الفصل الثاني

كانت ليانا ابنة أخت زوجة والد جاسبر الحالية، لذا فقد كانت على وفاق مع العائلة أثناء العشاء. وعلى النقيض من ذلك، كان جاسبر هو الوحيد الذي كان عابسًا ولا شهية له.

غادرت أليس مع يونان ولم تأخذ معها أي شيء، بما في ذلك العشرين مليونًا والفيلا.

"أين أليس؟ لماذا لا تنضم إلينا لتناول العشاء؟" سأل والد جاسبر، خافيير بيكيت.

"لقد انفصلنا، لقد تم توقيع الأوراق بالفعل، سوف نمر بالإجراءات قريبًا ونحصل على شهادة الطلاق." نظر جاسبر إلى أسفل وهو يجيب.

فصدم خافيير وسأل: "الطلاق؟ لماذا؟"

"خافيير، لقد أخبرتك أن جاسبر وأليس ليسا مناسبين لبعضهما البعض. ومع ذلك، فقد أجبرهما والدك على الزواج." لم تستطع زوجته صوفيا كيركمان إلا أن تتنهد.

"لقد عانت كثيرًا خلال هذه السنوات الثلاث. إنه لأمر جيد بالنسبة لهما أن يتم إطلاق سراحها أخيرًا. الآن، يمكنهما أن يعيشا حياتهما الخاصة. أنت تعلم أن جاسبر كان دائمًا في حب ليا."

"جاسبر، الزواج ليس لعبة أطفال. علاوة على ذلك، فهي ..."

"أبي، لقد وقعنا على أوراق الطلاق. لقد غادرت أليس أيضًا، ولم تأخذ معها أي شيء." عبس جاسبر بغضب. " واو! هذا القروي القروي لديه مبادئ جيدة." سخرت بيتي بيكيت، شقيقة جاسبر. "لا تخبرني أن هذه إحدى حيلها. آمل ألا تخترع شائعات بأن عائلة بيكيت أساءت معاملتها."

عندما سمع جاسبر هذا، أصبح متجهمًا.

"جاسبر، أعتقد أنك تصرفت بتهور في هذا الأمر. جدك لا يزال مريضًا. كيف ستشرح له هذا الأمر؟" لم يستطع خافيير أن يكبح غضبه لأنه كان خائفًا من غضب والده بسبب الطلاق.

"سأعلن علنًا عن زواجي من ليانا الشهر المقبل."

حدقت ليانا في وجه جاسبر الوسيم، وكانت السعادة واضحة في عينيها.

"هذا هراء مطلق! كيف يمكنك أن تتخلى عن زوجتك التي تزوجتها منذ ثلاث سنوات بهذه البساطة؟ سوف تلطخ سمعتك!"

"لم أهتم أبدًا بمثل هذه الأمور. لم تكن أليس وايت المرأة التي أردت الزواج منها أبدًا." كان موقف جاسبر حازمًا، ولم يُظهر أي تلميح للندم.

"عمي خافيير، من فضلك لا تلوم جاسبر. إذا كان عليك إلقاء اللوم على شخص ما، فقم بإلقاء اللوم علي.

استندت ليانا على جاسبر وقالت، "لقد كان خطئي. لم يكن ينبغي لي أن أزور. سأعود إلى موسجرافيا غدًا صباحًا. جاسبر، يجب أن تعود لتأخذها مع أليس. لا أريد أن أكون الشرير الذي حطم هذه العلاقة ..."

"ليانا، هذا لا علاقة له بك." كانت نظرة جاسبر لا يمكن تفسيرها عندما قال ذلك.

ثم أمسك بيدها وقال لها: "لا توجد مشاعر بيني وبين أليس وايت. لقد تحملت ذلك لمدة ثلاث سنوات، ولن أخطئ في حقك مرة أخرى".

كان نسيم الليل باردًا. أخذ يونا أليسا إلى البحيرة وصعد على متن يخت للاستمتاع بالمناظر الليلية الجميلة للمدينة. كان يأمل أن يبهجها هذا.

"يونان، هل تحاول تعذيبي؟"

نظرت أليسا إلى الأزواج من حولها وقالت: "هذا مكان مناسب للمواعدة بين الأزواج. لن أجرؤ على الذهاب إلى مثل هذا المكان حتى في الأوقات العادية!"

"حقا؟ لا يمكنك إلقاء اللوم إلا على سيلاس. لقد أعد الألعاب النارية هنا، وسوف تبدأ في الساعة الثامنة." نظر يوناه إلى ساعته بأناقة. "خمسة، أربعة، ثلاثة، اثنان، واحد."

مع انفجار قوي، أشعلت الألعاب النارية الأرجوانية الضخمة السماء.

اجتمع جميع الأزواج القريبين على سطح السفينة، وجاء الكثيرون إلى الشاطئ للمشاهدة.

"من المؤكد أن ذوق سيلاس سيئ للغاية". هزت أليسا رأسها لكنها شعرت بالسعادة في قلبها.

"فكّر في الهدايا الغريبة التي تلقيتها في الماضي. لقد تحسّن كثيرًا." أمسك يوناه بكتف أخته وجذبها برفق إلى حضنه. "هذه ليست الهدية الوحيدة لك. لقد حضّرنا جميعًا شيئًا ما، وهي مكدسة في غرفتك. أنت محبوب من قبل الكثيرين، لذا أعطِ حبك ووقتك للأشخاص الذين يستحقون ذلك."

تأثرت أليسا بكلماته، وكانت على وشك البكاء.

في تلك اللحظة توقفت سيارة مايباخ سوداء اللون خارج الحشد. أمسك جاسبر بيد ليانا أثناء خروجهما من السيارة. ولأن الجو كان عاصفًا، احتضنت ليانا جاسبر بقوة.

"يا إلهي! الألعاب النارية جميلة جدًا. جاسبر، انظر!"

أظهرت ليانا براءتها الطفولية عندما كانت مع جاسبر، وهذا ما أحبه فيها.

لقد كان هذا مختلفًا عن بلادة أليس وايت التي لا يمكن فهمها، والتي لم يكن يحبها. ففي السنوات الثلاث الماضية، لم يكن لدى أليس سوى ميزة واحدة - كانت مطيعة. ولكن ما الفائدة من ذلك؟ لم يكن جاسبر يحبها على الإطلاق.

ساروا نحو السور. وفجأة، انطلقت الألعاب النارية معًا، وتحولت إلى سطر من الكلمات في الهواء مكتوب عليه "عيد ميلاد سعيد".

"أوه! إنه عيد ميلاد شخص ما. من هو الشخص المحظوظ الذي حصل على مثل هذه الهدية الرائعة؟" قالت ليانا بنبرة حسد.

لكن جاسبر أصيب بالصدمة وشعر بشيء يشد على أوتار قلبه. زم شفتيه وفكر، "اليوم هو عيد ميلاد أليس وايت. هل أعد جونا هذا كهدية عيد ميلاد لها؟"

ثم سمعوا صوتًا مألوفًا مشرقًا عندما مر يخت أمامهم، وكان على سطحه رجل وامرأة. كانا أليس وجونا.

"هاه؟ أليس هذا أليس؟ من هذا الرجل بجانبها؟ يبدو مألوفًا، وكلاهما يبدو حميميًا." تصرفت ليانا بسذاجة عندما سألت هذا.

شعر جاسبر باندفاع مفاجئ من الغضب، وتحولت مفاصله إلى اللون الأبيض عندما أمسك بالسور بإحكام.

لم يتم الطلاق رسميًا، ومع ذلك كانت أليس تستمتع مع رجل آخر. لماذا بكت بهذه الطريقة البائسة في فترة ما بعد الظهر إذن؟

بعد دورتين حول البحيرة، توقف اليخت عند الشاطئ. وعندما غادر الركاب، وضع يوناه ذراعه حول خصر أليسا، ونزلا معًا.

"أليس وايت!" تجمدت أليسا عندما سمعت هذا الاسم. نظرت إلى الخلف لتجد جاسبر يسير نحوها. لا يزال وجهه الوسيم يأسر قلبها، لكن كل هذا أصبح بلا فائدة الآن. لقد رفض جاسبر نفسه الحب الذي منحته له لمدة ثلاثة عشر عامًا، ولم تعد قادرة على حبه بعد الآن.

"من هو؟" كان تعبير جاسبر باردًا ومطالبًا.

"السيد بيكيت، يبدو أن ذاكرتك ضعيفة."

احتضن يونا أخته بقوة وابتسم وقال: "لقد تنافسنا في مجال الأعمال عدة مرات".

"أليس وايت، أجيبي على سؤالي." تجاهل جاسبر يونا ومشى أقرب إليها.

"السيد بيكيت، لقد انفصلنا. ما علاقة هذا بكونك تعرف من هو؟" ردت أليسا بنبرة باردة ومتغطرسة.

تغير تعبير وجه جاسبر، لم يستطع أن يصدق أن أليس المطيعة عادة تتحدث إليه بهذه النبرة.

"لم نتطلق رسميًا، ومع ذلك فأنت متلهفة بالفعل للتعلق برجل آخر؟"

كيف يجرؤ جاسبر على اتهام أليسا عندما كان هو من خانها في هذا الزواج؟

كان يوناه غاضبًا وكان على وشك ضرب جاسبر، لكن أليسا أوقفته. ومع ذلك، فإن تصرفاتها لم تغضب جاسبر إلا.

"لم نتطلق رسميًا، ومع ذلك فإن حبك الأول لا يمكنه الانتظار ليحل محلّي. لم أقل شيئًا عندما حلت محلّي بهذه السرعة. ما هو الحق الذي لديك لمنعي من أن أكون مع رجل آخر؟"

كان شعر أليسا يرفرف في الريح، وشفتيها الحمراوين ملتفة في ابتسامة ساخرة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذا الجانب الجميل منها. كان مليئًا بالوحشية التي كان من الصعب ترويضها.

"ما الأمر؟ هل الزوج السابق هو الوحيد الذي يُسمح له بالغضب، بينما لا يُسمح لزوجته السابقة بإثارة الضجة؟"

كان جاسبر عاجزًا عن الكلام عند سماع كلماتها القاسية.

في هذا الوقت، لحقت ليانا أخيرًا بجاسبر. لاحظت أن جاسبر لا يزال يحمل بعض المشاعر تجاه أليس، فضربت قدميها بغضب. ومع ذلك، كانت ترتدي حذاءً بكعب عالٍ، والتوى كاحلها بدلاً من ذلك. وعند ذلك، سقطت على الأرض.

"آه! جاسبر! كاحلي يؤلمني!"

حينها فقط استعاد جاسبر وعيه وساعد ليانا على النهوض من على الأرض. وعندما استدار، كان الزوجان الآخران قد اختفيا عن الأنظار.