الفصل 163: الحبيب الذي دُفن نصفه في الأرض

في اليوم الأول من السنة القمرية الجديدة، زار الجميع منازل بعضهم البعض ليتمنوا لبعضهم البعض عامًا جديدًا سعيدًا، وكان على صوفي أن تفتح الباب.

كان مايكل يتمتع بسمعة طيبة وشعبية في المدينة. عندما كان موجودًا، تذكرت جوليا أنه في كل يوم رأس سنة جديدة كان هناك تدفق مستمر من الناس يأتون إلى منزلها لتقديم تحيات العام الجديد، وكانت والدتها تعد طاولة مليئة بالفواكه المجففة والحلوى لتسلية الضيوف.

كان منزلهم يعج دائمًا بالناس القادمين والذاهبين، ولكن هذا العام، بدا أن الناس في البلدة قد عزلوا منزلهم ضمنيًا، وبدأت الحشود الصاخبة المارة في الشارع أمام بابهم في السير حوله عمدًا كما لو كانوا يتجنبون الطاعون.