الفصل الخامس - هذه الفوضى

ألثيا.

لقد كان قريبًا جدًا، قريب جدًا لدرجة أنني أردت تقبيله، كان هناك شيء خاطئ حقًا فيّ.

كان هذا الاقتران مستحيلا منذ البداية.

لقد كان أكبر مني سنًا. لديه مزاج غريب. إنه ذئب. وكان لا يزال يحب شريكته.

ذهبت يداي لأمسك بيده التي كانت تمسك ذقني، وأزلتها عن وجهي بينما أسقطت نظري بعيدًا عنه، وكسرت السحر بيننا.

"سوف يبرد الطعام إذا انتظرنا حتى يأتي،" قلت بصوت هادئ. لم أكن أرغب في محاربته بعد الآن.

كان اقترابه الشديد مني يجعلني ضعيفة، ولم تكن هذه علامة جيدة، بل كان يجعلني ضعيفة.

"حسنًا، دعنا نأكل، أنا جائعة."

خرجت الكلمتان الأخيرتان وكأنه هدرهما بصوت خافت، وانقبض قلبي الخائن أمام جاذبية صوته،

كان من الصعب أن أظل ساكنة وأنا جالسة أمامه، لكنني نجوت من العشاء دون أن أصرخ عليه. وقد رد عليّ نفس اللطف. كنا مهذبين، لكنني أدركت أنه كان غير مرتاح مثلي تمامًا.

لكن على الأقل كان العشاء سلميًا،

تحدثنا عن ما أعرفه عن عالم الشياطين والسبب الذي جعلني أرسله إلى هنا للبحث عن والدتي.

لكن منذ رحيلها، اعتقد بليد أنني أفضل شيء.

أردت أن أخبره أنه على الرغم من معرفتي بالعديد من الأشياء عن عالم الشياطين، إلا أنني لست خبيرة في التعويذات والسحر، لكنني أيضًا لم أرغب في أن يعرف ذلك. قال إنني كنت صغيرة جدًا، وأن الاعتراف بأنني لم أكن ساحرة عليا بعد سيجعلني أبدو أضعف في عينيه. لذلك احتفظت بواجهتي القاسية، متظاهرة بأنني أعرف ما أفعله.

بعد تلك المحادثة، كنت أتوقع أن يتحدث عن زوجته ولماذا يريد ساحرة للتواصل معها. لكن هذا لم يحدث قط.

كان هناك أيضًا العديد من الأشياء التي أردت أن أسأله عنها عنا وعن الرابطة الزوجية التي كان يقولها، لكنه بدا غير مهتم، لذلك لم أسأله عن أي شيء.

بعد العشاء، قال تصبح على خير وكان على وشك الخروج عندما وجدت نفسي أعرض عليه الغرفة الإضافية في المنزل.

مرة أخرى، لابد أن هناك خطأ ما فيّ لأنني واصلت القيام بأشياء كنت أعلم أنها خاطئة تمامًا.

أعطيته غرفتي القديمة بينما بقيت في غرفة والدتي، التي بدأت أشغلها بعد وفاتها. كان السرير صغيرًا بالنسبة لجسده، لكنني اعتقدت أنه أفضل من البقاء في البرد.

جلست على سريري، ممسكًا بأكبر بطانية تمكنت من العثور عليها، حيث كنت أعلم أنه لا يوجد شيء في غرفته.

ولكن بدلاً من الذهاب إليه على الفور، أخذت وقتي في التفكير في الأمور.

لقد قال إن رفيقه الأول توفي منذ خمس سنوات. لذا، إذا كنت أنا أيضًا رفيقه، فماذا أكون إذن؟ هل أكون بديلاً له؟

لقد ترهلت كتفي وأنا أتنفس بعمق. لقد كان الأمر أشبه بالتفكير في أنني سأجد شخصًا يحبني مثل الأشخاص الذين أقرأ عنهم في الروايات الرومانسية.

ربما لا يوجد حب حقيقي لأن كل ما حصلت عليه كان رابطة زوجية، والأسوأ من ذلك أنني كنت مجرد بديل. لن أحظى به أبدًا إذا لم يمت الأول. لذا لم يكن هناك شيء خاص هناك. ولكن حتى مع تلك الرابطة، ما زال لا يريدني.

ربما كان هذا هو الوقت المثالي لمقابلة أشخاص آخرين.

أو سأشيخ وحدي.

كنت أعتقد أنني بخير مع هذا - مجرد قراءة الروايات والوقوع في حب الشخصيات التي أحبها بسعادة. لكن لقاء بليد جعلني أدرك كم من الأشياء كنت أفتقدها.

لقد أحببت الدفء الذي كان يمنحني إياه جسده والأمان الذي كنت أشعر به كلما كان موجودًا. إذا لم يكن بوسعه أن يمنحني ذلك لأنني كنت أصغر منه سنًا أو لأنني لم أكن رفيقته الأصلية، فربما يتعين عليّ أن أجد شخصًا آخر يمنحني الدفء والاهتمام الذي كنت أشتاق إليه.

ربما يكون قبول عرضه بالانضمام إلى Mystic Pack هو الخيار الصحيح. سيفتح ذلك العديد من الفرص أمامي. يمكنني المحاولة، ويمكنني دائمًا العودة إلى هنا إذا فشلت.

لقد قررت أن أخبره أنني سأذهب معه.

وقفت، ومع البطانية في يدي، ذهبت إلى غرفته.

طرقت الباب ثلاث مرات، وعندما لم يرد، دفعت باب غرفة نومه مفتوحًا، فقط لأبقى متجمدًا في مكاني.

نظر إليّ بليد بينما كان فمي مفتوحًا. وبعد ثوانٍ قليلة من ذلك، خرج شيء ما من قضيبه الصلب الذي كان يمسكه.

هل كان يستمني للتو في غرفة نومي؟

انتقلت عيناي من عضوه الضخم إلى الأرض، حيث سقطت قطرات من سائله المنوي.

ضحك وقال "سأقوم بتنظيفه".

"كيف أمكنك ذلك؟" سألت وأنا لا أزال مذهولاً.

"أنت الذي لم تطرق الباب."

"إنه منزلي!" صرخت.

"أنا رجل حقير! لدي رغبة جنسية!" رد عليّ بحدة قبل أن يرفع سرواله ويربطه. ثم أمسك بالوسادة وأخرج غلافها قبل أن يمسح بها الأرض.

"انفتح فمي أكثر فأكثر بينما اتسعت عيناي من الصدمة. لم تمسحي ذلك بغطاء الوسادة الخاص بي!"

"لقد فعلت ذلك للتو."

"أنت مقرف!"

"فقط قم بوضعه في الغسالة ثم اغسله!"

"ليس لدي غسالة!"

"استخدم سحرك لتنظيفه إذن!"

صرخت عليه "اذهب واغسله بنفسك!" وشعرت بوجهي يحترق من الغضب. شعرت بالانتهاك، رغم أنني كنت الشخص الذي دخل غرفته دون سابق إنذار.

ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيه قبل أن يمد ذراعه، ويسلمني غطاء الوسادة الملطخ ويجعلني أتراجع إلى الخلف.

"لقد بدأت في الاستمناء وأنا أفكر فيك، ثم أتيت عندما رأيتك عند الباب. لذا فإن الخطأ منك أنني أحدثت فوضى هنا".

"يا ابن حرام!" هسّت وأنا أرمي البطانية على وجهه قبل أن أغادر غرفته، وأغلق الباب بقوة في طريقي للخروج، وأذهب مباشرة إلى غرفتي،

كنت متأكدة أن وجهي كان أحمراً من الحرج.

الفصل السادس- الأرجل القصيرة

ألثيا.

استيقظت منتعشًا ومتأخرًا بعض الشيء عن المعتاد.

لقد حظيت بنوم جيد، وهو ما لم أحظ به منذ فترة. ربما لأن هناك رجلاً وسيمًا كان في منزلي. ولكن بعد ذلك تذكرت ما فعله الليلة الماضية وكيف أنه لم يرغب في التعامل معي.

ولكن بدلاً من أن أشعر بخيبة الأمل، اخترت أن أقضي يوماً جيداً اليوم.

لذا، بدأت في إعداد وجبة الإفطار لكلينا. لقد مر وقت طويل منذ أن قمت بالطهي لشخص ما، وفي الليلة الماضية، لم أستطع منع نفسي من الشعور بالسعادة لأنه بدا وكأنه يحب حساء اللحم البقري الذي أعددته لأنه تناول الكثير منه.

ربما كان جائعًا للغاية، أو ربما كانت الوجبة جيدة حقًا. لم يكن لدي أي فكرة عن شعوره تجاه الطعام، لأنه لم يخبرني بأي شيء على الإطلاق، ولكن على الرغم من ذلك، فقد كنت أقدر استمتاعه بطعامي.

همهمت وابتسمت، مما جعل المقالي والأواني الصغيرة ترقص حولي بينما أضع اللمسات الأخيرة على العجة والفطائر التي صنعتها.

لقد بقي لدي بعض البيض، وكان علي أن أذهب في نزهة لمدة نصف يوم إلى رجل عجوز لديه دواجن إذا كنت أريد المزيد.

لقد حاولت الاعتناء بالدجاج، ولكنني أعتقد أن السحرة والدجاج لا ينسجمان معًا، حيث يموتون ببساطة تحت رعايتي. لقد حاولت ذلك ثلاث مرات ولكنني فشلت في كل مرة، لذا فقد استسلمت.

"آه!" صرخت عندما سقطت الأواني والمقالي من الهواء وارتطمت بالأرض على الفور قبل أن أتمكن من الرد وإنقاذها.

انفتح الباب الأمامي. ودخل بليد ومعه المزيد من الخشب بين ذراعيه، وفي الوقت نفسه، كنت أعتقد أنه لا يزال نائمًا في غرفته، لذلك شعرت بالذعر عندما رأيته.

كان عاريًا تمامًا. إما أن رؤية عضلات بطنه المثيرة أو الهواء البارد الذي مر عبر الباب أرسل قشعريرة أسفل عمودي الفقري، لكنني وجدت نفسي أرتجف قليلاً.

"هل أنت مصاب؟" سأل قبل أن تنتقل عيناه مني إلى الأرض، حيث كل الأشياء.

"لا، ولكنك أفزعتني. اعتقدت أنك نائم."

أغلق الباب خلفه وتوجه إلى المدفأة لإشعال النار. "أنا أستيقظ مبكرًا دائمًا، وأعلم أنك لم تعد تملك حطبًا. خرجت للبحث عن شجرة سقطت وقطعتها. استخدمت فأسك. يجب أن تشحذه".

لقد قطع الخشب.

وهذا يفسر سبب حمله للعديد منها، حيث كنت أعلم أنه لم يتبق منها سوى عدد قليل في السقيفة بعد أن أخذناها الليلة الماضية.

"شكرًا لك. لقد أعددت الطعام. لا أتناول سوى القهوة السوداء. لا حليب، وإيران خالية من السكر". عضضت شفتي السفلى، لأن جزءًا مني لم يكن يريد أن يشعر بخيبة الأمل.

"أنا أشرب قهوتي دائمًا سوداء."

"حسنًا إذًا." أشرت إلى الكرسي الذي أمامي قبل أن أجلس عليه.

لم ينطق بأي شيء وذهب ليجلس هناك.

"ألن تغسل يديك؟"

"لا أعتقد أنني سأموت إذا تناولت الطعام دون أن أغسل يدي." قال ذلك، وكانت النظرة العابسة على وجهه تخبرني بأن أصمت.

يجب عليّ حقًا أن أتوقف عن الاهتمام بهذا الرجل العجوز الغاضب. لقد وضعت نفسي في موقف ضعيف.

أردت أن أعطيه الطعام، لكنه بدأ بالفعل في التقاطه، لذا فأنا أهتم فقط بنفسي.

"عن الليلة الماضية." بدأ.

"أمم."

"لن يحدث هذا مرة أخرى."

هل كان يقصد أنني لن أراه يستمني مرة أخرى أو أنه لن يلمس نفسه وهو يفكر بي؟

"لقد انفعلت لأن الغرفة كانت مريحة للغاية." "لا داعي للحديث عن هذا الأمر"، قلت له، لا أريد سماع المزيد.

"لا بأس بذلك." قال برفض. "إلى متى تعتقدين أنني يجب أن أنتظر ردك؟ لدي وقت محدود. إذا لم تتمكني من مساعدتي، فقد أحتاج إلى إيجاد ساحرة أخرى لمساعدتهم."

لقد بلعت ريقي بصعوبة، وهذا يعني فقط أنه يجب عليه المغادرة إذا قلت له لا.

لكنني قررت بالفعل أن أذهب معه.

"أريد أن أقابل ألفا أولاً، وسأقرر ما إذا كنت أريد مساعدته بمجرد أن أفعل ذلك. أنا متأكد من أن هناك أكثر مما تقوله ."

"يبدو الأمر جيدًا بالنسبة لي." هز كتفيه. "هل يمكننا المغادرة اليوم؟ أم أنك بحاجة إلى مزيد من الوقت للاستعداد؟ إنها رحلة تستغرق يومًا ونصفًا من هنا."

"يوم ونصف فقط؟" سألت وعيناي تتوسعان. "هل تركض مع ذئبك؟"

"لا، بالقدم."

"واو. يستغرق الأمر مني ثلاثة أيام للنزول من هذا الجبل."

"أنا لا ألعب. أنا فقط أمشي."

"لا أعتقد أنني أستطيع الصمود ليوم ونصف"، قلت له ولم يقل المزيد.

وكنت على حق. فقد استغرق الأمر ما يقرب من نصف يوم من المشي، وكنت بالفعل أرغب في التوقف بالسرعة التي أرادها.

كنا نسير ببطء شديد بالنسبة له. لم أستطع أن أحصي عدد المرات التي طلب مني فيها الإسراع، ولكن مهما كانت سرعتي في المشي والجري، كان دائمًا يسبقني بمسافة كبيرة.

لم يكن معي أي شيء ثقيل باستثناء حقيبتي التي كانت تحتوي على أحجاري الرونية وبعض البلورات.

كانت كتب السحر وبعض الملابس في حقيبة الظهر الكبيرة التي كان يحملها. لذا كانت الأشياء الثقيلة معه، ومع ذلك كنت أنا من يلاحقه.

"لديك ساقان قصيرتان للغاية!" بدا منزعجًا، وأردت البكاء بالفعل.

لقد تعلمت كيفية الطفو، لكنني لم أتمكن من التحرك بسرعة عالية بعد، لذلك لم يكن هناك فائدة من استخدام هذه التعويذة لأنها ستستنزف طاقتي، وشككت في أنني سأكون سريعًا بما يكفي له.

"أنا متعب." لم أستطع إلا أن أقول ذلك.

كنا نسير لمدة عشر ساعات متواصلة، ولم نتوقف إلا لتناول الساندويتش الذي أعددته، ولم يستغرق الأمر أكثر أو أقل من عشر دقائق.

"لم تمر حتى ثلاث ساعات منذ آخر مرة توقفنا فيها. سيستغرق الأمر خمسة أيام للوصول إلى هناك بالسرعة التي نسير بها." تنهد قبل أن يواصل حديثه. "توقف عن إخبار نفسك بأنك لا تستطيع القيام بذلك، وافعل ذلك فقط."

"ربما ترحل بدوني!" قلت له بحدة، وتوقفت عن المشي.

تقلصت يداي في قبضة محكمة بينما كان جسدي يرتجف، وامتلأت عيناي بالدموع. لقد سيطرت على نفسي طوال اليوم حتى لا أصرخ عليه كلما طلب مني الإسراع أو يسخر مني لكوني أبطأ، لكنني لم أعد أحتمل.

لماذا وافقت على القيام بهذا وأن يتم التعامل معي بهذه الطريقة؟

توقف بليد عن المشي واستدار. نظر إليّ فقط ولم يقل شيئًا. وكما هي العادة، كانت ملامح وجهه خالية من أي انفعال. لم أكن أعلم ما إذا كان غاضبًا لأنني توقفت مرة أخرى، لكنني قررت بالفعل أنني لم أعد أرغب في الذهاب.

لقد انتهيت منه.

سار نحوي، فجهزت نفسي. إذا حاول ضربي، سأضربه بكل طاقتي.

شاهدته وهو ينزع حقيبة الظهر من ظهره ويضعها على صدره.

في اللحظة التي وصل فيها إلي، أمسكت يداه بخصري، وشعرت بجسدي يرتفع ويتأرجح حول جسده حتى انتهى بي الأمر على ظهره. التفت ذراعي تلقائيًا حول رقبته بينما هبطت يداه على مؤخرتي قبل أن ينزلق بهما إلى فخذي ويشد ساقي حول خصره.

لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة. لقد حركني بشكل مثالي لدرجة أنني وجدت نفسي على ظهره أحمله على ظهري.

لم يكن هناك أي كلام بيننا عندما بدأ المشي مرة أخرى.

بدأ قلبي يهدأ عندما شعرت بالتعب يسحب جسدي إلى الأسفل. وضعت ذراعي حول رقبته حتى لا أخنقه قبل أن أريح رأسي على كتفه.

كانت رائحة بليد الذكورية مسببة للإدمان لدرجة أنني شعرت أنني أستطيع النوم هنا حتى لو كنت معلقًا.

ولكنه كان ضخمًا جدًا بالنسبة لقبضتي، وشعرت بجسدي ينزلق إلى أسفل. توجهت يداه إلى مؤخرتي بينما حركني لأعلى على ظهره قبل أن يتركهما على فخذي، ممسكًا بي بإحكام بينما استمر في المشي.

"لماذا لا تترك ذئبك يخرج؟ ربما أستطيع الركوب على ظهره، وسيكون الأمر أسرع." قلت. "قد أكون ثقيلًا جدًا بالنسبة لك."

"لقد حملت شخصًا أثقل منك."

هل كان يقصد رفيقه الأول؟ لقد كان ذلك سكينًا في قلبي.

"ولا أستطيع أن أطلق ذئبي، لأنه سوف يلاحقك." أضاف بصوت بارد للغاية.

كان قلبي يتألم بالفعل، وكان الألم يزداد عندما سمعت تلك الكلمات. بالطبع، لم يكن يريدني. كم مرة كان عليه أن يقول ذلك حتى أفهم أنه لا يريد الرابطة بيننا؟

أغمضت عيني لأمنع دموعي من السقوط، لكنها سقطت على أية حال. ثم وعدت نفسي أن هذه ستكون المرة الأخيرة التي أسمح فيها لكلماته وأفعاله بإيذائي.