الفصل الأول
وجهة نظر ميرا
عندما وقفتُ أمام المدير، كانت يداي ترتجفان وأنا أحاول كبح جماح البكاء. كان المكان مزدحمًا جدًا، وكل تهمة تُوجه إليّ تضربني بقوة. كانت صور الماضي المؤلمة تتسابق في ذهني.
كما في السابق، فكرتُ بغضب. لا أحد يُصدّقني أبدًا. هذا ما يعتقدونه دائمًا.
بينما كنت أفكر في التعليقات اللئيمة التي وُجهت إليّ في أروقة الجامعة لسنوات، ازداد ألم صدري المعتاد. كانوا ينعتونني بـ"الوغد"، وكلماتهم تؤلمني أكثر من أي ضربة. ترك أبي أمي قبل ولادتي، ولهذا السبب عوملت كعار على المجتمع. كما لو كان لي أي سيطرة على ذلك. أمي أيضًا لم تُحبني كثيرًا، لقد تركتني من أجل حبيبها الجديد، ألفا داميان. لم تهتم بي ولو لمرة واحدة، ولم تلتقي بي ولو لمرة واحدة. لماذا أُعامل بلا حب أو احترام؟
قلتُ بصوتٍ خافتٍ يصعب سماعه: "لم أفعلها يا سيدي". "أقسم."
بينما اتكأ المدير شارما على كرسيه ونظر إليّ بتمعّن، تجعد وجهه. ورغم رغبتي في الانكماش، قاومتُ هذه الرغبة.
بعد سنوات من تعرضي للمضايقات، تعلمت آلية الدفاع هذه: إذا تمكنت من الاختفاء ببساطة، فقد يتركونني وحدي.
ميرا، وُجدت بجانبكِ صخرةٌ بجانب الزجاج المكسور. هل أنتِ متأكدةٌ من أنني سأظنُّ أن هذا كان حادثًا؟
"بالطبع لا تصدقني." فكرت، الغضب واليأس يتصارعان بداخلي. لا أحد يفعل ذلك أبدًا. دائمًا ما يشيرون إليّ بأصابع الاتهام.
"أجبروني على فعل ذلك"، قلتُ بصوتٍ ضعيف. "لم أُرِد ذلك، لكنهم-"
تردد صدى كلماته على الجدران وهو يصرخ: "كفى!" انتفضتُ خجلاً حين عادت بي ذكريات الصراخ في القاعات المزدحمة. "هذه ليست المرة الأولى التي تفعل فيها شيئًا كهذا. بعد التفجير المزيف، هذا! عليك أن تدرك مدى سوء ما فعلته."
كان انفجارًا زائفًا. كان فخًا آخر، حيث حُوصرتُ في الزاوية واضطررتُ لتحمل العواقب. شعرتُ بالخجل والعجز مجددًا، وكأن ذلك اليوم لن يزول أبدًا.
"لم أفعل-" بينما بدأتُ بالكلام، فُتح الباب فجأةً، ودخل ألفا داميان، مُغيّرًا هالة الغرفة بأكملها.
شعرتُ ببصيص أملٍ يغمرني، لكن سرعان ما خمد خوفي. تعلمتُ بصعوبة ألا أضع ثقتي بالناس كثيرًا وأظن أنهم سيحمونني. لكن شيئًا ما في ألفا داميان جعلني أعتقد أنه سيساعدني، من أجل ألفا.
"مدير شارما،" قال بصوت هادئ وحازم، "أعتقد أنك ترتكب خطأً كبيراً للغاية."
اتسعت عينا المدير عندما نهض من كرسيه. "ألفا داميان، لم أكن أعلم أنك هنا. هذه الفتاة..."
نظر إليّ ألفا داميان وقال: "ابنتي بالتبني".
ابنة زوجة؟ ظلت هذه الكلمة تتردد في ذهني، غريبةً وشبه لا تُصدَّق. كنتُ وحدي لفترة طويلة، عاجزةً أمام الأطفال والبالغين الأشرار الذين لا يكترثون لأمري. فكرة أن يكون أحدهم بجانبي كانت فوق طاقتي.
وأعدك أنها، كأوميغا، لا تستطيع فعل هذه الأشياء بمفردها. لقد أجبرها على ذلك شخص ما، ربما ألفا.
رمش المدير وبدا عليه الذهول. "ابنة زوجة؟ - لم أكن أعرف..."
بينما استمر ألفا داميان في حمايتي، متسائلاً عن ادعاءات المدير ومطالباً بالعدالة، انتابني شعور غريب. شعرتُ بارتياح، لكن كان هناك أيضاً شعور متزايد بالضعف. لوقت طويل، بنيتُ جدراناً حول نفسي وتعلمتُ أن أفكر بأسوأ ما في الجميع. الآن وقد حظيتُ بالحماية والرعاية فجأةً، لم أكن متأكداً من كيفية الرد.
عندما أخبرني ألفا داميان أنه سيُخرجني من المدرسة، شعرتُ بمشاعر مختلفة دفعةً واحدة. كنتُ خائفةً من المجهول، ومتشوقةً بشدة لبداية جديدة، مكانٍ لا أُحاسب فيه طوال الوقت على أمورٍ لا أستطيع تغييرها.
كان الجو هادئًا للغاية في الردهة عندما غادرنا المكتب، وشعرت بنظرات زملائي تحرقني. شعرت وكأنهم يتبعوننا، لذلك...
انحنى كتفي بشكل طبيعي لجعل نفسي أقل وضوحًا.
قال ألفا داميان بصوتٍ خافت ونحن نقترب من سيارته: "ميرا. أنا آسفٌ لما مررتِ به."
ما زلتُ أجد صعوبةً في استيعاب كل ما حدث، فهززتُ كتفي. "ليس خطأكِ. كان من واجب والديّ حمايتي، لكنهما فشلا في ذلك."
"لا، لكن مهمتي الآن هي التأكد من سلامتك،" قال بصوتٍ قوي. "وسأفعل."
"فهل تزوجت أنت وأمي؟" سألته، لأنني أردت أن أعرف كيف يساعدني شخص غريب إلى هذا الحد.
"نعم، لقد فعلنا ذلك، وأرادت أن تأتي لرؤيتك ولكن عليها أن تذهب في حزمة أخرى من العمل. ستكون سعيدة برؤيتك،" حاول الدفاع عنها.
لم أعرف ماذا أقول له، لأن أمي لم تهتم بي ولو مرة واحدة منذ ولادتي واليوم زوجها الجديد أنقذني.
نظرتُ إليه لأول مرة. كان فمه جامدًا، ورغم غضب عينيه، إلا أن القلق كان يملأهما. كان يعني ما قاله، لا ما قاله فحسب.
هل تعتقدين حقًا أن قطيعكِ سيقبلني؟ قبل أن أتمالك نفسي، سألتُ السؤال الذي كان يجول في ذهني منذ أن دعاني ابنة زوجته. ابتسم ابتسامة خفيفة وفتح باب السيارة. "أنا متأكدة من أنهم سيقبلون. أنا وقطيعي سنحميكِ. لم تعودي وحدكِ يا ميرا."
ألقيتُ نظرةً أخيرة على المدرسة وأنا أركب السيارة. شعرتُ كأنها سجنٌ هناك، لكنها الآن أصبحت مجرد ذكرى ونحن نبتعد. شعرتُ بغرابةٍ في صدري.
يأمل.
كان من الممكن أن تكون هذه بداية قصة جديدة. أتمنى حقًا أن يكون لي عائلة ومكان يناسبني يومًا ما.
لا بد أن ألفا داميان شعر بمدى توتري. ابتسم لي مجددًا وهو يلمحني في مرآة الرؤية الخلفية. قال بنبرة ودودة: "ميرا، أعلم أن هذا تغيير كبير بالنسبة لكِ". لكنني أريدكِ أن تعلمي أنكِ لستِ وحدكِ بعد الآن. الآن سيكون لديكِ عائلة ومنزل.
أومأت برأسي ببطء محاولًا فهم ما يقوله. كانت فكرة ترك كل شيء والذهاب إلى المجهول مخيفة ومثيرة في آن واحد.
قال بنبرة جدية: "هناك أمر آخر يجب أن تعرفه. لديك أربعة إخوة غير أشقاء."
صُدمتُ. "أربعة؟" ضحك ضحكةً خفيفة. "أجل. أنا متأكدٌ أنهم سيُصدمون بلقائك كما صُدمتَ بلقائهم. جميعهم أكبر منك سنًا."
"هل سيُحبونني؟" سألتُ ببطء، وأنا أُلوي أصابعي في حضني بتوتر. كان وجود أربعة إخوة أكبر مني فجأةً أمرًا لا يُطاق بعد سنوات من الرفض والمضايقة.
خفت ابتسامة ألفا داميان قليلاً، وتنهد. "ميرا، قد يستغرق الأمر بعض الوقت حتى يعتاد الجميع على الأمر. لقد حدث لهم الكثير، وهذا أيضًا تغيير كبير بالنسبة لهم. لكنهم أولاد طيبون، وأنا متأكد من أنهم سيهتمون لأمرك بمجرد أن يتعرفوا عليك. الأمر فقط... أنهم يهتمون بالعائلة أكثر من غيرهم."
أومأت برأسي، لكن ما قاله لم يُهدئني حقًا. وأنا أتطلع إلى حياتي الجديدة، لم يسعني إلا أن أتساءل إن كنتُ أستبدل مجموعة من المتنمرين بأخرى. لكنني سمحت لنفسي بالأمل أن الأمور ربما، ربما فقط، ستكون مختلفة لأول مرة منذ سنوات.