الفصل الثالث
بعد تسعة أشهر.
ليكسي.
نظرتُ إلى بطاقة البنك التي تحمل اسم عائلة أمي قبل الزواج. كانت هذه بطاقة أمي. طلبت مني ألا أستخدمها إلا في حالات الحياة أو الموت.
يجب أن يكون هذا هو الحال في الوقت الحالي، أليس كذلك؟
بدأت أشعر بانقباضات في المخاض. لكن المال الذي كنت أنتظره لم يصل بعد، وهو آخر راتب لي مقابل العمل الذي سُرِّحتُ منه. تأثرت المستشفى الصغير الذي كنت أعمل فيه سلبًا بالأزمة الاقتصادية، وللأسف، كنتُ من بين من سُرِّحوا من العمل لأنني لم أكن موظفة منتظمة بعد.
استُنفدت كل مدخراتي. وهذا المستشفى الذي أردتُ الولادة فيه لن يقبلني أبدًا إن لم أستطع إيداع أي مبلغ.
كان بإمكاني أن أختار خدمة القابلة البسيطة، ولكنني كنت أعلم أن طفلي أكبر من المعتاد، وكنت خائفة من أن يحدث خطأ ما.
كانت الأشهر التسعة الماضية تحديًا كبيرًا. انتقلتُ من مدينة بيرنيس إلى أورليانز. لم أكن أعرف ما الذي يدور في ذهني عندما فعلتُ ذلك.
كل ما كنت أعرفه هو أنني كنت أنقذ ما تبقى من قلبي المكسور وغروري المحطم.
تركت وظيفتي وحاولت الحصول على وظيفة جديدة في هذه المنطقة، لكن الأمر لم يكن سهلاً. كانت هناك أيام كنت أمشي فيها طوال اليوم، باحثًا عن عمل، وأفوت أوقات الطعام.
لو كان لدي خيار، كنت سأختار وظيفة في التمريض، لكن قائمة الانتظار كانت طويلة للمستشفى هنا، لذلك أثناء انتظار مقابلات العمل، تقدمت بطلب للعمل كنادلة في أحد المطاعم القريبة من الشقة التي كنت أعيش فيها.
لم أخبرهم أنني حامل، لذا عملت حسب الحاجة وأرهقت نفسي حتى أتمكن من الحصول على المزيد من المال في مدخراتي.
كنت أعلم أن إنجاب طفل سيكلفني الكثير، خاصةً وأنني لم أكن أملك وظيفة ثابتة. لكن لم يكن لدي خيار آخر. كنت أفضل أن أعاني وحدي على أن أطلب المساعدة من ألكسندر، الذي بدا غير مهتم إطلاقًا.
"أه..." ارتطمت يدي بالحائط. انحنيتُ لأسند جسدي بينما انتابني انقباضة أخرى. كانت الفترات الفاصلة تقترب. كان عليّ اتخاذ قرار أسرع.
أغمضت عينيّ وأمسكتُ بالبطاقة في يدي بإحكام وأنا أتنفس ببطء، محاولةً تخفيف ألم الانقباضة.
وعندما توقف، توجهتُ نحو الصراف الآلي الذي رأيته سابقًا وأدخلتُ البطاقة قبل أن أغير رأيي. ضغطتُ على رمز التعريف الشخصي، واتسعت عيناي من فرط الدهشة للمبلغ الموجود هناك.
عشرون ألف دولار.
من أين حصلت أمي على هذا؟ نظرتُ حولي لأرى أنه لم يرني أحد أو كان بجانبي قبل أن أسحب ألفًا.
كنت أعلم أن البنوك لديها حد يومي للسحب، ولكن كان بإمكاني العودة غدًا أو بعد ولادتي، أو كان بإمكاني فقط استخدام البطاقة لدفع فاتورة المستشفى.
ارتسمت ابتسامة على شفتيّ وأنا أُدخل المال والبطاقة في محفظتي. حتى بعد رحيلها، حرصت أمي على أن يكون لديّ ما أستخدمه. ما زلتُ في حيرة من أمري كيف حصلت على هذا المال، فلم يكن لدينا فائضٌ قط، حتى عندما كان أبي على قيد الحياة. لكن مهما كانت الطريقة التي حصلت بها على هذا، كنتُ ممتنًا.
كان هذا عونًا كبيرًا لي، وأراحني من همّ كبير.
تمكّنتُ من دفع فاتورة المستشفى، وسأكون قادرًا على شراء المزيد من الأشياء لجروي، إذ لم يكن لديّ سوى بعض الملابس والحفاضات والفراش. لم يكن لديه حتى سريرٌ بعد.
أنفقتُ معظم أموالي على الإيجار والطعام، إذ حرصتُ على تناول طعام صحي. كما أن تكلفة الاستشارات الطبية أثقلت كاهلي. لذا، لم يكن هذا اليوم أفضل من هذا.
أستطيع أخيرا أن أنفق المزيد من المال عليه.
دمعت عيناي عندما نظرت إلى السماء وابتسمت، شاكرة أمي على مساعدتي.
وحان وقتُ الاستعداد قبل أن تُصيبني انقباضةٌ أخرى. أخرجتُ هاتفي من حقيبة الولادة التي كنتُ أحملها واتصلتُ برقم لويز.
لويز كانت جدتي. إنسانة. كانت أم أبي، ولم تكن تعلم أنني حامل.
في اليوم السابق لانتقالي إلى أورليانز، اتصلت بها وأخبرتها أنه تم تعييني في مكان آخر من قبل المستشفى الذي كنت أعمل فيه، وصدقت ذلك.
في البداية، كانت تأتي لزيارتي كلما سمح لها عملها بالمرور من هذا الطريق، ولكن عندما بدأت معدتي تكبر، تجنبت كل فرصة لرؤيتها.
لم أكن أريدها أن تشعر بخيبة الأمل فيّ.
لكن لم يكن لدي خيار في تلك اللحظة. لو حدث لي مكروه، كنتُ بحاجة إلى شخص أثق به مع جروي.
كان قلبي ينبض بقوة عندما رن هاتفها.
بعد أن غادرتُ فرقة الظلال السوداء، ذهبتُ إليها. انفصلت هي وأبي عندما انفصل أبي عن خطيبته التي دامت علاقتهما لفترة طويلة وتزوج أمي بعد أسبوع واحد فقط من لقائها. بالطبع، لم تكن لديها أدنى فكرة عن المتحولين وعلاقة الحب.
لكن لم يكن لديّ مكان أذهب إليه، فانتهزت الفرصة لرؤيتها. لقد كانت في غاية الحفاوة، وسمحت لي بالبقاء معها لفترة.
في الواقع طلبت مني البقاء معها بشكل دائم، لكنني كنت أريد استقلالي، لذا انتقلت بعد عام عندما تم قبولي في وظيفتي الأولى، لكننا لم نفقد الاتصال أبدًا.
لكن ربما بعد أن أُلد، سأسألها إن كان بإمكاني البقاء معها، أو ربما تستطيع هي البقاء معي لفترة.
"ماذا تعنين بأنكِ تلدين؟" سألت بصوت أعلى قليلاً.
"أعاني من انقباضات يا جدتي. لذا سألد في أي وقت الآن."
"لماذا لم تخبريني أنك حامل؟ ومن هو الأب؟"
سأشرح كل شيء بعد الولادة، لكن الآن، أريدكِ أن تأتي إلى هنا من فضلكِ يا جدتي. أريد التأكد من أنه في حال حدوث أي مكروه لي، سيتم الاعتناء بطفلي.
"إياكِ أن تقولي هذا مرة أخرى يا ألكسندريا! لن يصيبكِ مكروه! ستدفعين هذا الطفل للخارج دون أي مشكلة! سنتدبر أمرنا لاحقًا! الآن اذهبي إلى المستشفى وأخبريني بهذا الاسم لأذهب إليه!" قالت لي وهي تكاد تصرخ، لكنني كنت أعلم أنها مستاءة، لكنها مع ذلك كانت تبذل قصارى جهدها كي لا تأنبني.
"شكرًا لك. سأتصل بك مرة أخرى بعد أن أدخل المستشفى."
"تأكد من ذلك. سأُجهّز أغراضي. قد يستغرق وصولي بعض الوقت. لكنني سأكون هناك. هل لديكِ أي شيء أحتاجه؟ "
عضضتُ شفتي السفلى لأمنع نفسي من البكاء. لقد مرّ وقت طويل منذ أن طلب مني أحدٌ أي شيء أحتاجه.
"لا شيء يا جدتي. فقط كوني هنا. هذا كل ما أحتاجه."
دخلتُ المستشفى، وبعد أن دفعتُ دفعةً أولى، أُدخلتُ للفحص، وفي المرة التالية التي عرفتُ فيها، كنتُ بالفعل في جناح الولادة. كان مزدحمًا للغاية لدرجة أنني لم يكن لديّ خيار سوى طلب نقلي إلى غرفة خاصة متاحة. كنتُ أعلم أن هذا سيكلفني الكثير، لكنني كنتُ أعرف أن لديّ مالًا أستطيع استخدامه.
كنت أريد أن أشعر بالراحة، وبعد أن أنجبت، لم تعد هناك حاجة للبقاء هنا لفترة أطول.
ولكن في اللحظة التي بدأت فيها عملية الولادة، والتي أخبروني أنها استمرت لمدة عشرين ساعة، حدثت أشياء كثيرة.
مع آلام المخاض ومع تخديري، لم أتمكن من التمييز بين الواقع والهلوسة.
كل ما أعرفه هو أن الجدة لويز قد جاءت.
وهذا ما فعله رافائيل، أحد زملائي في العمل في ذلك المستشفى الصغير، والذي أبدى اهتمامه بي على الرغم من أنني حامل.
ثم ألكسندر.
في المرة الأخيرة، كنت متأكدة أنني كنت أهذي. كان الألم لا يُطاق، وربما كنت ألومه على كل آلام المخاض التي كنت أعاني منها، لذلك اختفى فجأة من ذهني ووقف أمامي لأهاجمه.
لقد أخبرته عن كل الألم والمعاناة التي مررت بها خلال الأشهر التسعة الماضية وكيف لم تكن له أي حقوق عندما يتعلق الأمر بابني.
كان ألكسندر يستمع فقط دون أن ينطق بكلمة. لم يُجادل. لم يتذمر، مما زاد من ثقتي بأنه مجرد خيال، لأن ألكسندر الذي أعرفه لم يكبح جماح نفسه. كان لديه إجابة لكل شيء، ولم يدع أحدًا يرفع صوته عليه.
لذلك كنت أعلم أنه لم يأتي لزيارتي.
استيقظتُ بعد أربع عشرة ساعة من الولادة. أتذكر بعض اللحظات، مثل عندما سلموني دانيال وساعدوني في إرضاعه. بقي معي قليلًا قبل أن يُؤخذ بعيدًا، لكن إحدى الممرضات سألت إن كان بإمكانهن أن يحمله والد دانيال. ضحكتُ وأخبرتهم أن رافائيل ليس والد دانيال. نظروا إليّ وكأنني مجنونة، لكنهم لم يقولوا شيئًا. ثم غفوتُ مجددًا.
الشيء التالي الذي أتذكره هو أنني حلمت. كان ألكسندر بجانبي. أعطاني ورقة، وسألته عن محتواها. طلب مني أن أقرأها، فأجبته بأنه لو كانت مرسومًا يقطع كل صلة بينه وبين دانيال، لوقعتها.
أومأ الأحمق برأسه، وفي انزعاجي، قمت بالتوقيع وكتبت: ساري المفعول فورًا.
ثم اختفى، على أمل أن يختفي للأبد. لأنه حتى في الأحلام، أو لنقل الكوابيس، لم أرغب برؤيته.
ملاحظة المؤلف:
لمن قرأ الكتاب السابق، كتبتُ خطًا زمنيًا خاطئًا لوفاة ابن لويز - كان من المفترض أن يكون قبل عشر سنوات وليس سبع سنوات. لذا، نعم، لويز التي رأيناها في القطار مع ريفر هي نفسها لويز هنا.