة.
حتى أنها مازحته قائلة: "أعلم أنك تحب القميص، لكنك لا تستطيع ارتدائه كل يوم!"
نظر إليها أليكس بعيون حنونة، كانت الابتسامة على وجهه دافئة كالشمس في الربيع، وكان صوته هادئًا مثل النهر المتدفق.
"إنها هدية من حبيبتي العزيزة. أشعر وكأنها بجانبي دائمًا عندما أرتديها."
في تلك اللحظة شعرت وكأنها المرأة الأكثر حظا على وجه الأرض.
في الحقيقة، كان زواجها من أليكس زواج مصلحة. فقد رتبت عائلتاهما هذا الزواج لغرض وحيد هو العمل. ورغم ذلك، فقد اعتقدت أنه طالما كان يحبها، فإن هذا الالتزام مدى الحياة سيكون يستحق العناء.
ولكن في تلك اللحظة...
لقد تحطمت الصورة المثالية في ذهنها تمامًا.
كانت تتوق إلى الاندفاع إلى الغرفة، ولكن وكأنها أصابتها تعويذة، تجمد جسدها ولم تستطع تحريك عضلة واحدة.
كان باب غرفة النوم مفتوحًا قليلاً. استطاعت إيلا أن تسمع أنين المرأة وأنفاس الرجل الثقيلة.
وكان صوت الرجل أجش ومليئا بالشهوة.
وكان صوت أليكس.
كان قلب إيلا يؤلمها، وشعرت وكأن صدرها يتمزق!
عندما سمعت إيلا صوت المرأة المغازل، انهارت تماما.
"أليكس... لا ينبغي لنا... هذا ليس صحيحًا... هذا ليس عادلاً... هذا ليس عادلاً لأختي..."
"إنها مجرد بجعة بيضاء عجوز مملة، فكيف لها أن تنافس شيطانًا صغيرًا مثلك! لولا كونها الابنة الكبرى لعائلة هاملتون، لما كنت قد خطبتها أبدًا! هيا يا حبيبتي. فلنستمر..."
المرأة في الغرفة...
وكانت شقيقة إيلا الأصغر، صوفيا هاميلتون!
لم تعد إيلا قادرة على الحفاظ على رباطة جأشها، فاندفعت إلى المطبخ، وأمسكت بسكين حاد، واندفعت نحو غرفة النوم!
ومع ذلك، في اللحظة التي سبقت اقتحامها الباب، أوقفها تلميحها الأخير إلى عقلها عن خطواتها.
لم تستطع فعل ذلك!
لقد كانت إيلا هاملتون ولم يكن بإمكانها أن تسمح للآخرين بالدوس على كبريائها وكرامتها.
لم تجرؤ على دخول غرفة النوم لرؤية صوفيا
الابتسامة المتباهية وابتسامة أليكس الباردة والمحتقرة.
في اللحظة التي دخلت فيها غرفة النوم، كان زواجها قد انتهى.
هزت رأسها بلا انقطاع وهي تتراجع عن الباب خطوة بعد الأخرى.
وأخيرًا، ألقت السكين أمام باب غرفة النوم وخرجت من قصره.
انطلقت مسرعة وهي تقبض على قبضتيها بقوة حتى انتفخت عروقها وغرزت أظافرها عميقًا في راحة يدها. كانت الدماء تلطخ يديها.
كانت عيناها الجميلتان مختبئتين خلف جدار من الدموع. وعلى الرغم من ذلك، كانت عنيدة للغاية لدرجة أنها لم تسمح حتى لقطرة دمعة واحدة بالتدفق على خدها. لا بد أنها ليست ضعيفة.
وبعد جهد كبير، رفعت إيلا رأسها وقالت لنفسها: "أنا أقوى امرأة على وجه الأرض! لن أذرف دمعة واحدة على أولئك الذين خانوني!"
