الفصل 3

كانت فيلا هايتس نيو في بيلبانكس موطنًا لعائلة تايلور. توقفت سيارة رولز رويس على السجادة الحمراء المؤدية إلى باب المبنى. خرج سيلاس للترحيب بأخته وفتح لها باب السيارة.

"مرحبا بك مرة أخرى يا أميرة!"

كان وجه أليسا الرقيق يبدو أكثر روعة تحت الأضواء المبهرة. عندما دخلت السيارة، كانت قد غيرت ملابسها من الأحذية الرياضية إلى الأحذية ذات الكعب العالي. لذلك، بدت أنيقة الآن، وكأنها ملكة.

"كيف حالكم يا رفاق، سايلس؟"

"رائع. لقد أصبح الأمر أفضل الآن بعد عودتك. هل استمتعت بالألعاب النارية؟ لقد جذبت هديتي لك في عيد ميلادك انتباه المدينة بأكملها. حتى أنها انتشرت على مواقع التواصل الاجتماعي!" كان وجه سيلاس الوسيم مليئًا بالإثارة.

"نعم، لقد رأيته. كان الناس يخمنون ما إذا كان هذا رجل أعمال يحاول إقامة علاقة رومانسية مع زوجته، بل إن بعضهم قال إنك مبتذل. مبروك على فتح إنجاز جديد، سايلس." ابتسمت أليسا وصفقت بيديها.

تجاهل سايلاس سخريةها وعانقها بحماس.

"ليز، لن تتركينا مرة أخرى، أليس كذلك؟"

"لا. لقد طلقني ، فلماذا أتركه الآن؟" ربتت أليسا على ظهر أخيها لتهدئته. تنهدت. "لقد أحرجتكم يا رفاق. لمدة ثلاث سنوات، اعتقدت أنني أستطيع أن أجعله يقع في حبي إذا واصلت وبذلت قصارى جهدي. في النهاية، فشلت فشلاً ذريعًا."

لقد كان الله يعلم مدى مرارة ما شعرت به، ولكنها تحملت كل هذا. لقد أقسمت أنها لن تذرف دمعة أخرى على جاسبر بمجرد خروجها من منزل عائلة بيكيت. لم يكن الأمر يستحق ذلك.

"هذا الوغد جاسبر بيكيت! كيف يجرؤ على إزعاج أختي! سأبدأ تحقيقًا شاملاً في مجموعة بيكيت غدًا. ثم سأطلب من أكسل اغتيال هذا الوغد."

فلما سمع يونان ذلك قال آمين.

"لا تعبث يا سيلاس. أنت مدع عام." ضحكت أليسا بسخرية. "ألا يمكنك أن تكون مثل يونان؟ تعلم أن تكون أكثر سلامًا؟"

"هذا كلام فارغ. أنت لا تعرف الأشياء السيئة التي قام بها قبل أن يصبح الرجل المسالم الذي هو عليه الآن."

سحب سيلاس ربطة عنقه بغضب وقال، "على أي حال، لن أدع هذا الأمر يمر مرور الكرام. يمكنه أن يتنمر عليّ، لكن ليس أختي. بما أنه يجرؤ على فعل ذلك، فسوف يكون دائمًا على راداري!"

أمسكت أليسا بذراع جوناه على اليسار وسيلاس على اليمين. دخل الثلاثة بسعادة إلى المنزل الذي افتقدته أليسا بشدة.

عندما سمع رئيس مجموعة KS، ونستون تايلور، بعودة ابنته، كانت السعادة واضحة على وجهه العابس عادة. كان مسرورًا للغاية لدرجة أنه كان يتجول في مكتبه.

"أبي! لقد عدت!"

جاءت أليسا إلى غرفة الدراسة مع إخوتها. وعلى النقيض من الموقف اللطيف والفاضل الذي أظهرته عادةً تجاه عائلة بيكيت، استلقت على الأريكة مباشرةً وركلت كعبيها بعيدًا.

جلس يونان أيضًا وأخذ ساقي أخته النحيفتين والجميلتين، ووضعهما على نفسه وقام بتدليكها.

"أين أخلاقك؟ هل ذهبت إلى مكان ما لتصبح طبيبًا مع أطباء بلا حدود مرة أخرى؟ هل كنت في إحدى القرى النائية؟" حافظ ونستون عمدًا على وجهه الثابت. لم يستطع إلا أن يشعر وكأن قدرهما أن يتصادما. سيفتقدها إذا لم يرها. لكن عندما كانا في نفس الغرفة، كانت دائمًا تغضبه.

"هل هذه علامة على الإصابة بمرض الزهايمر؟ لقد كنت هكذا دائمًا. هل هذا هو أول يوم لك كأب لي؟"

ثم رفعت رأسها وصدمت. على الحائط كانت هناك بعض الملصقات التي صنعتها منذ أكثر من عقد من الزمان. لم تكن متأكدة من متى وجدها والدها، بل إنه قام بإطارها على الحائط.

وكتب أحد المعلقين: "هل تعتقد أنك أدونيس؟ أن تكون لديك زوجات متعددة لا يجعلك جذابًا!"

وكتب المعلق الآخر: "من الأفضل أن تعتني بصحتك الآن بعد أن أصبحت كبيرًا في السن، وإلا فقد تموت بسبب سكتة دماغية".

وكتب آخر: "من فضلك أظهر بعض الاحترام لنفسك. شكرًا لك".

كانت هذه هدية زفاف قدمتها لوينستون عندما تزوج للمرة الثالثة.

أصبحت عائلة تايلور موضوعًا ساخنًا للنقاش لأن ونستون كان له أربع زوجات. لم تكن أليسا سعيدة بوضع عائلتها، لذا درست في الخارج وأصبحت طبيبة مع منظمة أطباء بلا حدود، وأنقذت العديد من الأرواح.

"بعد أن تترك المنزل لمدة ثلاث سنوات، أول شيء تفعله هو أن تلعن والدك. يا لها من ابنة متفهمة لدي." كان ونستون غاضبًا، وحدق فيها.

"شكرًا لك على الثناء يا أبي." ضحكت أليسا.

"أبي، يجب أن نسرع في مناقشة بعض الأمور لأن ليز قد عادت." ارتدى يوناه حذاء أخته لها.

ثم قال بجدية، "لقد قررت التخلي عن منصبي كرئيس لمجموعة KS. دع ليز تحل محلني بدلاً من ذلك."

صدمت أليسا وحدقت في وجه أخيها الوسيم.

"أنت!" كان ونستون عاجزًا عن الكلام.

"أبي، لقد عادت أليسا. لقد وعدت بأن أكون رئيسة الكنيسة لمدة ثلاث سنوات فقط، وأحتاج إلى العودة إلى الكنيسة. أنت تعلم أن هذا ليس شغفي. أن أكون قسًا هو حلم حياتي". في هذه اللحظة، بدا الأمر وكأن هناك نورًا مقدسًا خلفه. علاوة على ذلك، كان موقفه حازمًا.

"دع سايلس يفعل ذلك إذن." بعد أن وجد نفسه محاصرًا، لم يكن أمام ونستون خيار آخر سوى محاولة المساومة معه.

"لا، لا، لا. أنا أعمل لصالح الحكومة. لا يمكنني أن أرتبط بأية علاقات بشركات مالية كبيرة. ماذا لو تم التحقيق معي!" رفض سيلاس بسرعة عرض والده. كان وجهه شاحبًا من الصدمة.

شعر ونستون بالاكتئاب. ما الفائدة من وجود هذا العدد الكبير من الأبناء؟ لقد كان جميعهم ناجحين، لكن لم يكن أحد منهم على استعداد لتوريث شركته. كانت صحته في تدهور، وكان قد خطط منذ فترة طويلة للتقاعد. لسوء الحظ، لم يكن أحد في عائلته قادرًا على تحمل إمبراطوريته التجارية التي بناها.

لم يكن الأمر أنه لم يكن يحب ابنته. لقد كان مجرد رجل عجوز عنيد يعتقد أن الأبناء سيكونون ورثة أفضل.

"من قال لك أن المرأة لا تستطيع أن تفعل ما يفعله الرجل؟ أنا سأكون الرئيسة!" ابتسمت أليسا ورفعت ذقنها بفخر.

"هل تعتقد أن الأمر بهذه السهولة؟ إن مجموعة KS ليست لعبة أطفال. هل تعتقد أن طفلاً مثلك يمكنه قيادة الشركة؟ وهل تعرف حتى كيفية إدارة الأعمال؟" لم يخف وينستون الغضب والحزن على وجهه.

"الأمر الأكثر أهمية هو أنك لا تلتزم بالمسار الذي حددته. بل تختفي دائمًا فجأة دون أن تترك أثرًا. بل حتى أنك ذهبت إلى جاوا لمدة ثلاث سنوات دون أن تقول أي شيء. هل تعلم كم كنت قلقًا؟ وكم كانت والدتك قلقة؟ كنت أعتقد أنك تعرضت للقصف هناك".

"لقد تألم قلب أليسا عند سماع هذه الكلمات، وشعرت بغصة في حلقها. ورغم أنها شعرت بأن والدها مدين لوالدتها كثيرًا وأنها كانت تحمل الكثير من المظالم ضده، إلا أنها كانت مخطئة في الصمت لمدة ثلاث سنوات والزواج من جاسبر دون أن تخبره بذلك. " أبي، ليسي ليست أقل كفاءة مني." التقط يوناه الكأس وارتشف منها. "هل تتذكر الأزمة المالية التي عانينا منها قبل أربع سنوات؟ كانت ليسي هي التي اقترحت بعض تدابير التحكم الفعالة في الشركة. كما كانت ليسي هي التي بقيت مستيقظة لعدة ليالٍ لوضع خطة الاستحواذ لمجموعة ويلو قبل عامين."

لقد صدم ونستون عندما سمع ذلك.

"أبي، أنت لا تفهم ليز جيدًا. مقارنة بكل أفراد هذه العائلة، فهي الأذكى والأكثر مثابرة. لطالما اشتهرت باكتشاف المواهب واستغلالها بشكل جيد. الآن أصبحت موهبة أمام عينيك. لماذا لا تستغلها؟" حاول سيلاس أيضًا إقناع والده.

بعد بعض التفكير، قال ونستون بجدية، "حسنًا. بما أنك تريد تولي إدارة أعمال العائلة، فسأسمح لك بذلك. اعتبرها هدية عيد ميلادي لك!"

جلست أليسا تلقائيًا، وكانت عيناها تلمعان بالإثارة.

"استريحي لبضعة أيام. بعد ذلك، سأصطحبك إلى فندق KS World في سولانا سيتي لتبدأي عملك. إذا كان بإمكانك تعزيز العمل وتحويل مؤسسة خاسرة إلى مؤسسة مربحة، فسأفكر في السماح لك بأن تصبحي رئيسة مجموعة KS."

وعندما غادروا الدراسة، وضع شقيقاها أيديهما على كتفها.

"إن المسؤولية العظيمة تقع فقط على عاتق أولئك الذين هم عظماء بنفس القدر"، قال يونان.

"كان عليه فقط أن يذهب ويعطيك فوضى لتنظيفها." تنهد سايلاس.

"أعلم ذلك. يفعل الرجل العجوز هذا حتى أتوقف عن ذلك. لسوء الحظ، هذه الطريقة ليست مفيدة ضدي. أنا مثل زنبرك ملفوف. أي ضغط لن يزيدني إلا قوة." ضغطت أليسا على قبضتيها. الطموح الذي كان كامنًا بداخلها لمدة ثلاث سنوات بدأ يرتفع ببطء إلى السطح.

تبادل الأخوة النظرات وابتسموا وقالوا: "أختي العزيزة، سنترك حريتنا المستقبلية بين يديك".