الفصل الثالث تناول الحبة الخاطئة

عندما استيقظت فيكتوريا في صباح اليوم التالي، اكتشفت أنها أصيبت بنزلة برد. لذلك، وصلت إلى درجها للحصول على بعض أدوية الحمى وسكبت كوبًا من الماء الدافئ.

في اللحظة التي وضعت فيها الحبة في فمها، تذكرت شيء فجأة، مما جعل عينيها تتسع ويشحب وجهها. لذلك، اندفعت بسرعة إلى الحمام لبصقها. ثم انحنت فوق الحوض، وبصقت مرارًا وتكرارًا وشطفت فمها لإخراج كل ما تبقى من الحبة المذابة من فمها.

"ماذا يحدث؟ لماذا هرعت إلى هنا؟ هل أنت مريض؟"

عندما رن صوت ألاريك المميز من المدخل، نظرت فيكتوريا إلى الأعلى، مندهشة.

في هذه الأثناء، كان عابس وهو يحدق بها.

بمجرد أن رأته، تجنبته سريعًا، وبعد لحظة من الصمت، ثم أجابت: "لا شيء. لقد تناولت الحبة الخطأ فحسب". ثم مسحت قطرات الماء على شفتيها وخرجت من الحمام.

مع ذلك، نظر ألاريك إلى فيكتوريا وهي تخرج بتعجب. لقد كانت تتصرف بغرابة منذ أن عادت إلى المنزل بالأمس.

وبعد الإفطار، غادر الزوجان المنزل معًا.

فرأى وجهها شاحبًا، فسألها: هل تريدين أن تركبي معي في سيارتي؟

بعد المشي تحت المطر في اليوم السابق، استيقظت فيكتوريا في ذلك الصباح وهي تشعر إنها مصابة بنزلة برد. مع ذلك، قبل أن تتمكن من الإيماء برأسها، رن هاتفه.

ومن ثم، نظر ألاريك إلى الأسفل ليرى أنها مكالمة من كلوديا. أراد العودة إلى الداخل للرد على الهاتف، ولكن عندما رفع رأسه، رأى أن فيكتوريا قد غادرت بالفعل.

على الرغم من زواجهما، إلا أنهما لم يشتركا في نفس الاهتمامات؛ لذلك، لم تكن تستمع بشكل روتيني إلى مكالماته الهاتفية. كان هذا هو أسلوب حياتهم خلال العامين الماضيين.

مع ذلك، فإن هروبها السريع جعل قلبه ينقبض من الألم في ذلك اليوم. وسرعان ما تلاشى الحزن بسرعة عندما أجاب على المكالمة الهاتفية.

في هذه الأثناء، وقفت فيكتوريا على بعد بضعة أقدام ولاحظت ألاريك. من النظرة على وجهه عرفت من هو المتصل. كان وجهه لطيفًا وناعمًا جدًا؛ لقد كان جانبًا منه لم تره من قبل.

فأخذت نفساً عميقاً وأخفت مشاعر الحسد بداخلها. ثم سارت نحو المرآب بينما أخرجت هاتفها. بعد خمس دقائق، أغلق الهاتف واستدار ليجد أنه لا يوجد أحد يقف بجانبه. ثم نظر بسرعة في اتجاهات مختلفة لكنه لم يتمكن من العثور عليها.

في تلك اللحظة، رن هاتفه برسالة جديدة: "أنا في حاجة ماسة للوصول إلى المكتب، لذلك غادرت أولاً." بينما كان ألاريك يحدق في الرسالة النصية، أصبح وجهه مظلمًا.

في هذه الأثناء، أجبرت فيكتوريا نفسها على تجاوز انزعاجها والتوجه إلى المكتب. في اللحظة التي جلست فيها على مكتبها. كانت منهكة من الأرهاق والتعب. رأسها يؤلمها بشدة!

مع ذلك، فقد علمت أنها لا تستطيع تناول مسكنات الألم، حتى لو أرادت ذلك، لأنها حامل.

في بعض الأحيان، لم تكن تعرف ما الذي تفكر فيه، خاصة وأن زواجها من ألاريك كان وهميًا. حتى لو كانت حاملاً، فإن جريسيلدا ستكون الشخص الوحيد السعيد حقًا لها.

بالإضافة إلى ذلك، عرفت فيكتوريا أنه لن يكون هناك أي شخص آخر، بما في ذلك هو، سعيدًا بولادة طفلها.

وكانت تأمل بإخباره أنها حامل أن يقبل الطفل ويقوي زواجهما حتى الأمس فقط.

مع ذلك، عندما علمت بعودة كلوديا، أدركت أنه لا يزال يشعر بنفس الشعور تجاه كلوديا كما كان يشعر في ذلك الوقت. إذا علم ألاريك، فإن غريزته الأولى عند سماعه الأخبار ستكون أن ينصحها بالإجهاض، خوفًا على مستقبل زواجه من كلوديا.

مع ذلك، صوت داخل رأسها يأمرها بإجهاض الطفل على الفور، وإلا فلن يتبقى لها سوى العار.

"الآنسة فيكتوريا". صوت امرأة تنادي من مكان قريب أخرجها من أفكارها. نظرت إلى الأعلى لترى أنها ياسمين لابوف، مساعدتها.

ثم جلست فيكتوريا منتصبة وابتسمت ابتسامة مثالية: "صباح الخير. أنت هنا."

من ناحية أخرى لم ترد ياسمين على ابتسامتها بل نظرت إليها بقلق:"فيكتوريا، أنت لا تبدو على ما يرام. هل أنت مريضة؟"

أذهلت فيكتوريا من هذا السؤال، لكنها سرعان ما هزت رأسها رداً على ذلك: "أنا بخير. لم أنم جيدًا الليلة الماضية. هذا كل شيء."

ولم يبدو أن ياسمين صدقتها: "حقًا؟" "لكنك تبدو شاحبًا حقًا. هل أنت بخير حقًا؟ ربما ينبغي عليك أخذ يوم إجازة ورؤية الطبيب."

أجابت فيكتوريا: "أنا بخير". "هل انتهيت من عمل الأمس؟"

ومع ذلك، كانت ياسمين عاجزة أمام تصميم فيكتوريا على العمل. في النهاية، سلمت وثائقها التي تم فرزها مسبقًا من مكتبها وسكبت ماء فيكتوريا الدافئ. وقالت:

"بما أنك ترفض الذهاب إلى الطبيب. اشرب هذا لتدفئ نفسك."

قامت فيكتوريا بتعيين ياسمين، وبينما كانت موظفة متفانية، نادرًا ما تحدث الاثنتان خارج نطاق العمل.

إلا أنها تفاجأت باهتمام ياسمين بها. وبعد ذلك، عندما أخذت رشفات قليلة من الماء، أدفأت قلبها.

لقد كانت تشعر بالبرد في وقت سابق، ولكن بعد تناول بعض الماء الدافئ، شعرت بتحسن كبير.

مع ذلك ظلت ياسمين تنظر إليها بقلق: "آنسة فيكتوريا، لماذا لا أسلم التقرير اليوم بينما تستريحين هنا؟"

قالت فيكتوريا وهي تهز رأسها: "لا بأس". "أستطيع أن أفعل ذلك."

إنها مجرد حمى خفيفة، ولست مدللة إلى هذا الحد. إذا أخذت إجازة وقمت بتفويض واجباتي كلما كنت مريضًا، لن أشعر بالرضا عن النفس في النهاية. ماذا سأفعل إذا مرضت في المستقبل دون أن يساعدني أحد؟

وسرعان ما قامت فيكتوريا بفرز وثائقها واتجهت نحو مكتب ألاريك.

كان مكتبها بعيدًا نسبيًا عن مكتبه. على الرغم من أن الأمر كان جيدًا عادةً، إلا أن المشي كان متعبًا في ذلك اليوم، على الأرجح لأنها كانت مريضة. طرق! اطرق!"أدخل".

انتظرت لسماع صوته البارد والعميق قبل أن تفتح الباب.

عندما دخلت فيكتوريا من الباب، رأت شخصية أخرى في الداخل. وكانت كلوديا ترتدي فستاناً أبيض اللون أبرز خصرها النحيف. بدت مثل ملاك، شعرها الناعم ينسدل على خصرها مع تدفق ضوء الشمس من خلال النافذة الممتدة من السقف إلى الأرض وتسطع عليها.

في هذه الأثناء. تجمدت فيكتوريا مكانها عندما أدركت من هو الشخص الآخر.

استقبلتها كلوديا: "أوه، فيكتوريا!" بعد ذلك، توجهت نحو فيكتوريا بابتسامة عريضة. وقبل أن تتمكن فيكتوريا من الرد، كانت كلوديا تعانقها.

فجأة، أصبح جسد فيكتوريا أكثر صلابة عندما نظرت إلى ألاريك من فوق كتف كلوديا.

كان متكئًا على مكتبه، محدقًا بها بعينيه الداكنتين، لكن كان من الصعب معرفة ما كان يدور في ذهنه. عندما استعادت فيكتوري رباطة جأشها، كانت كلوديا قد ابتعدت عنها بالفعل.

كلوديا: "لقد سمعت كل شيء عن حالتك من ألاريك. لقد مررت بفترة صعبة." كانت هناك نظرة من الضيق على وجه كلوديا. ثم قالت: "يجب أن تخبرني إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة."

فوجئت فيكتوريا بسماع ذلك. هل أخبر ألاريك كلوديا بكل شيء؟

مع ذلك، سرعان ما أدركت سبب القيام بذلك. كان الجميع يعلمون بزواجها منه، لذا لم يكن من الممكن إخفاء الأمر عن كلوديا.

بما أنه لا يمكن أن يكون سرًا، يجب عليه أن يوضح موقفه بوضوح. علاوة على ذلك، فهي مدينة لكلوديا.

أخفت فيكتوريا حزنها على الفور: "شكرًا لك. متى عدت؟"

أجابت فيكتوريا: "لقد عدت بالأمس".

أمس؟ وهذا يعني أن ألاريك ذهب لرؤيتها بمجرد عودتها. لا محالة في ذلك، كلوديا هي أكثر شخص يعتز به في حياته.

سألت كلوديا فجأة: "لماذا تبدو شاحبًا جدًا؟" "هل انت مريض؟"

عند سماع ذلك، انحنى ألاريك بضعف على مكتبه، واستدار فجأة ليحدق في فيكتوريا. وتشكل عبوس على جبينه وهو يفحصها من رأسها إلى أخمص قدمها.

بدت كلوديا في حيرة من أمرها، وقالت: "هل تعبت لأنك تبللتِ أثناء عودتك إلى المنزل تحت المطر الليلة الماضية؟"

"المشي تحت المطر؟"

تنهدت فيكتوريا وكانت على وشك الشرح عندما قال ألاريك ببرود: "لماذا تجبرين نفسك إذا لم تكن على ما يرام؟ الشركة ليست في حاجة ماسة إليك. اذهبي إلى المنزل واستريحي."

عندما سمعت كلوديا ذلك، التفتت بشكل غريزي لإلقاء نظرة عليه. لماذا أصبح منزعج فجأة؟