الفصل الخامس

أقف عند مدخل غرفتي الجديدة فاغر الفم. لا بد أن هذا خطأ. هذا ليس شيئًا تتوقعه من سكن جامعي. إنه أشبه بجناح فندقي. السرير ضخم، كبير الحجم على الأقل، والوسائد مثل غيوم فخمة أريد فقط القفز إليها. هناك منضدة زينة مع مرآة وخزانة ملابس واسعة تكاد تكون بحجم غرفتي الجامعية بأكملها في جامعة ماونت. النافذة الكبيرة محاطة برفوف كتب، مليئة بكتب من كل نوع قد ترغب فيه، وهناك مقعد نافذة مريح مع وسائد وبطانية. أصرخ تقريبًا من الإثارة. هناك سطح عمل صغير مع مرافق صنع الشاي والقهوة وثلاجة صغيرة. في الحمام، لا يوجد دش فقط ولكن حوض استحمام كامل الحجم. المكان كله فاخر لم أشاهده إلا على التلفزيون وليس لدي أي فكرة عن كيفية دفع ثمنه لأنني لا أعتقد أن وظيفة بدوام جزئي حول دراستي ستفي بالغرض. ألقي نظرة خاطفة على نفسي في مرآة الحمام وأرتجف. شعري أشعث، وأرتدي قميص نوم مع شورت وحذاء كونفيرس رثّ سمح لي الضابط شيلبي بارتدائه قبل أن يأخذني إلى المركز. أبدو في غير مكاني تمامًا هنا. على ظهر باب الحمام، لاحظت رداء حمام وهناك كومة من المناشف ومستحضرات التجميل في خزانة الحمام. إنه ليس مثاليًا ولكن يمكنني الاستحمام وتغيير ملابسي إلى رداء الحمام في الوقت الحالي. آمل أن يتم إحضار أمتعتي إليّ قريبًا لأنني سأكون أضحوكة المدرسة إذا لم يكن لديّ سوى رداء حمام وملابس نوم في خزانة ملابسي. بعد دش ساخن، أشعر بتحسن كبير. أغلف نفسي برداء الحمام الفاخر وأتجه إلى أرفف الكتب لأتفقد المجموعة. يبدو القفز إلى عالم شخص آخر مجنون بمثابة تشتيت رائع بينما أنتظر شخصًا ما ليحضر أشيائي ويعرّفني على حياتي الجديدة. لفت انتباهي كتاب بعنوان "الرماديون"، ورغم أنه ليس الخيال الذي كنت أتمناه، إلا أنه بدا مكانًا جيدًا للبدء في التعرف على حياتي الجديدة. صعدتُ إلى ركن النافذة وبدأتُ القراءة. علمتُ أن الرماديين جنس خارق يمتلك قوى تشمل، على سبيل المثال لا الحصر، القوة الخارقة، والتجلي، والانتقال الآني، وتغيير الشكل، والسرعة الفائقة، والإكراه، والتخاطر، والتحريك الذهني. زفرتُ نفسًا عميقًا وأغلقتُ الكتاب، وأنا أشعر بالفعل بالإرهاق وغير متأكدة مما إذا كنتُ أستطيع تصديق كل هذا. لفتت انتباهي أصوات من خارج نافذتي، فانحنيتُ لألقي نظرة على الأرض في الخارج. كانت هناك مجموعة من الرجال متجهين نحو المبنى الذي أقيم فيه، يدفعون بعضهم البعض ويدفعون بعضهم البعض بمرح، وبينما يقتربون، لاحظتُ كم بدوا متسخين ومبعثرين. ربما كانوا جزءًا من المجموعة التي كانت تتدرب على القتال سابقًا. دخل الرجال إلى الباب أسفل غرفتي واختفوا عن الأنظار، باستثناء واحد. من هذه الزاوية، لا أستطيع رؤية الكثير من ملامحه لكنه يبدو طويل القامة بشعر أشقر فوضوي طويل من الأعلى ولكنه محلوق من الجانبين. يبدو في حيرة وهو يستدير ويمسح محيطه، ربما يبحث عن شخص ما. ألقيت نظرة في الاتجاه الذي ينظر إليه لأرى ما إذا كان بإمكاني رؤية أي شخص قد يكون ينتظره ولكن لا يوجد أحد آخر في الأفق. نظرت إلى الرجل وشهقت، وقفزت من النافذة عندما رأيته يحدق بي مباشرة. أقسم أن عينيه كانتا زرقاوين كما كان السيد كولينز قبل أن يستخدم قواه عليّ. بمجرد أن هدأت، عدت ببطء إلى النافذة، وألقي نظرة خاطفة من فوق عتبة النافذة لأرى ما إذا كان لا يزال هناك. زفرت عندما وجدت الفناء فارغًا مرة أخرى. طرق على بابي جعلني أقفز مرة أخرى. لماذا أنا متوترة للغاية فجأة؟ في الواقع، هذا سؤال غبي. لقد تم سحبي حرفيًا من حياتي وألقيت في عالم جديد تمامًا، حيث يمتلك الناس قوى ويمكنهم أن يأمروني بفعل ما يحلو لهم. أحتاج إلى الحفاظ على حذري وذكائي إذا كنت سأنجو في هذا المكان. أفتح الباب متوقعًا رؤية السيد كولينز أو كلاريسا أو أي شخص يسلم متعلقاتي، لكن الوجه الذي يرحب بي لم يكن أيًا منهم. إنه الرجل الأشقر الذي رأيته من خلال نافذتي.

أقف عند مدخل غرفتي الجديدة فاغر الفم. يجب أن يكون هذا خطأ. هذا ليس شيئًا تتوقعه من سكن جامعي. هذا أشبه بجناح فندقي. السرير ضخم، بحجم كينج على الأقل، والوسائد مثل السحب المريحة التي أريد فقط القفز إليها. يوجد منضدة زينة بها مرآة وخزانة ملابس كبيرة تكاد تكون بحجم غرفة السكن الجامعي بالكامل في جامعة ماونت. النافذة الكبيرة محاطة بأرفف كتب مليئة بكتب من كل نوع قد ترغب فيه، وهناك مقعد مريح بجوار النافذة مع وسائد وبطانية. كدت أصرخ من الإثارة. يوجد سطح عمل صغير مع مرافق صنع الشاي والقهوة وثلاجة صغيرة. في الحمام، لا يوجد دش فحسب، بل حوض استحمام كامل الحجم. المكان بأكمله عبارة عن رفاهية لم أرها إلا على شاشة التلفزيون وليس لدي أي فكرة عن كيفية دفع ثمنها لأنني لا أعتقد أن وظيفة بدوام جزئي حول دراستي ستفي بالغرض. ألقي نظرة خاطفة على نفسي في مرآة الحمام وأشعر بالانزعاج. شعري في حالة فوضى، وأنا أرتدي قميص نوم مع شورت وحذاء كونفيرس المتهالك الذي سمح لي الضابط شيلبي بارتدائه قبل أن يأخذني إلى المركز. أبدو في غير مكاني تمامًا هنا. على الجزء الخلفي من باب الحمام، لاحظت رداء حمام وهناك كومة من المناشف ومستلزمات النظافة في خزانة الحمام. ليس الأمر مثاليًا، لكن يُمكنني الاستحمام وارتداء رداء الاستحمام في الوقت الحالي. آمل أن تُحضر لي أغراضي قريبًا، لأنني سأكون أضحوكة المدرسة إذا لم يكن لديّ في خزانة ملابسي سوى رداء الاستحمام وملابس النوم. بعد الاستحمام بماء ساخن، أشعر بتحسن كبير. لفت نفسي برداء الاستحمام الفاخر، وتوجهت إلى رفوف الكتب لأتفقد المجموعة. يبدو القفز إلى عالم شخص آخر مجنون بمثابة تشتيت رائع بينما أنتظر شخصًا ما ليحضر أغراضي ويُعرّفني على حياتي الجديدة. لفت انتباهي كتاب بعنوان "الرماديون"، ورغم أنه ليس الخيال الذي كنت أتمناه، إلا أنه يبدو مكانًا جيدًا لبدء التعرف على حياتي الجديدة. صعدت إلى ركن النافذة وبدأت القراءة. علمت أن الرماديين هم جنس خارق يمتلك قوى تشمل على سبيل المثال لا الحصر؛ القوة الخارقة، والتجلي، والانتقال الآني، وتغيير الشكل، والسرعة الفائقة، والإكراه، والتخاطر، والتحريك الذهني. أتنفس بصعوبة وأغلق الكتاب، أشعر بالإرهاق بالفعل ولست متأكدًا مما إذا كنت أستطيع تصديق كل هذا. لفتت انتباهي أصوات من خارج نافذتي فانحنيت لألقي نظرة على الأرض بالخارج. هناك مجموعة من الرجال يتجهون نحو المبنى الذي أقيم فيه، يدفعون بعضهم البعض ويدفعون بعضهم البعض بمرح، وبينما يقتربون لاحظت كم يبدو عليهم القذارة والأشعث. ربما كانوا جزءًا من المجموعة التي كانت تتدرب على القتال في وقت سابق. دخل الرجال من الباب أسفل غرفتي واختفوا عن الأنظار، باستثناء واحد. من هذه الزاوية، لا أستطيع رؤية الكثير من ملامحه لكنه يبدو طويل القامة بشعر أشقر فوضوي طويل في الأعلى ولكنه محلوق من الجانبين. يبدو في حيرة وهو يستدير ويمسح محيطه، ربما يبحث عن شخص ما. ألقيت نظرة في الاتجاه الذي ينظر إليه لأرى ما إذا كان بإمكاني رؤية أي شخص قد يكون ينتظره ولكن لا يوجد أحد آخر في الأفق. نظرت إلى الرجل وشهقت، وقفزت من النافذة عندما رأيته يحدق بي مباشرة. أقسم أن عينيه لمعتا زرقاوين كما فعل السيد كولينز قبل أن يستخدم قواه عليّ. بعد أن هدأت، عدتُ ببطء إلى النافذة، أطللت من فوق عتبة النافذة لأرى إن كان لا يزال هناك. زفرتُ عندما وجدتُ الفناء خاليًا من جديد. طرقٌ على بابي جعلني أقفز من جديد. لماذا أشعر بالتوتر فجأةً؟ في الواقع، هذا سؤالٌ غبي. لقد سُحبتُ من حياتي حرفيًا وأُلقيتُ في عالمٍ جديدٍ تمامًا، حيث يمتلك الناس قوىً ويأمرونني بفعل ما يحلو لهم. عليّ أن أحافظ على حذري وذكائي لأنجو في هذا المكان. فتحتُ الباب متوقعةً رؤية السيد كولينز أو كلاريسا أو أي شخصٍ يُسلمني أغراضي، لكن الوجه الذي استقبلني لم يكن أيًا منهم. إنه الرجل الأشقر الذي رأيته من نافذتي.

"حسنًا، مرحبًا أيتها الفتاة الجديدة،" ابتسم لي بأسنانه البيضاء الناصعة.

"مرحبًا،" أجبت بشكل محرج، وأمسكت بجزء أمامي من ردائي للتأكد من أنني لا أظهر أي شيء لا أريد أن يراه. أسمع خطوات قادمة في الممر والرجل الأشقر يهرع إلى غرفتي ويغلق الباب خلفه، ويكاد يصدمني في هذه العملية.

"ما هذا بحق الجحيم؟" سألتُ، محاولةً ألا أُظهر أي خوف.

"ششش"، قال بهدوء، واضعًا إصبعه على شفتيه. كنتُ على وشك الصراخ عليه ليخرج، عندما سمعتُ أصواتًا من الجانب الآخر من الباب. عندما بدت الأصوات وكأنها تمر، ضحكت الشقراء. "آسفة، أردتُ التحدث إليكِ قبل أن يعلم باقي الرجال بوجودكِ هنا، أنا إيثان هنري، جاركِ الجديد"، شرح ومدّ يده ليصافحني. عضضتُ شفتي السفلى بتوتر وأنا أفكر إن كان عليّ الوثوق بهذا الرجل. "أنا لا أعض"، أكد لي، ملاحظًا ترددي بوضوح. نظرتُ في عينيه ورأيتُ اللطف فيهما. شيءٌ ما في أعماقي يُخبرني أنني أستطيع الوثوق به، وأنه سيكون جزءًا مهمًا من حياتي الجديدة هنا.

"أنا صوفيا،" قلتُ أخيرًا، وأنا أمسك بيده الممدودة وأصافحه. لمعت عيناه بالزرقاء، واتسعت عيناه بينما غمرني شعورٌ بالخوف قبل أن يسود الظلام.