الفصل السابع المضي قدما

~الزمرد~

"ماذا ستحصل عليه بمساعدتي، ألفا جدعون؟"

عندما سألته هذا السؤال، لم أشيح بنظري عنه. كنت أنوي أن أركز انتباهي عليه لأرى ما قد يكون رد فعله.

ابتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه. ابتعد، ووضع يديه في جانبي جيوب بنطاله. لا أستطيع التوقف عن النظر إليه وهو يفعل ذلك أمام وجهي.

رائحته. استطعت أن أشم القوة والغموض والظلام. وفوق كل ذلك، لم أستطع أن أشم الخطر على الرغم من التكهنات التي سمعتها من Crescent Moon Pack. في اللحظة التي أنقذني فيها في الغابة، أثبتت أنه ليس سيئًا من خلال الطريقة التي ينظر بها الآخرون إليه. إنه عكس ما يقوله الآخرون.

"لقد كنت أنا وألفا جيمس أعداء لدودين، على الرغم من أننا ننتمي إلى نفس العائلات. كان والده زوج والدتي من قبل، لكن هذا لم يغير حقيقة أننا تعاملنا مع بعضنا البعض كعدو. لقد كنت أحاول إحباطه لوقف قيادته الخاطئة كملك ألفا، ولن أتوقف أبدًا، ليس حتى أهزمه. هناك شخص يستحق أن يكون في مكانه، وما فعله بك كان مثالاً على أنه ليس جيدًا على الإطلاق."

انقبض فكي وأنا أستمع إلى الخطاب الطويل الذي ألقاه ألفا جدعون. كنت أحاول أن أفهم وجهة نظره، وأدركت شيئًا واحدًا. إن ألفا جدعون محق بالفعل.

"ألفا جيمس لا يستحق أن يكون الملك ألفا بعد ما فعله بي. الطريقة التي تخلى بها عني، والطريقة التي تبرأ بها من وريثه معي، والطريقة التي أراد بها إنهاء حياتي كانت دليلاً كافياً على أنه ليس سوى وحش. إنه وحش يجب إيقافه.

سأنتقم لما فعله بي. سأجعله يشعر بالألم الذي شعرت به منه. ألفا جيمس سوف يندم على إيذائي بهذا السوء. سيأتي الوقت، وسيدرك أن إيذائي هو خطأ ارتكبه على الإطلاق."

لقد أحببته، ولكن بعد ما فعله بي، سأقتل قلبي. إنه لا يستحق حبي. إنه لا يستحق أن يكون والد طفلي. لن أسمح له أبدًا بمقابلة ابني. أبدًا.

"إيميرالد، عليك أن تهدأي." سمعت ليليان تقول في مؤخرة رأسي.

أغمضت عيني وأخذت نفسًا عميقًا. هذه المرة نظرت إلى ألفا جدعون الذي كان لا يزال ينتظر ردي.

"لقد كنت على حق. علينا أن نجمعه معًا. أنا على استعداد لمساعدتك، ولكن..." قلت وأنا أنظر إليه مباشرة في عينيه. "أحتاج إلى مكان للإقامة. أنا... ليس لدي مكان آخر أذهب إليه."

رفعت رأسي حين سمعت ضحكته. يبدو أنه لم يصدق كلماتي.

"في اللحظة التي أنقذتك فيها من الغابة وحين أحضرتك إلى هنا، أصبحت بالفعل جزءًا من مجموعتي. لا يهم إن كنت زوجة أخي غير الشقيق. أنت لست جزءًا من غضبي عليه".

عضضت شفتي السفليتين، وأومأت برأسي موافقًا له. تنهد ألفا جدعون مرة أخرى قبل أن يستكمل كلامه.

"سأتأكد من أنك وطفلك ستكونان بأمان هنا. ألفا جيمس لن يجدكما، أقسم لك. سنخطط لطريقة إنزاله، لكن حالتك هي الأهم. اعتني بنفسك جيدًا لأنك تحملين طفلًا في معدتك"، قال بصدق. "البقاء هنا هو طريقتك للمضي قدمًا. عليك المضي قدمًا ونسيان ذلك الأحمق الذي حطم قلبك".

لقد شعرت بالرهبة عندما سمعت هذه الكلمات من ألفا جدعون. لم تكن هناك كلمات تريد أن تخرج من فمي. كنت بلا كلام. لا أستطيع العثور على الكلمات التي أنطق بها لأن هذا ألفا أخذ أنفاسي. إنه مختلف تمامًا عما وصفه الذئاب بالخارج. كان ألفا جدعون في الواقع على العكس!

لقد كان في الواقع عكس ألفا جيمس.

"شكرًا لك على إنقاذ حياتي، ألفا جدعون. أقسم لك بأنني سأساعدك ضد ألفا جيمس"، أقسمت له.

أومأ ألفا جدعون برأسه. وتركني في الغرفة ليمنحني بعض الوقت للراحة. وفي هذا الوقت، كنت مستلقيًا على السرير، وكان ذهني لا يزال مشغولاً بألفا جيمس.

"لن يكون الأمر سهلاً أبدًا، ليليان. لن يكون من السهل أبدًا تعليم قلبي أن ينساه.."

اعتقدت أنني سأكون بخير إذا قلت إنني أكرهه. اعتقدت أنني سأكون بخير إذا فكرت في الأشياء الرهيبة التي فعلها بي، لكن...

في الواقع، ليس الأمر سهلاً. سيستغرق قلبي بعض الوقت حتى يتعافى. أحتاج إلى بعض الوقت لترتيب الأمور والعثور على أدلة كافية تمكنني من المضي قدمًا.

"هل المخاطرة بحياتك وطفلك ليست دليلاً كافياً لتنسى هذا الأحمق؟"

لقد شعرت بالذهول. لم أتوقع سماع كل هذا من ليليان. في مرحلة ما، كانت محقة. كانت الطريقة التي أرسل بها جيمس رجاله لقتلنا كافية بالنسبة لي لإدراك أنه لم يعد يريدنا. إنه دليل على أن جيمس أراد أن أختفي فجأة من حياته.

"سيدفع جيمس ثمن ما فعله بنا، ليليان. أقسم أنني لن أسامحه حتى آخر نفس في حياتي!"

انقبض قلبي عندما خرجت تلك الكلمات من فمي. انهمرت الدموع على وجهي، لكن ذلك كان بسبب الغضب تجاه جيمس. شعرت ببطء بأن قلبي يتحول إلى خدر.

جيمس لا يستحق ألمي. جيمس لا يستحق دموعي. والأهم من ذلك كله، أنه لا يستحقني. لا يستحق أن يُنادى بأبي مع طفلي.

"لقد كنت زوجة صالحة ولطيفة بالنسبة له، إيميرالد. لا تشككي في نفسك لأن لا شيء خطأ فيك. لقد اختار جيمس استبدالك بفتاة كان يسميها زوجته، لكنها لا تحبه من كل قلبها."

عضضت شفتي السفلية بينما أومأت برأسي.

"لا أستطيع الانتظار حتى أبدأ حياة في هذه المجموعة. لا أستطيع الانتظار حتى أنجب طفلي، وبعد ذلك، سأبدأ خطتي للانتقام من ألفا جيمس. سأريه من أهدره من قبل. سوف يتذوق دوائه عندما يحين الوقت المناسب."

تشكلت ابتسامة ساخرة على شفتي في اللحظة التي نطقت فيها بهذه الكلمات. ليليان، التي سمعت ذلك، لا تستطيع إخفاء ابتسامتها أيضًا.

وسرعان ما سيتفاجأ ألفا جيمس بأن زوجته التي رفضها وطردها وهدد بقتلها ترد عليه بالمثل. لا أطيق الانتظار حتى تأتي اللحظة التي أجعله يركع أمامي.