الفصل 274

حدّقتُ في جدتي وهي تدفعني للأسفل. "كيف أجدها؟ كيف أجد كوخك من هنا؟ هل نحن قريبون حقًا؟" انطلقت أسئلتي من فمي، وابتسمت وهي تجلس بجانبي.

أمسكت بيديّ. "هدئي يا حبيبتي. ركّزي عليّ." تنفست من أنفها وفمها. "اتبعيني. طابقيني، وبمجرد أن تستقرّي، يمكننا إيجاد حبيبتك." حبيبتي. بدت الكلمات غريبة جدًا، لكن عندما فكرتُ في الأمر مجددًا، استقرّت في روحي، وكانت مُحقة. كانت لي، تقريبًا كما كانت لكارلز. ركّزتُ على عينيها، مُطابقًا أنفاسي مع أنفاسها. أومأت برأسها. "حسنًا. الآن أغمض عينيك. وتخيّل تلك الفتاة الصغيرة."

أغمضت عينيّ مجددًا، وتذكرت الفتاة الصغيرة الضاحكة التي قابلتها أول مرة في متجر كارل. صغيرة جدًا، لكنها مشرقة جدًا. كانت خصلات شعرها الأشقر تتراقص في الضوء. عادت إليّ حمايتها، وبراءتها. وكذلك الذعر الذي شعرت به عندما وجدتها على الأرض، بعينين شاحبتين واسعتين وبشرة باردة.