Kapitola 2 Nebudem to ľutovať

Pri slovách Emily sa mužovi oči mierne prižmúrili. Jeho hlas, pretkaný prekvapením, bol ostrý. "Madam, ste si tým istá? Som invalid. Ak si ma vezmete, skôr či neskôr to oľutujete."

Emily mu priamo neodpovedala. Namiesto toho jej pohľad nikdy nezakolísal, keď sa opýtala: "Opustil by si niekedy svoju manželku kvôli inej žene?"

„Samozrejme, že nie,“ odvetil bez toho, aby vynechal minútu, pevným tónom.

"Tak to tiež nebudem ľutovať," povedala Emily s neotrasiteľným odhodlaním. "Pokiaľ budeš súhlasiť, vezmem si ťa."

Keď muž videl úprimnosť v jej očiach, nemal dôvod odmietnuť. Pomalým, rozvážnym prikývnutím odpovedal: "Tak dobre, poďme sa vziať."

A presne tak Emilyina svadba – ktorá bola takmer odvolaná – pokračovala podľa plánu.

S kňazom ako svedkom si vymenili sľuby, pričom ich hlas bol vyrovnaný.

Keď vychádzali z kostola, Emily pocítila zvláštny pocit nereálnosti.

Práve sa vydala za muža, ktorý bol len pred hodinami úplne cudzí.

Tlačila manželov invalidný vozík dolu schodmi a zrazu si niečo uvedomila. "Mimochodom, ani nepoznám tvoje meno."

"Liam Riley," odpovedal pokojným hlasom.

Emilyine oči sa prekvapením rozšírili. "Počkaj-ty si Liam Riley? Najstarší syn Rileyovcov?"

Liam videl šok na jej tvári a uškrnul sa, v jeho úsmeve bol náznak posmechu.

"Čo sa deje? Teraz, keď vieš, že si sa vydala za muža, ktorý všetci ostatní považujú za porazeného, ľutuješ to?"

Príbeh Liama - najstaršieho syna mocnej rodiny Rileyovcov bol známy po celom meste.

Jeho matka zomrela pri pôrode a jeho otec sa znova oženil.

Neskôr Liama zostala po autonehode paralyzovaná a zmenila ho na toho, čo mnohí považovali za porazeného.

Keď jeho nevlastná matka porodila syna, stal sa ešte väčším vyvrheľom v rodine Rileyovcov.

Bez svojej starej mamy Ivy Riley, ktorá ho vždy bránila a chránila, by bol Liam pravdepodobne už dávno odhodený a musel by bojovať oveľa horšie ako niekto žijúci na ulici.

Podľa Liama by si žiadna žena so zdravým rozumom dobrovoľne nevzala muža ako on, pokiaľ by jej nešlo o peniaze.

Nebol len postihnutý – bol zanedbávaným synom Rileyovcov. Plne očakával, že Emily bude sklamaná.

Bol pripravený vidieť, ako jej tvár zatieňuje ľútosť alebo horkosť.

K jeho šoku sa však naňho nepozrela s ľútosťou alebo pohŕdaním, ale s hlbokým, nevysloveným porozumením, akoby ho videla takého, aký skutočne bol – ďalšiu dušu, ktorú opustili tí, ktorí ho mali milovať.

Natiahla ruku a jemnou silou ho chytila za ruku. "Už som ti to povedal. Keď sa raz rozhodnem, nebudem to ľutovať. Teraz, keď sme manželia, sa postarám, aby si mal skutočný domov - teplý a plný starostlivosti."

"Je to tak?" Liamov hlas bol pretkaný pochybnosťami, jeho skepticizmus bol jasný. "Tak uvidíme."

Neveril jej.

Zvedavý bol zvedavý, ako dlho by mohla udržiavať túto fasádu, keď si uvedomila, že od neho nič nezískala.

Pred nimi zastalo auto, ktoré prerušilo jeho myšlienky.

"Poďme," povedal Liam veliteľským tónom.

Emily sa odmlčala a v očiach sa jej mihla neistota. „Kam to berieš

"Domov, samozrejme," odpovedal s tichou istotou. "Teraz sme manželia, takže prirodzene budeme žiť spolu."

domov?

Pri tom slove Emily poskočilo srdce.

Pripomenulo jej to domov, ktorý žila s Ethanom – ten, ktorý tak tvrdo vybudovala pre ich spoločnú budúcnosť.

Ale teraz, keď bola vydatá za Liama, vedela, že musí prerušiť väzby so svojou minulosťou.

S hlbokým nádychom sa k nemu otočila a povedala: "Musím sa najprv postarať o pár vecí. Mohli by ste sa so mnou podeliť o svoje kontaktné údaje a adresu? Presťahujem sa hneď, ako skončím."

Liam nadvihol obočie, jeho pohľad bol prenikavý. "Nechceš, aby som ťa odviezol?"

"Nie, to je v poriadku," odpovedala pevným, ale jemným hlasom. "Ja si poradím sám. Nechcem ťa trápiť."

Nehádal sa. Po výmene kontaktných údajov nasadol do auta a odišiel.

O pol hodinu neskôr stála Emily pred bytom, ktorý kedysi zdieľala s Ethanom. Kľúč sa otočil v zámke a dvere sa so škrípaním otvorili a odhalili priestor plný spomienok.

Vstúpila dnu a zohľadnila každý známy detail: obrus, črepníkové rastliny - každý kúsok starostlivo vybrala, takže sa cítila ako doma.

Ale teraz mi to všetko pripadalo ako väzenie. Bez rozmýšľania prešla k ozdobám, strhla ich, zahodila rastliny a všetko vyhodila do koša.

Rozhodla sa začať odznova a to znamenalo nechať minulosť za sebou, bez ohľadu na to, ako veľmi to bolelo.

Keď vyčistila zvyšky starého života, začala si baliť svoje veci. Stratená vo svojich myšlienkach nepočula zvuk blížiacich sa krokov.

Ethan, ktorý sa nedokázal držať preč, stál pri dverách a na tvári mal zmes šoku a nedôvery. Už to v sebe nemohol dlhšie držať. "Emily, čo to do pekla robíš?"