4. fejezet

Dane

Úgy nézett ki, mint egy fényszóróba került szarvas, miközben leírtam a méreteit. Sokkal kisebb volt, mint gondoltam. Csont és bőr. Ha a kezemet még magasabbra emeltem volna, éreztem volna minden egyes kiálló bordáját. Undorító volt. Erősnek, hatalmasnak kellett volna lennie. Alfa vér folyt az ereiben.

Azt is láttam, ahogy összeráncolta az arcát, amikor megmértem. Ez nem félelem volt, hanem fájdalom. Valamit rejtett a laza szobalányruhája alatt.

"Tudom, hogy mondani akarsz valamit, szóval csak mondd el. Nem érdekel, amit Trey beléd sulykolt. Nem kell megvárnod, amíg valaki kérdez. Szabadon mondhatod, amit akarsz. Megsérültél?"

"Nem."

Hazudott, éreztem.

Megrázta a fejét, mintha ez megerősítené a válaszát, és egy tincs fekete haja lecsúszott arról a gumiszalagról, ami vissza kellett volna tartania.

Neah kemény dió lesz. Az éhezés élete nagyon védetté tette őt. Meg fogom bosszulni, amit Trey tett vele.

"Valamit mondanod kell, Neah. Nem tudom olvasni a gondolataidat. Amikor megjelöllek, legalább tudni fogom, mit érzel."

"Megjelölsz?"

Nem hittem volna, hogy a szemei még szélesebbre nyílnak.

"Igen, megjelöllek."

Teljesen és totálisan sokkolta az ötlet. Rózsaszín ajkai kissé résnyire nyíltak, miközben továbbra is engem bámult.

Azt hittem, tudja. Azt hittem, ezért jött ilyen készségesen. A Beta-m folyamatosan kérdezgette, hogy biztos vagyok-e benne, hogy őt akarom feleségül venni. Kétség sem férhetett hozzá, hogy furcsa illata van, de valami vonzott hozzá. Amikor először láttam őt, nem tudtam levenni róla a szemem. A farkasom, Aero is megőrült érte. Pedig nem mondott róla egy szót sem. Haragudott rám, amiért nem hoztam haza magammal tegnap.

"Te... Te azért hoztál ide, hogy megjelölj." Hátrál egy lépést, és nekiütközik a konyhai szigetnek. Kissé megrándul, majd gyorsan eltakarja a fájdalmát, ellazítva az arcát.

"Ha Trey törődött volna a szerződés elolvasásával, felfedezte volna, hogy te az én feleségem vagy, nem egy rabszolga. Azt is olvashatta volna, hogy ha ő vagy a nevetségesen ostoba társa bármit is próbálna tenni veled a jövőben, az a falka az enyém lesz, vagy inkább a tiéd. Soha nem vásároltalak meg, Neah, mindig is az enyémnek kellett lenned."

"Gyilkos vagyok." Lélegzetvételnyitóan mondja. "Miért akarna valaki, mint te, feleségül venni?"

‘Vér’ – morog Aero, megszakítva a gondolataimat.

Lehajtom a fejemet a laza ruhájára. Egy vérfolt jelent meg pont ott, ahol a kezem körül volt.

"Mi ez? Megsérültél?" követelőzöm; alig érintettem meg őt.

A vérfoltot a kezével takarja el. "Semmi. Csak egy vágás, amit mindig megütök és újra megnyílik. Elfelejtem, hogy ott van."

Elfelejteni? Hogy felejthette el a sebet?

‘Miért nem gyógyul?’ érzem Aero pánikját. "Két órája van velünk, és máris van valamilyen sérülése." Az ő védelmező ösztöne erős volt.

Eszembe sem jutott, hogy a képességei közé tartozik az is, hogy nem tud gyógyulni. Olyan valakit kell találnom, aki vissza tudja fordítani a köteléket, és hamarosan.

"Mutasd meg!"

"Jól van." Motyogja.

Már nagyon unom ezt a mondatot hallani.

"Ez nem választható." Motyogom. "Ha nem mutatsz meg nekem, kénytelen leszek magamnak utat keresni."

A szíve egy ütemet kihagyott. Körbenéz a konyhában. "Elmehetnénk valahová intimebb helyre?"

"Intim?" Én nem igazán csináltam intim helyeket. Mit csinált a farkas?!

Bólintott, de még mindig kissé elkerülte a tekintetemet. Majdnem félt közvetlenül a szemembe nézni.

‘Iroda’ – morog Aero.

‘Éppen ezt akartam javasolni!’ vágtam vissza a farkasomnak. Érzem, ahogy a szemei forgatják magukat, miközben visszahúzódik az elmémet sötét sarkába.

"Erre." Intettem az ajtóra.

Neah vár rám és szorosan követi lépéseimet. A vér szaga egyre erősebb lett; több volt ez egy egyszerű vágásnál. Már tudtam ezt is.

Az irodában megnyomtam a távirányítót és a redőnyök elkezdtek leereszkedni, kizárva a napfényt. Neah habozik és lassan elkezdi kigombolni a ruha gombjait, de csak ott, ahol a nagy vérfolt volt. Minden mást eltakarva előttem.

Az oldalára húzza a ruhát. A seb körülbelül négy hüvelyk hosszú volt és már eléggé fertőzött volt.

"Látod? Jól van." suttogja.

"Abba kell hagynod ezt mondani."

Bezárja a száját és elkezdi begombolni a gombokat.

"Nem," megragadtam a kezeit; láttam egy másik zúzódást is. "Hadd lássam a többit."

Ez nem volt választható dolog.

Lélegzetvételnyitóan felsóhajtott, ahogy az ujjaim szétszakítják a többi gombot.

A sportmelltartója már régen megélt jobb napokat; ugyanúgy mint a bugyija is. De legjobban a zúzódások miatt aggódtam. Zúzódás zúzódás hátán; hegek, amik ostoroktól származtak. A csípőcsontjai és bordái is kiálltak.

Megfordítottam őt és lehúztam róla a ruhát; felfedeztem, hogy a háta is ugyanolyan állapotban van. Érdekes módon azonban semmi nem volt a melle fölött és semmi a combjai alatt sem. A karjai is teljesen sérülésmentesek voltak.

Csak egy oka lehetett annak, hogy valaki így cselekedjen: vagy el akarta rejteni azt, amit valakivel tett, vagy fenntartotta a látszatot. Nem akarták, hogy vendégek lássák; ami még fontosabb: nem akarták, hogy én lássam, figyelembe véve azt is, hogy a találkozót több mint egy hónapja megszervezték.

Zavartan babrálta a ruhát; szorosan körbetekerte vékony testén.

"Orvoshoz kell menned."

"Ez..." elakad a szava, amikor meglátja az arcomon lévő haragot. "Mindig meggyógyul végül."

"Trey tette ezt?" motyogom összeszorított fogakkal és az ő teste felé mutatok.

Lemerült kék szemeit lesüti.

"Cassandra?"

Még mindig nem válaszolt nekem.

"Az a seggfej, aki Trey körül mászkál? Mindhárman?"

Szorosabban húzza magára a ruháját és néma bólintással válaszol; az arcához emeli a kezét és letörli egy elszabadult könnycseppet az arcáról.

"Más valaki?"

"A falka." Suttogja.

'Meg fogom őket ölni.' morog Aero.

Sorba kell állnia;

"Azért, amit állítólag tettél a szüleid ellen."

Bólintott.

"Nem hiszem el, hogy te vagy felelős."

Felemelte felém az arcát; homloka összevonódott, ahogy végre megtalálta a tekintetemet: "A Vér Farkasbogyó miatt?"