الفصل 21

صعد السيد كولينز إلى المنصة، وساد الصمت المكان. انبعث منه غضبٌ شديد، ولست متأكدًا إن كان ذلك بسبب انفعالي أم لسببٍ آخر. شكرًا جزيلاً لكم جميعًا على وصولكم إلى هنا في الوقت المحدد، وأعتذر عن الإزعاج، لكن هذا أمر لا يُحتمل الانتظار. اضطررتُ هذا الصباح إلى إيقاف ثلاثة من طلابنا عن الدراسة، ولن أتردد في إيقاف المزيد منهم إذا لزم الأمر. أعلم أن الشائعات المنتشرة في المدرسة قد تُثير قلق البعض، وقد تُثير حماس آخرين. أؤكد أننا نشتبه بشدة في أن رابطة "ذا سبارك" قد نشأت بين طالبتنا الجديدة، صوفيا بانكس، وأحد طلابنا السابقين الذين لم يُقيدوا، إيثان هنري، على الرغم من أننا لم نتوصل بعد إلى دليل قاطع على ذلك. ما لن أقبله هو أن يحاول الطلاب غير المُقيدين عمدًا إثارة "ذا سبارك". نحن لا نتجول ونُحاول التحرش بالطلاب الآخرين، خاصةً عندما يكونون غير مرغوب فيهم. لقد أعادت الرائية ترتيب جدولها بلطف، وستصل غدًا لتحديد أي روابط أخرى للآنسة بانكس. أنا متأكد من أنكم جميعًا تُدركون أن هذه فرصة نادرة لتسجيل دليل على "ذا سبارك"، لذا سيتم التواصل بين الروابط في بيئة مُغلقة. حتى هذا الوقت، لا يُسمح لأي شخص غير مرتبط بالتواصل مع الآنسة بانكس، باستثناء ألكسندر ويستون. لعلّكم لاحظتم أن الآنسة بانكس مُكلّفة بفريق لضمان سلامتها، لذا يُرجى منحهم مساحة ومعاملتهم باحترام أثناء تأدية مهمتهم. لن أناقش هذا الأمر أكثر حتى نحصل على مزيد من المعلومات.

بدأت الغرفة تضجّ بالثرثرة الحماسية، واضطررتُ إلى بذل جهدٍ للحفاظ على أنفاسي. كيف يجرؤ على مناقشتي هكذا دون سابق إنذار على الأقل؟

"عندما ظننتُ أنه لم يعد أحمقًا"، شتم ألكسندر، فنظر إلينا السيد كولينز بنظرة حادة. رفع يده، فأعمّ الصمت الغرفة.