وقفت كيارا أمام المذبح، متحمسة لليوم الذي انتظرته طوال حياتها. واليوم، ستصبح رسميًا زوجة الرجل الذي أعجبت به وأحبته طوال حياتها!.
"هل تقبل يا آشر هكسلي أن تكون كيارا أندرسون زوجتك الشرعية وأن تحبها حتى آخر أيام حياتك؟". ظهرت ابتسامة مثيرة على شفاه كيارا عندما سمعت كلام الكاهن.
"أنا أرفضك يا كيارا أندرسون". كان صوته باردًا وعيناه ذات اللون الأحمر ثاقبة عندما رفض كيارا أمام المذبح قبل مغادرته، تاركًا الجميع في حالة ذهول.
شعرت كيارا بأن عالمها كله ينهار وهي تقف ساكنة في حالة من الخجل، وتشاهد آشر هكسلي يغادر جانبها.
لم تستطع فعل أي شيء حيال مغادرة آشر، وفي الوقت نفسه، لم تستطع فهم ما كان يحدث. اعتقدت أن آشر أحبها من كل قلبه كما فعلت هي.
"انتظر….". تمتمت كيارا لكن صوتها لم يسمعه أحد.
اندفعت الدموع المريرة من عيني كيارا إلى ما لا نهاية وهي تشاهد الجميع يبدأون في المغادرة.
أخيرًا تم تقليص القاعة الكبرى إلى أربعة أشخاص فقط، بما في ذلك كيارا. مشى باولو أندرسون إلى حيث تقف ابنته.
"الفتح...". اعتقدت كيارا أن والدها يريد مواساتها، لكنها شعرت بألم لاذع على خديها. صفعها أبوها!.
"أنت طفلة عديمة الفائدة!. يجب أن تكوني مثل أختك الصغرى. من الأفضل أن تختفي من هذا العالم ولا تعود أبدًا إلى القصر. لا أريد حتى أن أصدق أنك ابنتي بعد الآن". أدار باولو ظهره لها. "أنت عديم الفائدة مثل والدتك بعد كل شيء". وأضاف قبل أن يغادر.
"الخطوة"*. السيدة تيسي، كلوي، من فضلك ساعديني في التوسل إلى والدي". سقطت كيارا على ركبتيها وهي تتوسل إلى زوجة أبيها وأختها غير الشقيقة.
منذ أن تخلى عنها آشر دون تفسير، لم يعد لديها سوى عائلتها لتلجأ إليها.
كانت تيسي سعيدة حقًا برؤية الحالة البائسة التي كانت فيها كيارا. "لقد أخبرتك يا كيارا. لكنك لن تستمعي". أمسكت بذقن كيارا بعنف وهي تقول: "آشر هكسلي يستحق شخصًا أفضل مثل كلوي، وليس شخصًا عديم الفائدة وضعيفًا مثلك. إذا كنت ذكيًا، فقط افعل ما قاله والدك ولا تعود أبدًا". "وبالمناسبة، أنت نتن". قامت تيسي بإزالة القفاز الذي كانت ترتديه قبل أن ترميه على وجه كيارا.
"هيا يا كلوي، لنذهب. إنها معدية". وأضافت تيسي قبل مغادرتها مع كلوي التي كانت تشعر بالفخر بنفسها.
مع رحيل كيارا، لاحظها آشر هكسلي أخيرًا (كلوي).
"كيف*. كيف يمكنهم أن يفعلوا هذا بإنسان آخر؟". حاولت كيارا الوقوف، ولكن بسبب ضعفها وألمها، سقطت على الأرض وبدأت في البكاء بلا توقف.
"أمي، كلهم خانوني. ماذا فعلت بهم لأستحق هذا؟ لقد مت وتركتني في هذه الدنيا أعاني!". لم تستطع كيارا التوقف عن البكاء. كانت يديها مثبتتين على صدرها بقوة وخشنة فستان الزفاف.
تتذكر كيارا بوضوح عندما كانت والدتها لا تزال على قيد الحياة. كان كل شيء يسير بسلاسة في حياتها (كيارا)، ولكن بعد الوفاة الغامضة لوالدتها ليلي، تمت المطالبة بالشركات المملوكة لوالدتها ونقلها إلى والدها باولو.
لم يمر أسبوع حتى منذ وفاة والدة كيارا، وأعاد باولو عشيقته وابنتها إلى القصر.
منذ ذلك الحين، أصبحت حياة كيارا بائسة للغاية. والشخص الوحيد الذي أضاء لها عالمها المظلم، خانها وتخلى عنها.
"ما الخطأ الذي ارتكبته حتى أستحق هذا؟". سألت كيارا مرة أخرى، ولكن من المؤسف أنه لم يكن هناك أحد للإجابة على سؤالها اليائس.
كان هذا هو اليوم الذي لا يمكن لكيارا أن تنساه أبدًا. كان هذا اليوم هو اليوم الذي كانت فيه في أمس الحاجة إلى رعاية ودعم عائلتها، لكنهم جميعًا أداروا ظهورهم لها كما لو كانت غريبة تمامًا.
وقفت بشكل ضعيف على قدميها وغادرت القاعة الفارغة.
تمامًا كما قال باولو، لم تعد كيارا إلى القصر. ليس لأنها كانت لا تزال خائفة منه، ولكن لأنها تعهدت بعدم العودة تبدو ضعيفة. استأجرت كيارا شقة قديمة المظهر لأنها لم يكن لديها ما يكفي من المال لإنفاقه. لقد كانت بمفردها الآن، لذا من الأفضل لها أن تتدبر أمرها.
(داخل الشقة).
"أبي، لم تخن والدتي فحسب، بل خنتني أيضًا، أنا ابنتك. لقد كنت غبيًا بما يكفي لأكون دمية في يد زوجتك الجديدة الجميلة وأختي غير الشقيقة"."لقد أخذت كل شيء من والدتي!. كيف يمكن أن أنت تستخدم أموال والدتي التي كسبتها بشق الأنفس على امرأة أخرى وتتركني أعاني؟!. كانت عيناها العنبر دامعة وحمراء بالفعل.
لكنها رفضت السماح لقطرة أخرى من الدموع بالهروب من عينيها.
"ستدفعون جميعًا بالتأكيد مقابل معاملتي بهذه الطريقة. ومن أجلك يا آشر هكسلي. سأعود قويًا وقويًا وأعوض الإذلال الذي سببته لي"."Blarg!". غطت فمها تقريبًا عندما شعرت بالرغبة المفاجئة في التقيؤ.
حدث هذا مرتين قبل أن تهرع إلى الحمام القديم وتتقيأ.
"لا... لا. لا يمكن أن يكون". ووضعت يديها على بطنها النحيف قبل أن تخرج مسرعة من الشقة إلى المستشفى.
"أخبرني يا دكتور"". من فضلك أخبرني أن هذا غير صحيح". توسل كيارا.
"مبروك أيتها الشابة. سوف تصبحين أماً". كان الطبيب متحمسًا لكيارا عندما أعلن لها ذلك.
بالنسبة له، كان يعتقد في الواقع أن كيارا كانت تتصرف بهذه الطريقة فقط لأنها كانت متحمسة حقًا لكونها أمًا.
"هذا هراء. كيف يمكنني أن أكون حاملاً للشخص الذي رفضني!". دفعت الطبيب بعيدا وخرجت من المستشفى.
"لماذا يحدث هذا لي؟. فقط لماذا؟. لا أعتقد أنني أستطيع الاستمرار في البقاء في هذا المكان. إنه.... من الأفضل أن أغادر". لقد كان هذا قرارًا صعبًا حقًا بالنسبة لكيارا، لكنها تفضل المغادرة بدلاً من مواجهة هذا النوع من الإذلال على الوجه.
