الفصل 2 دعونا الحصول على الطلاق

دفع ألاريك فيكتوريا إلى الحمام وغادر.

أبقت رأسها للأسفل، منتظرة حتى يخرج من الغرفة قبل أن تنظر ببطء للأعلى وتمسح الدموع على خديها. بعد لحظات.

أغلقت باب الحمام وأخرجت تقرير المستشفى من جيبها.

بعد أن غمره المطر، أصبح التقرير بأكمله غير مقروء وكانت كل كلمة غير واضحة بحيث لا يمكن قراءتها. لقد خططت لمفاجأته بها، لكن يبدو الآن أنها عديمة الفائدة تمامًا.

لقد كانت معه لمدة عامين. لقد عرفت على وجه اليقين أنه من النوع الذي لا يترك هاتفه يخرج من جانبه أبدًا.

كما أنه لم يكن من النوع الذي يستدعيها عمدًا فقط ليطلب منها العودة إلى المنزل.

كان الاحتمال الوحيد هو أن يأخذ شخص ما هاتفه ليرسل لها رسالة حتى تضحك عليها.

ربما كان هناك حشد من الناس يضحكون عليها بينما كانت تنتظر بحماقة خارج النادي الريفي مع المظلة.

حدقت في التقرير غير المقروء للحظات طويلة قبل أن تطلق ضحكة مكتومة تستنكر نفسها وتمزقها ببطء. بعد 30 دقيقة.

خرجت فيكتوريا من الحمام بهدوء.

كان ألاريك يجلس على الأريكة. تم وضع ساقيه الطويلتين بقوة على الأرض بينما كان يركز على الكمبيوتر المحمول الموجود أمامه. وبدا أنه يعمل.

وعندما رآها أشار إلى كوب الشاي الذي بجانبه قائلاً: اشربي هذا.

مشيت والتقطت كوب الشاي. ولم تشربه على الفور. بدلاً من ذلك، بدت وكأنها مشغولة ببعض التفكير قبل أن تناديه "ألاريك".

"ماذا تريد؟" كان صوته باردا بينما ظل يركز على الشاشة أمام عينيه. حدقت في شكله الوسيم. ارتعشت شفتيها الشاحبة.

مع ذلك، يبدو أنه نفد صبره عندما نظر إليها. عيونهم مغلقة نظرًا لأنها استحممت للتو، أصبحت بشرتها وردية اللون، ولم تعد شفتيها تبدو شاحبة كما كانت من قبل. لقد بدت مريضة إلى حد ما وكأنها قد تتحطم عند اللمس. ربما كان ذلك لأنها كانت غارقة في المطر.

بنظرة واحدة، أثارت رغبته لها.

أما فيكتوريا فكانت عواطفها متحاربة بداخلها مما جعلها غافلة عن عواطفه. بدلاً من ذلك، كانت تحاول معرفة ما ستقوله.

في النهاية، توصلت إلى قرار. "أنت... مممم!"

كانت قد فتحت فمها للتو عندما أمسك بذقنها وقبلها كما لو أنه لا يستطيع السيطرة على نفسه. أصابعه المتصلبة حولت بشرتها الفاتحة إلى اللون الأحمر على الفور.

كانت أنفاسه ساخنة مثل النار على جلدها. في النهاية نفدت أنفاسها. بينما كانت على وشك أن تدفعه بعيدًا، بدأ هاتفه يرن على الطاولة.

لقد تجمدوا. اختفت العاطفة على الفور. سرعان ما ابتعد، وهو يقضم شفتيها بلطف كما لو أنه لا يزال غير راضٍ. وعندما تحدث بعد ذلك، كان صوته أجشًا: "انتهي من تناول الشاي واسترح مبكرًا".

أمسك هاتفه وخرج من الغرفة وكان عليه الرد على الهاتف. فتح باب الشرفة.

شعرت بالذهول من القبلة، واستراحت على الأريكة لبضع لحظات قبل الوقوف. لم تتوجه إلى غرفة النوم بل توجهت نحو الشرفة.

كان الباب الزجاجي نصف مغلق فقط. حمل نسيم الليل البارد صوت ألاريك إليها: "لن أغادر".

كان صوته لطيفًا وحنونًا جدًا: "في ماذا تفكر؟ كن مطيعة ونم."

وقفت هناك واستمعت لبضع دقائق قبل أن تضحك.

آه، إنه لطيف للغاية. يا للأسف أن الشخص الذي يحظي بهذه العاطفة ليس أنا.

استدارت ودخلت إلى غرفة النوم. بوجه فارغ، جلست على السرير. زواجهم كان خطأ في المقام الأول. لقد كانت مجرد صفقة على أي حال.

قبل عامين، أفلست عائلتها، عائلة سيلوينز. لقد سقطت من النعمة بين عشية وضحاها، وأصبحت أضحوكة المدينة. لقد كانت عائلة سيلوينز ناجحة للغاية. لقد صنعوا الكثير من الأعداء. وبعد سقوطهم، سارع الجميع إلى إذلالهم. حتى أن أحدهم تفاخر بأنه يستطيع مساعدة الأسرة في سداد ديونها طالما أنها باعت نفسها له.

قبل سقوط الأسرة، حاول عدد لا يحصى من الرجال جذب انتباهها. مع ذلك، لم يلفت أي منهم انتباهها. مع مرور الوقت، بدأ الناس ينادونها بالعليا والقوية.

فكرت مجموعة من الرجال في العبث معها الآن بعد أن أصبح وضعها سيئ. بدأوا مزادًا سريًا لمعرفة من سيحصل عليها. عندما كانت في أدنى حالاتها وأكثرها إذلالًا، عاد ألاريك.

لقد أخذها من هؤلاء الرجال المشاغبين وجعلهم يدفعون ثمناً باهظاً لأفعالهم. بعد أن ساعد آل سلوينز في سداد ديونهم، قال لها. "دعونا نتزوج."

كانت تنظر إليه بصدمة.

في ذلك الوقت، مد يده ليربت على خدها:

"لماذا أنت متفاجئ؟ هل تخشى أن أستغلك؟" "لا تقلق. إنه مجرد زواج مزيف. جدتي مريضة، وهي معجبة بك. ستكون سعيدة برؤيتنا مخطوبين. سأساعدك على إعادة عائلة سلوينز إلى المجد."

أوه، إنها ستكون خطوبة وهمية. هو لا يحبني. كل ذلك من أجل إسعاد جدته. بالرغم من ذلك. وافقت على الزواج منه.

كانت تعلم أنه لا يهتم بها، لكنها وقعت في حبه. لقد جعلتها الخطوبة تشعر بالتضارب.

كان التغيير المفاجئ في علاقتهما من أحبة الطفولة إلى زوجين مخطوبين أمرًا غريبًا بالنسبة لها بطريقة ما.

مع ذلك، لم يتأثر بها أو يحبها، حيث كان يحضر كل حدث وحفل عشاء معها بجانبه. بعد مرور عام، ساءت حالة جدته غريسيلدا بيتس، مما دفعهما للانتقال إلى مرحلة الزواج، وأصبحت السيدة كادوجان محط حسد الجميع.

كان الجميع يقول أنه من المفترض أن يكون حبيبا الطفولة معًا. عندما خرجت من أفكارها. ضحكت بشدة على تفكيرها الساذج.

لسوء الحظ، لم يجتمعوا بشكل حقيقي. لقد كانت مجرد صفقة بين الأطراف الراغبة. فجأة سمعت ألاريك يتحدث. "أنت لا تزال مستيقظة."

سرعان ما تقلصت المسافة بجانبها على السرير حيث امتلأ أنفها برائحت المنعشة. قال: "لدي شيء لأخبرك به".

لم تستدير. كان بإمكانها تخمين ما سيقوله، فقال: "دعونا نتطلق".

على الرغم من أنها خمنت ذلك، إلا أن قلبها كاد أن يقفز من بين أضلعها. سألته وهي تقمع انفعالاتها وتحاول بذل قصارى جهدها للحفاظ على هدوئها: "متى؟"

بدت هادئة للغاية وغير متأثرة، كما لو كانت تتحدث فقط عن شيء طبيعي. رد فعلها جعله يعبس وهو يجيب: "قريبا. سننتظر حتى تنتهي الجدة من العملية الجراحية."

أومأت برأسها: "حسنا."

سأل بعد قليل: "هل هذا كل شيء؟"

عندما سمعت ذلك، التفتت لإلقاء نظرة عليه: "ماذا؟"

كانت عيناها واسعتين وصافيتين لدرجة أنه أذهل من سؤالها. ابتلع قبل أن يطلق ضحكة صامتة: "لا شيء، أيتها المرأة بلا قلب."

أحب الناس أن يقولوا أن الزواج يربط الناس ببعضهم البعض. لقد كانا متزوجين منذ عامين، لكنها ظلت هادئة للغاية عندما اقترح الطلاق.

حسنًا، كان زواجهما مجرد صفقة على أي حال. وكلاهما حصل على ما يحتاجه منه. لقد كان مجرد شخص لإخافة الخاطبين منها.

سنتان. ربما كانت ستقطع علاقتها معي في وقت سابق لولا جدتي.

لقد أبعد الانزعاج الذي شعر به بسبب هدوئها، واستلقى بجانبها، وأغمض عينيه.

تحدثت معه فجأة.

فتح عينيه على الفور، توهجت عيناه العميقتان في الظلام وهو يحدق بها: "ما هذا؟"

فتحت شفتيها وأغلقتها بينما كانت تنظر إليه أيضًا. وفي النهاية، بادرت قائلة: "شكرًا لك... على العامين الماضيين".

أظلمت عيناه عندما سمع ذلك. زم شفتيه: "أنت تتكلم كثيرا."

قالت: هل هذا حقيقي؟

ابتعدت عنه معتقدة أنها لن تتاح لها الفرصة للقيام بذلك بعد طلاقهما.