الفصل الأول: كاد أن يموت في حادث تحطم طائرة
"تعرضت طائرة متجهة إلى باموري لحادث تحطم مأساوي عند هبوطها في الساعة 12:30 صباحًا بتوقيت إيكلورا.
"ارتفعت حصيلة القتلى إلى 136 شخصا، وحتى الآن لم ينجُ سوى ثلاثة محظوظين".
أعادت الأخبار المباشرة حول تحطم الطائرة على شاشة التلفزيون إيزابيلا لويس إلى رشدها.
لقد كانت واحدة من الناجين.
وهي الآن ترقد على سرير المستشفى مع إصابات في جميع أنحاء جسدها وساقيها ملفوفة بالضمادات.
"الرقم الذي طلبته غير متاح حاليًا. يُرجى المحاولة لاحقًا"، جاء الرد التلقائي من هاتف إيزابيلا.
منذ تحطم الطائرة، لم يرد زوجها الاسمي، ماكسويل هوكينز، على أي من مكالماتها.
هزّ حادث تحطم الطائرة الأمة بأسرها. كان من المستحيل أن يجهله.
كان موقع التحطم مليئًا بالجثث. كان خوفها من الموت يطاردها، لدرجة أنها لم تعد قادرة على التنفس.
ومع ذلك، في أوقات كهذه، عندما كانت في أمس الحاجة إلى الرعاية، لم تسمع بعد كلمة واحدة من الرجل الذي كانت متزوجة منه لمدة ثلاث سنوات.
اجتاحتها موجة من خيبة الأمل.
بعد وقت طويل، رنّ هاتفها أخيرًا. استفاقت إيزابيلا من أفكارها وألقت نظرة على هاتفها.
لكن ما إن رأت من هو، حتى خفت بريق عينيها تدريجيًا.
"مرحبا؟" التقطته، وكان صوتها أجش.
جاء صوت إليزابيث أستور القلق من الطرف الآخر. "غرايسي، لقد أفزعتني حتى الموت! هل أنتِ بخير؟ هل ماكسويل معكِ الآن؟"
إليزابيث كانت جدة ماكسويل. كانت الوحيدة في عائلة هوكينز التي اهتمت بإيزابيلا.
"هو ..."
لقد فهمت إليزابيث الموقف على الفور عندما شعرت بتردد إيزابيلا.
أنتِ سكرتيرته وزوجته. سافرتِ بالنيابة عنه للعمل. والآن، بعد أن حدث شيء ما، اختفى؟
"انتظر وسترى. بالتأكيد لن أتركه يفلت من العقاب!"
وأضافت، "في أي مستشفى أنت؟ سأطلب من الخادم أن يأتي ليأخذك على الفور!"
انتهت المكالمة بعد وقت قصير من إخبار إيزابيلا إليزابيث بمكانها.
أنزلت إيزابيلا رأسها وأزالت إبرة المحلول الوريدي بهدوء. نهضت من السرير وهي تقاوم الألم.
ماذا تفعل؟ لم تتعافى إصابات ساقك بعد. تحتاج إلى الراحة، قالت الممرضة التي جاءت لإجراء فحوصات.
"أحضروا لي عكازَين. عليّ الخروج." كانت عينا إيزابيلا حازمتين.
مقارنةً بالمستشفى، كان قصر هوكينز مكانًا أنسب لها للتعافي.
علاوة على ذلك، كان عليها الاهتمام بأمور العمل أيضًا. عملت إيزابيلا سكرتيرة الرئيس في مجموعة هوكينز.
كانت قد سافرت إلى داراي كممثلة للشركة، وكانت مسؤولة عن تخطيط وتصميم معرض طبي وترتيبات الموظفين.
كان عليها إعداد تقرير بهذا الشأن وتقديمه للشركة في أقرب وقت ممكن.
والأهم من ذلك أنها أرادت أن تعرف ماذا كان يفعل ماكسويل وأين هو بالضبط.
لم تستطع الممرضة إقناع إيزابيلا. في النهاية، استسلمت وأحضرت لها عكازتين.
غادرت إيزابيلا الجناح دون تردد وتعثرت نحوه
عداد الدفع.
في تلك اللحظة، لمحت سيارة مألوفة خارج النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف. تبعتها عدة سيارات فاخرة.
وكانوا من مجموعة هوكينز.
نزل عدة أشخاص من السيارات وأحاطوا بالرجل الذي يرتدي بدلة سوداء.
وكان يحمل امرأة بين ذراعيه.
لقد كان من الواضح أنها كانت شخصًا عزيزًا عليه كثيرًا.
حتى ساقيها كانت ملفوفة بمعطفه الأسود.
توجه الرجل مسرعًا إلى ردهة المستشفى، غافلًا تمامًا عن وجود إيزابيلا.
وقفت إيزابيلا ثابتة في نفس المكان، تراقبه وهو يحمل المرأة إلى عيادة متخصصة من مسافة بعيدة.
لقد مرّت ثلاث سنوات على زواجها منه، لكنها لم تكن لتتخيل أبدًا أن لديه جانبًا حنونًا كهذا.
من في العالم كانت تلك المرأة؟
لم يكن يهم من تكون. كانت إيزابيلا في حالة ذهول تام. اجتاحها ألم حادّ في قلبها. كان الألم شديدًا لدرجة أنها بالكاد تستطيع التنفس.
وبعد فترة من الوقت، سارت بعض الممرضات في الممر، وهم يهمسون لأنفسهم أثناء مرورهم بجانب إيزابيلا.
يا إلهي! أليس هذا ماكسويل هوكينز، وريث مجموعة هوكينز؟ الذي يُذكر دائمًا في الأخبار المالية؟
إنه وسيمٌ جدًا! لا أصدق أننا التقينا به هنا. إنه يرافق صديقته لإجراء فحص ما قبل الولادة.
"فحص ما قبل الولادة؟ هل أنتِ متأكدة؟"
أجل! حتى أن التقرير ذكر أنها حامل في الأسبوع الثاني عشر. نزفت اليوم بسبب بعض المضاعفات في حملها. لهذا السبب أحضرها السيد هوكينز.
12 اسبوعا.
وكان ذلك منذ شهرين.