الفصل السادس
نيك
لقد مرت سنتان منذ أن أذلتني تلك المرأة، منذ أن اكتشفت أنها سرقت مني الملايين.
كيف لي أن أكون بهذا الغباء والعمى؟ عندما أخبرتني فيكتوريا أن صوفيا لها يد فيما حدث لأمي قبل كل تلك السنوات - كيف التقيا، وكيف أن صوفيا "صدفة" أنقذتها من حادث سيارة - رفضتُ تصديق ذلك في البداية. ظننتُ أن زوجتي لا يمكن أن تفعل مثل هذه الأشياء.
ثم أعطتني تسجيل مكالمتهما الهاتفية، حيث اعترفت صوفيا بكل شيء: كيف حصلت على "البيضة الذهبية"، وكيف ستتغير حياتها وحياة جدتها. وكأن ذلك لم يكن كافيًا، فقد سرقت مني. وقد أرتني فيكتوريا الدليل.
استرددتُ بعض المال، لكن جزءًا صغيرًا فقط. ما زال التفكير فيها يملؤني غضبًا. كيف لها أن تكون بهذه القسوة؟ لقد أحبتها أمي!
"ويليام!" انتشلتني فيكتوريا من أفكاري. "حان وقت الذهاب لأخذ والديك تقريبًا. سأنتهي من تحضير العشاء. سيكون جاهزًا عند عودتك."
لولا فيكتوريا خلال العامين الماضيين، لا أعتقد أنني كنت سأنجح.
سافر والداي حول العالم، وسيعودان إلى المنزل اليوم. سيشعران بخيبة أمل كبيرة عندما يكتشفان ما حدث مع صوفيا. مسكينة أمي! لقد وثقت بتلك المرأة عديمة الفائدة.
ارتفع الغضب عندما أمسكت بمفاتيحي.
"ويليام!" أوقفني صوت فيكتوريا مجددًا. التفتُّ لمواجهتها.
"لا تفكر بها،" قالت بهدوء. "هذا يُغضبك فقط. اليوم هو يوم عودة والديك. لنُركز على الاحتفال، لا على الماضي."
ابتسمتُ لها ابتسامةً خفيفة. ماذا كنتُ سأفعل بدونها؟
في المطار، لمحتُ أمي أولًا، ثم أبي وحراسهما يحملون الحقائب. أشرق وجهها عندما رأتني. هرعت نحوي، وألقت بنفسها بين ذراعيّ. ضحكتُ، وعانقتها بينما هز أبي رأسه.
"أنتِ تخنقين ابننا يا امرأة!" تمتم. رمقته أمي بنظرة غاضبة من فوق كتفها، فرفع يديه متظاهرًا بالاستسلام. وأنا أشاهدهما ، غمرني حزنٌ عميق. ظننتُ أنني وصوفيا سنحصل على ما حصل لهما. أظن أن ذلك لم يكن مقدرًا.
يا إلهي! أنتِ نحيفة جدًا! هل توقفت صوفيا عن إطعامكِ؟ أين هي أصلًا؟ سألت أمي، وابتسامتها تتلاشى قليلًا.
تنهدت. لم يكن هذا الوقت ولا المكان المناسب لإخبارهم. قلت: "لنعد إلى المنزل، وسأشرح كل شيء".
تبادلا النظرات، فأشرق وجه أمي من جديد. "لا تخبريني أنها في المنزل مع طفل! أوه، كنت أعلم أنها سترزقني بحفيد قريبًا!"
شعرتُ بحزن شديد. لم تكن تعلم أن صوفيا لا تريد أطفالًا، بل تريد مالي فقط.
"أمي، الأمر ليس كذلك." فتحتُ لها باب السيارة. دخل أبي خلفها، ووجهه أصبح باردًا.
شغّلتُ السيارة وانطلقتُ. أرادت أمي أن تسألني المزيد من الأسئلة في الطريق، لكن أبي أقنعها بالانتظار حتى نصل إلى المنزل. لحسن الحظ، لم يكن الحديث عن صوفيا سهلاً، ولم أكن أتطلع إلى الحديث.
بمجرد عودتنا، أخبرتهم بكل شيء: كيف دفعت صوفيا صديقتها المقربة من على الدرج، فقتلت طفلها؛ كيف سرقت الملايين مني؛ كيف لم تُغرم بي قط، ولم ترغب في إنجاب طفل مني؛ كيف كانت تتناول حبوب منع الحمل سرًا طوال الوقت؛ وكيف أرادت مالي فقط.
«إنها ليست الشخص الذي ظننته»، قلت. «صوفيا قاسية».
نظرت إليّ أمي كما لو أنني ارتكبت جريمة. صرخت غاضبة: "ويليام، هل أنت مجنون؟"
حدّقتُ بها في حيرة. ألم تسمع ما قلتُ؟
هزت أمي رأسها، وبدا الحزن وخيبة الأمل على وجهها. لم ينطق أبي بكلمة ورفض النظر إليّ، لكن عينيه كانتا باردتين كالثلج.
هل أنتِ متأكدة أن فيكتوريا ليست من تُشوّه حكمكِ؟ سألتني أمي بحدة. هل أنتِ متأكدة أنها ليست سبب تفكيركِ بهذه الطريقة؟
"فيكتوريا هي من أرتني حقيقة صوفيا"، أصررتُ. "لولاها، لكنتُ ما زلتُ تحت سيطرة صوفيا. عليكَ أن تكون ممتنًا لها!"
لمعت عينا أمي غضبًا. "ممتنة؟ لمدمرة منزل؟ يا إلهي، ما رأي جدتها بنا؟" قالت، والتفتت إلى والدي، "اذهب إلى جدة صوفيا واعتذر. أخبرها أننا لم نكن نعرف شيئًا وأننا سنُخرج صوفيا من السجن."
وقف أبي مستعدًا للمغادرة، فذهلت. كيف لهم أن يكونوا عميانًا إلى هذا الحد؟
«لقد ماتت»، قلتُ بهدوء. «ماتت بعد بضعة أشهر من اعتقال صوفيا».
تجهم وجه أمي، وانزلقت دمعة على خدها. أردتُ مواساتها، لكن أبي سبقني، وجذبها إلى أحضانه.
يا لك من أحمق يا ويليام، قال بصوتٍ حاد. لم أُربِّك لتكون بهذا الغباء. أتمنى ألا تندم على هذا.
جلستُ هناك، أشعرُ بالضياع. لماذا يدافعون عن صوفيا؟ لماذا لا تزالُ تُسيطر عليهم إلى هذا الحد؟
"سأُخرج زوجة ابني من السجن"، أعلن أبي. "وويليام، إن لم تُسقط التهم، فسأُبرؤ منك."