"هل هذه هي المرأة التي تستطيع أن تحمل طفلي؟"
"نعم يا سيد نيكولاس. إنها الوحيدة في مدينة برينتوود بأكملها المتوافقة وراثيًا معك."
في الظلام، كانت تيزا رينهارت شبه مصابة بالهذيان وهي مستلقية على السرير الكبير، ممسكة بملابسها الرقيقة وتقوم بخدشها.
شعرت كما لو أن النيران تلعق جسدها، فتذمرت قائلة، "الجو حار جدًا، لا أستطيع تحمله..."
أُغلق الباب بضربة قوية، وهرع شخص طويل القامة إلى السرير.
حاولت تيزا أن تفتح عينيها لترى الشخص الذى يقترب منها، لكن كل ما استطاعت رؤيته هو الحواف الباهتة لما كان يمكن أن يكون وجهًا منحوتًا إلى حد ما.
ومع ذلك، فإنها لا تزال تشعر بالهيمنة التي تشع من ذلك الشخص، وكلما اقترب منها اكثر، أصبح الهواء المحيط بها فجأة كثيفًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على التنفس.
وفي اللحظة التالية، شعرت وكأن هناك شئ ثقيل يضغط عليها. بدا أن حرارة جسدها تتضاءل عندما اقترب الرجل من جسدها. شعرت بالارتياح والنشوة بسبب البرودة التي لا يمكن تفسيرها والتي اجتاحتها، قامت تيزا بتقوس ظهرها بلا خوف كما لو كانت تغلق مسافة أكبر بينها وبين الرجل، وهي تتلوى بفارغ الصبر وهي تتمتم، "المزيد..."
في تلك اللحظة، أظلمت عيون نيكولاس سوير، وشعر بإلحاح شديد يسري في عموده الفقرى، فقال لها: "لا تتحركى،" همس بصوت أجش ومغري، وكان صوته مثل المخمل.
كانت الجينات الخاصة بعائلة سوير نادرة للغاية، لكن الأكثر ندرة كانت النساء القادرات على إنجاب نسل نيكولاس، وكانت المرأة التي أمامه واحدة منهم.
لم يكن ليقترب أبدًا من امرأة عمدًا، ناهيك عن قيامة بمثل هذة الافعال الصارخة والمارقة مثل رجل العصابات.
السبب الوحيد الذي جعله يفعل هذا تلك الليلة هو الوفاء بالواجب الذي كلفه به جده ريموس سوير. لم يكن لديه أي فكرة عن أنه سيكون لديه مثل هذه الرغبة القوية تجاه هذه المرأة التي لم يقابلها من قبل.
بعد فترة قصيرة من الوقت، تتجاهلت المرأة بين ذراعيه أوامره تمامًا وضغطت عليه بشكل خطير.
يبدو أن الرجل قد تحول إلى وحش جائع، وغلبت علية الرغبة والشهوة بشكل كبير، مما جعله يمسك تيزا من خصرها ويقلبها.
فجأة، شعرت تيزا بألم حارق، وخافت من هذا الشعور غير المألوف وأصبحت متصلبة.
كان الألم نفسه شديدًا لدرجة أنها كانت مستيقظة تقريبًا لمدة دقيقة. من هو؟ سألت نفسها بشكل محموم ومتأخرا. ماذا افعل هنا؟
تذكرت أنها ذهبت إلى زوجة أبيها لتطلب الميراث الذي تركته لها والدتها، فقامت الأخيرة بتخديرها، وعندما استيقظت بعد ذلك بوقت طويل، وجدت نفسها محصورة في هذا المكان الغريب.
انقطعت أفكارها. "أوه..." صرخت بشفقة، قاومت، لكن الرجل لم يُظهر أي علامة على التوقف بينما استمر في تحركاته.
عندما انتهى كل شيء، انهارت على السرير فاقدة للوعي، وقد سقط شعرها الطويل على كتف واحد نحيف، ورأى نيكولاس وحمة لها، كانت أغمق قليلاً من بشرتها الشاحبة وتشبه فراشة رقيقة على وشك الطيران.
بعد عشرة أشهر، في غرفة الولادة في مستشفى برايم، أمسكت تيسا بالقضبان من كلا الجانبين، فتحولت مفاصل أصابعها إلى اللون الأبيض وتبللت ملاءات السرير بالعرق.
"آه! كم هذا مؤلم!"
صرخت وهي تعاني من الألم الذي مزّق بطنها.
"استمري في الدفع بقوة أكبر. أستطيع رؤية رأس الطفل..."
"واو -" انطلقت صرخة الطفل في غرفة الولادة الصامتة، معلنة ولادة حياة جديدة.
"لقد تم الوفاء بواجبك، ولا علاقة للطفل بك من الآن فصاعدا!"
ملأ الصوت البارد والهادئ أذني تيزا وهي ترقد بوجه شاحب على سرير المستشفى، ضعيفة ومنهكة للغاية لدرجة أنها لم تستطع حتى رفع إصبعها.
كل ما استطاعت فعله هو أن تراقب من بعيد بعيون واسعة بينما يحمل شخص آخر طفلها بعيدًا، حيث اخذت تنادى علية قائلاً
" يا عزيزى..". تدفقت الدموع الساخنة بشكل لا يمكن السيطرة عليه على خديها.
بعد تلك الليلة التي قضتها مع ذلك الرجل الذي لا تزال تجهل هويته، وجدت تيزا نفسها تحت المراقبة المنزلية. ولم يمض وقت طويل حتى اكتشفت أنها حامل، وقد أخبرها الشخص الذي كان يحرسها لمنعها من الهروب أنها إذا ولدت الطفل بأمان، فسيحصل شقيقها تيموثي على أفضل علاج لحالته الطبية.
عند سماع ذلك، وافقت تيزا على الفور ودون أدنى شك.
كان تيموثاوس يعانى من حالة أدت إلى ضمور فى ساقيه، ومع ضعف قلبه يومًا بعد يوم، كان طريح الفراش معظم الوقت فقط ليبقى على قيد الحياة. بعد وفاة والدتهم، قامت زوجة أبيهم الشريرة لورين، بطرد تيزا من المنزل وقطعت الأموال الخاصة بالعلاج الطبي لثيموثي، مما تركه على شفا الموت.
لم تهتم تيسا عندما وافقت على إنجاب الطفل دون أن تعرف من هو الأب. لقد فقدت اهتمامها بكل شيء وكل شخص باستثناء ثيموثي، وكانت ستضحي بحياتها عن طيب خاطر إذا كان ذلك يعني ذلك إنقاذ حياته، ولكن عندما كبر الطفل بداخلها وبدأت تشعر بركلاته الأولى ونبض قلبه القوي، بدأت تتردد في الوفاء بوعدها بتسليم الطفل بمجرد ولادته، ففي النهاية، كان جزءًا منها، من لحمها ودمها!
والآن أُخذ منها إلى الأبد.
وفي الوقت نفسه، كانت هناك سيارة مايباخ فاخر تقف خارج المستشفى متوقفة عن العمل في الليل، كان هناك رجل عجوز يجلس في المقعد الخلفي للسيارة، ذو شعر رمادي ووجه كئيب. كان هناك بريق حاد في عينيه، وبدا الهواء من حوله وكأنة ساكنًا، لأنه كان يتمتع بإحساس رهيب بالسلطة.
وبعد فترة وجيزة، توجه الطبيب إلى السيارة حاملاً طفلاً حديث الولادة بين ذراعيه قائلا.
"مبروك يا سيد سوير، هذا هو الأمير الصغير!"
عندما سمع الرجل المسن ذلك، أضاءت عيناه بالفرح الخالص، وابتسم ابتسامة عريضة وهو يأخذ بين ذراعيه ذلك الطفل الباكي .
"كم هو رائع! "
هذا سبب للاحتفال! أخيرًا أصبح لدي حفيد عظيم! "ثم تسربت الفرحة من صوته وهو ينبح بتجهم على مساعده المجاور له قائلا له
"أخبر نيكولاس أن تلك المرأة باعت هذا الطفل بعشرة ملايين وهربت في الليل!"
