زيا
"لدي بعض الأخبار الجيدة، زيا. سيكون سيباستيان متحمسًا جدًا. تهانينا، أنت حامل!"
ترن في ذهني كلمات الطبيب بينما أحدق مرة أخرى في تقارير الاختبار بينما أغادر المستشفى.
"آسفة!" أقول وأتجنب الاصطدام بشخص ما، قلبي يقفز بشكل مفاجئ بينما أضع يدًا على بطني حماية، متسرعة نحو سيارتي المنتظرة.
سائقي، إيثان، ينتظر بجانب السيارة السوداء الأنيقة ويفتح الباب أمامي، ينحني رأسه.
"شكرًا!" أقول بينما أدخل بأناقة. "إلى أين؟" يسأل بعد أن يدخل السيارة.
"المنزل"، أقول، غير قادرة على كبت ابتسامتي، الحماس يتفجر بداخلي.
هذا يحدث فعلًا. لقد كنت أحاول الحمل لمدة ثلاث سنوات وأخيرًا... أخيرًا، أنا حامل.
أريد أن أصرخ بذلك من سطح البناية، أخبر الجميع أنني نعم! أنا حامل بوريث القطيع! ولكني أكبت حماسي. أحتاج أن أخبر سيباستيان بالخبر السار أولا.
سيباستيان هو ألفا قطيع شلالات الوادي الداكن. إنه واحد من أكبر القطعان على الجانب الشرقي من الولاية.
ومع ذلك، فإن المساحة الكبيرة تأتي مع حدود خطيرة مليئة بالمارقين، المستعدين لتمزيق أي شخص يقف في طريقهم.
يقضي المستذئبون حياتهم كلها في البحث والأمل في العثور على رفاقهم المقدر لهم. أما بالنسبة لي، فقد أُعجبت ببستيان منذ اللحظة التي رأيته فيها عندما كنت في الحادية عشرة من عمري.
لم يختف هذا الإعجاب أبدًا، وعندما تبين أنه رفيقي المقدر، كان ذلك بمثابة تحقيق حلم، وتزوجنا.
كان يائسًا للحصول على وريث، وأي ألفا لا يريد ذلك؟ كنت قد بلغت الثامنة عشرة عندما وجدته، لكنه كان في الحادية والثلاثين من عمره.
العديد من الألفا الآخرين لديهم أبناء يتم تدريبهم بالفعل ليصبحوا الألفا التاليين في مثل عمره.
"أسرع يا إيثان، لدي الكثير لأفعله اليوم"، أقول للسائق وأنا أستند إلى المقعد الجلدي الفاخر.
عند وصولنا إلى قصرنا الكبير ذو البوابة، دخلت وتوجهت مباشرة إلى المطبخ، وصوت حذائي بالكعب العالي يتردد على الأرضية الخشبية.
سأعد له الحلوى المفضلة لديه وأضع التقارير تحت الطبق!
"يمكنك أن تأخذي الراحة هذا المساء، ارتاحي قليلاً"، أقول للخادمة، إيما. "سأطبخ لنا الليلة."
"أوه، شكرًا، لونا!" تقول، وتضع منشفة الصحون التي كانت تحملها.
"أنا متأكدة بأن الألفا سيكون سعيدًا جدًا إذا قمت بتحضير حلوى مفضلته! ولا ننسى أنه لا يحب الأطعمة الحلوة، لكن حلوى البودينغ الخاصة بك شيء لا يقاومه!"
لا أستطيع إلا أن أبتسم عندما أسمع كلامها. نعم، لا يستمتع سيباستيان بالأطعمة الحلوة سوى بي وبفطيرة الكريم التي يعشقها.
تحمر وجنتاي عندما أتذكر المرة الأولى التي أخبرني فيها أنه الآن يعتبر الحلوى المفضلة له الثانية، وفي أمل من إعداد حلويته المفضلة، سألته عما هي حلويته المفضلة. فقط ليرسم ابتسامة ويجيب: أنت.
لا أستطيع إلا أن أبتسم من أذن إلى أذن، وهذا الشعور المبهج يخلق نشوة لطيفة حولي بينما أبدأ العمل وأحاول جعل كل شيء مثاليًا لعودته.
تمر الساعات وعندما يكون كل شيء جاهزًا تقريبًا، أغير ملابسي إلى شيء جميل وأرتب طاولة الطعام بالشموع والطعام.
"الساعة تقترب من التاسعة مساءً..." سيعود إلى المنزل قريبًا.
بسبب المشاكل التي تحيط بحدودنا، بالإضافة إلى إدارة العمل، غالبًا ما يعمل سيباستيان حتى وقت متأخر من الليل. لكنه كان يحاول العودة إلى المنزل بحلول التاسعة والنصف مساءً، ويكمل العمل من المنزل إذا لزم الأمر.
جلست على الكرسي أراقب عقارب الساعة تتحرك، وصوتها يصدح في صمت الغرفة.
مرة أخرى، أنظر إلى بطني مبتسمة بلطف وأنا أنتظر عودة رفيقي.
يمر الوقت ببطء، وسرعان ما تأتي الساعة الحادية عشرة وتذهب، لكني لا أشعر بالإحباط، ربما سأعيد تسخين الطعام مرة أخرى..
لقد وضعت الطعام المسخن للتو على الطاولة عندما رفعت رأسي فجأة على صوت خطوات، ما جعل قلبي يخفق من الصوت المفاجئ. أنظر نحو الباب بحماس.
أخيرًا، لقد عاد إلى المنزل!
ينغلق باب المنزل الأمامي، ويضرب أنفي عطر خفيف مألوف لرفيقي.
ألقي نظرة سريعة على الساعة المعلقة على الحائط. ولدهشتي، تجاوزت الساعة منتصف الليل.
أنا أسرع إلى القاعة، والحماس لنقل الخبر السار أخيرًا يملأني. ها هو هنا، في القاعة المضاءة بشكل خافت. لا يزال يبدو وسيمًا كالعادة.
بعد ثلاث سنوات ونصف، لا يزال يجعل قلبي ينبض بشكل سريع كلما رأيته.
يفك رباط العنق الأسود، بينما يضع حقيبة ملفاته على الأرض، مع بضع ملفات في يديه أيضًا. تبدو عيناه الزرقاء الساطعة متعبة عندما تلتقي بعيني وأنا أبتسم.
"سيباستيان!" أسرع نحوه، ألتفت حول رقبته.
يمسك بي بذراع واحدة، لكن لا يوجد حماس. يجب أن يكون قد قضى يومًا صعبًا حقًا. لا يهمني؛ أعلم مدى توتر الأمور في العمل مؤخرًا.
وضعني على الأرض مرة أخرى، يرفع حاجب حاجبيه بينما ينظر إلي.
"لماذا أنت مستيقظة في هذا الوقت؟" يسألني بصوته العميق، الخشن.
"كنت في انتظارك. أردت أن نتناول العشاء معًا. هناك شيء أردت أن أخبرك به"، أشرح وأنا أساعده على خلع جاكيته، مستدفئًا قطعة من الغبار من قميصه الأبيض الذي لم يعد بهلس كما كان صباح اليوم.
"لقد تناولت بالفعل العشاء"، يجيب، مفاجئًا لي وهو يتجه نحو غرفة المعيشة. "لدي شيء أريد أن أخبرك به".
"حسنًا، انطلق أنت أولاً"، أقول وهو يجلس على الأريكة، يمتد ساقيه الطويلتين ويستند ذراعه على ظهر الأريكة.
أجلس بجانبه، عارفة بأنه سيرغب في مشاركة شيء يتعلق باجتماع العمل. بعد كل شيء، أنا ملمة بهذه الأمور وكثيرًا ما يطلب رأيي في أفكاره.
ومع ذلك، هناك شيء غريب. هناك برودة في عينيه بينما ينظر في عيني.
ينظر سيباستيان إلى الملف في يديه قبل أن يرميه على الطاولة، الصوت العالي الذي يصدره عندما يصطدم بالطاولة يجعلني أقفز.
"اقرأه".
أخذه بقلق وأفتح الملف الفارغ، لكن الكلمات الحمراء المطبوعة بخط عريض في أعلى الصفحة الأولى تجعل دمي يتجمد.
"اتفاقية الطلاق."
شهقت وأنا أسرع بقراءة الوثيقة. يزداد الشعور سوءًا. إنها اتفاقية طلاق تحمل اسمينا... جسدي كله يرتجف بينما أرفع نظري إليه، مجروحة ومشوشة.
"ل-لماذا؟" أنجح في النطق بالكلمات بصعوبة بينما أنظر إلى الرجل الذي أحبه من أعماق قلبي.
ما الذي حدث؟
"أنيليس عادت، وانضمت مجددًا إلى القطيع."
أرفع رأسي بحدة. فجأة، يصبح التنفس صعبًا.
"لكنني أنا رفيقتك"، أتمتم. كيف يمكنه أن يهتم بأنيليس بعد كل هذا؟ لقد كانت جزءًا من ماضيه.
"لقد تزوجنا منذ ثلاث سنوات."
"كان زواجنا خطأ منذ البداية. في ذلك الوقت، والدي أصرّ أن أتزوج رفيقتي، لكن الآن لا أريد أن أكون مقيدًا بترتيبات الإلهة. لا أرى أي فائدة من الرفاق المقدر لهم."
ينقبض قلبي. أنظر إلى وجهه، أحاول أن أفهم ما يدور في ذهنه، لكنه لا يظهر أي شيء. لقد رفع حواجزه، مانعًا رابط الرفيق.
"لكن والدك، هو..."
"أمي ليست رفيقة والدي، ومع ذلك أنجبتني. أنجبت ابنًا ألفا قويًا له وحتى بعد أن وجد رفيقته، بقي إلى جانبها، رافضًا رفيقته. لن أفهم أبدًا سبب رغبته في أن أكون مع رفيقتي المقدرة عندما هو بنفسه دليل على أنك لست بحاجة إلى رفيقك."
هذه الكلمات أسوأ من أن يطعن فيك ألف مرة، وأشعر بأن عيني تحك ودموعي تنهمر، العذاب الذي تشعر به ذئبتي يستهلكني.
هل حقًا يعتقد أن هذا هو الحقيقة؟ آناليس هي نصف أختي وعلى الرغم من أنها كانت تواعد سيباستيان، أنا أعرف حقيقتها، الحقيقة التي تختبئ وراء وجهها الجميل وعيونها الناعسة.
"آناليس اقتربت منك فقط لأنك كنت ألفا... سيباستيان، إنها لا تحبك بالطريقة التي أحبك بها. إنها تريد أن تكون لونا-"
يُركل الطاولة القهوة من البلوط الصلب، مما يجعلني أقفز بينما تُقلب بصوت عالٍ، تصطدم بالأرض الخشبية بصوت قوي يجعل الحلي في الخزانة الزجاجية ترتجف.
"وماذا عنكِ؟ كل ما تريدينه هو أن تصبحي لونا، أليس كذلك؟ كنتِ تعلمين أن أنيليس وأنا كنا في علاقة، ومع ذلك، قبلتِ الزواج بأنانية وخنتِ أختكِ بأخذ رجلها! لقد كذبتِ علي. لقد أخبرتني بكل شيء!"
"لا، هذا ليس صحيحًا. دعني أشرح—"
"لا تستفزيني يا زايا، حصلتِ على ما أردته، أصبحتِ زوجتي ولونا، لكن ذلك لم يكن كافيًا لك. لقد أبعدتِ أنيليس عن القطيع لأنكِ كنتِ تعلمين أنه بمجرد عودتها سأعرف كل شيء!"
نعم، أردتُ أن تبتعد أنيليس، لكنني لم أجبرها على المغادرة. لقد غادرت بمحض إرادتها عندما علمت أن سيباستيان وجد رفيقته، لكن الآن، يبدو وكأنها كانت تخطط لعودتها طوال هذا الوقت.
هل هي حقًا كافية لتفرق بيننا؟ أنظر إلى عينيه بحزن، مدركةً أنه لم يثق بي أبدًا. الآن يحكم ويحسب كل شيء قدمته له بريبة، كما لو أنني خدعته للوصول إلى منصب لونا.
ألا يدرك أنني وقعت في حبه قبل أن أعلم حتى أنه ألفا؟ هل كان دائمًا حذرًا مني؟ كيف يمكن لشخص واحد أن يتدخل بيننا ويهدم كل شيء؟ هل أحبني حقًا ولو للحظة بكل قلبه؟
لا أستطيع فهم ذلك. أخبرني يا باستيان... إذا كنت لا تريدني، فلماذا مارست الحب معي؟ لماذا لمستني كما لو كنت المرأة الوحيدة التي تهمك؟
آخذ نفسًا عميقًا، وأسأله السؤال الحاسم: "سيباستيان... أخبرني، إن لم يكن طلب والدك هو السبب—"
"كنت سأرفضك، وحتى الآن، سأفعل، من أجل أنيليس."
ترتجف شفتاي، وأنا أتذكر كيف أن والدي لم يكن سعيدًا بزواجي منه. لم يحب عائلة سيباستيان أبدًا، ومع ذلك، تخليت عن كل شيء من أجله.
عائلتي... إرثي ومكاني، لكن من الواضح أن ذلك لم يكن كافيًا له.
إذا كان قادرًا على التخلي عني بهذه السهولة، فما قيمتي إذًا؟
يتنهد كما لو كنت طفلة مزعجة، ويخرج قداحة وسيجارة.
"وقعي على الأوراق قريبًا. لا أريد لهذا الأمر أن يطول"، يقول.
أنظر إلى الملف بينما تبلل دمعة واحدة الأوراق.
"ماذا كنتِ تريدين إخباري؟" يسأل.
"لم يعد مهمًا... انسى الأمر"، أقول، وأفكر أنه لن يرى الأوراق التي تقبع الآن على طاولة الطعام.
"إذا كان لديك أي مخاوف بشأن النفقة، فأخبريني. سيتم تغطية نفقاتك، وأنت مرحب بك للبقاء في القطيع."
هذا مؤلم.
"لا... لا داعي لذلك. كل شيء على ما يرام كما هو. سأوقع وأعيدها إليك فورًا"، أرد وأنا أقف، محاولًا أن أتماسك بينما عالمي كله ينهار من حولي.
يتوقف لثانية واحدة، ثم يهز رأسه ببساطة، غير مبالٍ بقلبي المحطم والألم الذي أعلم أنه يشعر به من خلال الرابطة.
هل يمكنه حقًا التخلي عني، رفيقته، من أجل امرأة أخرى؟
الإجابة أمامي، ورغم أنها مؤلمة، الحقيقة هي نعم، نعم، يمكنه ذلك.
"قد تبقى هنا هذه الليلة. على أي حال، الوقت متأخر. لن تنتقل آناليس حتى تُحسم كل الأمور. لا أريدها أن تشعر بالانزعاج."
أنظر إلى وجهه الوسيم، حاولًا التعرف على الرجل الذي وقعت في حبه.
أبتسم بمرارة وأومئ له.
"لا تقلق، سأرحل. قل لآناليس تحياتي مني."
