الفصل الرابع
"ظننتُ أنني سمعتُ أصواتًا هنا. هل كل شيء على ما يرام يا دي؟" قالت امرأةٌ فاتنةٌ تبدو في الثلاثينيات من عمرها وهي تدخل الغرفة بابتسامةٍ مشرقة. شعرها أسود فاحمٌ يلمع عند انعكاس ضوء الشمس عليه. إنه نوع الشعر الذي ينبغي أن يظهر في إعلانات الشامبو، فهو يُبرز جمال عينيها الزرقاوين الساحرتين وبشرتها الصافية. ترتدي فستانًا أسود ضيقًا يُبرز قوامها الشبيه بالساعة الرملية، وحذاءً أسود بكعب عالٍ، وأظافرها مطليةٌ باللون الأحمر الفاتح. إنها من النساء اللواتي يشعرن بعدم الأمان بمجرد رؤيتها.
نعم، كلاريسا، هذه صوفيا بانكس، طالبة جديدة اخترتها من عالم البشر. هل يمكنكِ تخصيص غرفة لها في روبي؟ قال السيد كولينز، وهو يُخرج الملف من حقيبته الذي أعطاه إياه ضابط الشرطة سابقًا، ويمده لكلاريسا.
"هل أنتِ متأكدة؟ هناك مساحة كافية لها في غرفة أمبر أو سافير،" قالت كلاريسا، وهي تُلقي عليّ نظرة تقييمية قبل أن تُقطّب أنفها قليلاً.
" ضعيها في غرفة روبي من فضلكِ وتأكدي من أن لديها كل ما تحتاجه،" قال باستخفاف. ثم جلس على مكتبه وفتح حاسوبه المحمول. وقفتُ هناك غير متأكدة مما يُفترض بي فعله الآن. نظر السيد كولينز إلى كلاريسا ثم إليّ. "هذا كل شيء،" همهم.
"بالطبع ليام، صوفيا اتبعاني من فضلكما،" ابتسمت كلاريسا بإحكام.
"لكن..." بدأت.
"هذا كل شيء يا آنسة بانكس، كلاريسا ستُحضر لكِ كل ما تحتاجينه، وسيأتي شخص ما إلى مسكنكِ قريبًا للإجابة على جميع أسئلتكِ ومساعدتكِ على الاستقرار. أهلًا بكِ في أكاديمية غراي. آمل ألا تكون هناك حاجة لمزيد من الزيارات إلى مكتبي،" قال السيد كولينز ببرود ثم عاد إلى حاسوبه المحمول. تنهدت، وتبعتُ كلاريسا ببراعة.
خرجنا من المكتب إلى ممر مُبطّن بالزجاج، أو، كعوب كلاريسا تُصدر صوت طقطقة عالية على أرضية الرخام الكريمية. كل شيء يبدو لامعًا جدًا. أكره أن أكون عاملة النظافة هنا، لا بد من وجود جيش كامل من عمال النظافة للحفاظ على نظافة الزجاج والرخام. أخذتني كلاريسا إلى المصعد، وأطلقتُ نفسًا عميقًا وأنا أتذكر آخر رحلة لي بالمصعد قبل أن يُختطفني ساحرٌ مثير، وقح، ووقح...؟ ثم ضحكتُ ضحكةً مكتومةً وأنا أفكر فيما يحدث. أنا في هوجورتس، وهذا ما يجعل السيد كولينز أستاذًا دمبلدور. كلاريسا تعطيني نظرة جانبية غير موافقة.
"آسفة، لقد كان يومًا عصيبًا"، أوضحتُ.
"أستطيع التخيل. لا تقلقي بشأن ليام، كان يستحم صباحًا عندما وردتني مكالمة بشأنكِ، اضطر للمغادرة مسرعًا دون قهوته الصباحية، إنه غاضب بدونها"، ضحكت، ضحكة مبالغ فيها لدرجة يصعب تصديقها. فجأة، امتلأت أفكاري بالسيد كولينز وهو يستحم، ثم أدركتُ ما قالته. إذا كانت موجودة عندما تلقى المكالمة، فهذا يعني أنها كانت موجودة عندما كان يستحم. إنها حبيبته... أو زوجته. بالطبع، هي كذلك، إنها جميلة وهو جذاب للغاية، إنهما ثنائي مثالي. هذا يفسر لماذا ابتعد عني فجأةً وكأنني مشتعلة، لم يُرِد أن تفهم حبيبته خطأً. ينقبض قلبي قليلًا. ظننتُ أنني شعرتُ ببعض التوافق في لقائنا القصير، لكنني أعتقد أنها كانت فكرة غبية على أي حال. أنا طالبته الآن، ولا أعرف كيف تسير الأمور هنا، لكنني متأكد أنها كما هي في العالم البشري. مواعدة الطلاب والمعلمين مرفوضة تمامًا. لماذا أضيع وقتي بالتفكير في هذا وقد دُمرت حياتي تمامًا ؟
"انتظر!" هتفتُ. "أحتاج للعودة... أمي"، تمكنتُ من قولها وأنا أتنفس بذعر. كيف لي أن أنسى أمي؟ ينتابني شعور بالذنب.
لا تقلق بشأن أيٍّ من ذلك الآن، فالوقت هنا مختلف، ولن يفتقدك أحدٌ بعد. سيهتم ليام بكل شيء، وستكون أمك بخير. أنا متأكدة من أنه سيُطلعك على أمورك الشخصية، كما تبتسم.
"حسنًا،" أومأت برأسي. "ماذا عن أغراضي؟ هل يمكنني العودة لأخذها؟" سألت. " سيرتب ليام وصول أغراضك إليك، حاول ألا تقلق وركز فقط على بناء حياتك الجديدة هنا. أعلم أن هذا وقت عصيب، لكنني متأكدة من أنك ستكون سعيدًا هنا، سنبذل قصارى جهدنا لجعل هذا الانتقال سهلًا قدر الإمكان بالنسبة لك،" قالت بينما نسير عبر متاهة من الممرات الزجاجية والرخامية. خرجنا من المبنى إلى فناء تتوسطه نافورة ضخمة. يخرج الماء من أربعة فوهات. فوق كل فوهة بلورة كبيرة. توقفت كلاريسا عن المشي للحظة لتسمح لي بإلقاء نظرة عليها. "تمثل كل بلورة منزلًا في أكاديميتنا. لقد تم تعيينك روبي حاليًا،" أشارت إلى الحجر الأحمر. "يمكنك بسهولة التعرف على زملائك في المنزل من خلال لون ربطة عنقهم. الأحمر للياقوت، والأخضر للزمرد، والأزرق للياقوت الأزرق، والأصفر للعنبر،" أوضحت بينما نواصل سيرنا. أرفع عينيّ في حيرة من أمري عند فكرة ارتداء الزي المدرسي مجددًا. أنا في التاسعة عشرة تقريبًا، وأشعر وكأنني أعود إلى المدرسة الثانوية.
"أين الطلاب الآخرون؟" سألتُ، مُلاحظًا هدوء المكان.
جميعهم في فصولهم، سينتهون قريبًا. لدينا ما يزيد قليلًا عن 300 طالب هنا، وقد يكون الجو مزدحمًا بين الحصص،" عبست. لفتت انتباهي حركة من بعيد، وتمكنتُ بالكاد من تمييز مجموعة من حوالي ثلاثين شخصًا. يتحركون بسرعة حول بعضهم البعض كما لو كانوا يرقصون. وبينما اقتربنا، أدركتُ أنهم يتشاجرون.
"تدريب قتالي"، علّقت كلاريسا، "إنهم فرقتنا القادمة من الجنود"، أضافت بفخر. أردتُ إلقاء نظرة عن كثب، لكن كلاريسا قادتني نحو مبنى حجري عتيق المظهر مُرصّع بالياقوت. "هذا مبناكم"، قالت ونحن ندخل من الباب. نظرتُ حولي بدهشة. إنه مذهل. يبدو من الداخل كقلعة قديمة، لكن بكل ما تتوقعه في منزل عصري. المساحة الواسعة بجدران حجرية وستائر حمراء سميكة تُحيط بالنوافذ الضخمة. ثم هناك أرائك متناثرة حول سجادة كبيرة مع مدفأة حجرية ونار حقيقية. يوجد تلفزيون بشاشة مسطحة كبيرة مُثبّت على أحد الجدران، وألعاب فيديو على رفوف تحته. على جانبي الغرفة درج كبير يلتقي في الأعلى. تبعتُ كلاريسا صعودًا على الدرج، ثم نزلنا إلى ردهة، مررنا ببابين قبل أن تتوقف وتُعطيني مفتاحًا. "هذه لك، سأمنحك بعض الوقت لتستقر وسوف يأتي شخص ما قريبًا ليظهر لك المكان،" ابتسمت ومشت بعيدًا قبل أن أتمكن حتى من قول كلمة شكرًا أو فتح الباب.