الفصل 233

نينا

سار جيمس وأنا بسرعة وهدوء عبر البلدة الصغيرة المهجورة. وبينما كنا نسير، متتبعين الظلال التي تنمو بسرعة، لم أستطع إلا أن ألاحظ بقع الدماء على الأرض أو قطع الملابس الممزقة. وكان أكثر ما أزعجني هو دمية دب صغيرة لطفل ملقاة على الأرض ومغطاة بالدماء؛ ولقد ابتلعت ريقي عندما رأيتها، وقلت لنفسي ربما أسقطها الطفل الذي كان يملكها فتلطخت بالدماء، ولكن كان هناك شعور غامر في أعماقي بأن النتيجة لم تكن سعيدة.

أخيرًا، وصلنا إلى الحي السكني. قادنا جيمس في الطريق بمسدسه في يديه بينما بدأت السماء تظلم. قادنا في النهاية إلى منزل صغير، ثم نزل الدرج الخارجي إلى القبو. بنظرة أخيرة من فوق كتفه، دفع الباب ليفتحه ويغلقه وأغلقه بمجرد أن دخلنا معًا. قال : "ساعدني في إعادة هذا الحاجز إلى مكانه". ساعدته في دفع أكوام الأثاث والأشياء الثقيلة الأخرى التي استخدمها كحاجز إلى مكانها. أخيرًا، تمكنا من الاسترخاء قليلاً، وقادني جيمس إلى الطابق العلوي حيث كانت جميع النوافذ مغلقة بإحكام والستائر مغلقة.