Κεφάλαιο 6

Η Άποψη της Δάφνης

Μετά τον καβγά με τη Χέδερ είχα καθαρίσει την τραπεζαρία. Απέφευγα προσεκτικά κάθε επαφή όχι μόνο με το πακέτο μου, αλλά και με τα μέλη του πακέτου που επισκέπτονταν. Μόλις καθάρισα την τραπεζαρία, έπλυνα τα πιάτα και αποσύρθηκα στο δωμάτιό μου. Όλοι οι άλλοι ήταν απασχολημένοι με το να ανησυχούν για το πακέτο επίσκεψης. Ήθελα απλώς να εξαφανιστώ.

Το επόμενο πρωί ο λαιμός μου εξακολουθούσε να πονάει και να γρατζουνίζει λίγο από εκεί που με είχε πνίξει η Χέδερ. Ελέγχοντας τον καθρέφτη, βλέπω ότι οι μώλωπες είχαν ήδη σβήσει από τα μάτια. Επειδή μου αρέσει να αλλάζω κάθε πρωί και να πηγαίνω για τρέξιμο, οι θεραπευτικές μου ικανότητες είναι αρκετά καλές. Το να είσαι λυκάνθρωπος σημαίνει ότι θεραπεύουμε σχετικά γρήγορα, αλλά αν δεν αλλάζεις τακτικά, οι θεραπευτικές σου ικανότητες μπορεί να παρεμποδιστούν.

Βγαίνοντας από την πίσω πόρτα, ήμουν ιδιαίτερα προσεκτικός να είμαι ήσυχος σήμερα το πρωί. Επειδή σπάνια μας επισκέπτονται άλλα μπουλούκια, δεν ξέρω αν έχουν δικούς τους πολεμιστές που περιπολούν στην περιοχή και θέλω να αποφύγω κάθε επαφή. Ξέρω ότι δεν θα πάω στη μπάλα και αυτό είναι εντάξει για μένα. Δεν με πειράζει να μην συναντήσω άλλα πακέτα. Είμαι ήδη αρκετά ταπεινωμένος από τη δική μου αγέλη· δεν χρειάζομαι άλλες αγέλες να συμμετάσχουν στην ταπείνωση ή την κακοποίηση.

Νιώθω το μυαλό και το σώμα μου να χαλαρώνουν καθώς φτάνω στο δάσος.

Τρέχοντας ελεύθερη στο δάσος στη φυγή μου. Για τόσο λίγο δεν είμαι η Δάφνη η απογοήτευση ή η Δάφνη η δολοφόνος. Αυτή τη στιγμή είμαι ελεύθερος. Ελεύθερος από το πακέτο μου, ελεύθερος από την οικογένειά μου, απαλλαγμένος από την κακοποίηση και απαλλαγμένος από το να εύχομαι η ζωή μου να ήταν διαφορετική.

Ο λύκος μου είναι μυρμηγκιασμένος και έτοιμος να αρχίσει να τρέχει. Μου αρέσει να πηδάω πάνω από τα πεσμένα δέντρα, να ακούω τους γρύλους να κελαηδούν, τα πουλιά μόλις ξυπνούν και τα δάση να ζωντανεύουν σιγά σιγά. Εισπνέω το άρωμα των πεύκων, των βρύων και του φλοιού. Για μένα δεν υπάρχει καλύτερο άρωμα από το δάσος.

Αφού τρέχω για λίγο και απολαμβάνω τη δουλειά κατευθύνομαι προς το ποτάμι. Ελπίζω να ξαναδώ το ελάφι σήμερα. Η ομορφιά της ήταν μεγαλειώδης και θα ήθελα πολύ να μπορέσω να την παρακολουθήσω ξανά να βόσκει. Μου αρέσει να νιώθω τη μετατόπιση της γης κάτω από τα πόδια μου καθώς φτάνω στην άκρη του ποταμού. Κοιτάζω στην αντίπερα όχθη ελπίζοντας ότι η ελαφίνα θα είναι ξανά εκεί, αλλά δυστυχώς, δεν είναι. Είμαι απογοητευμένος, αλλά ακούω ένα κλαδάκι να χτυπάει κοντά και όλες μου οι αισθήσεις μπαίνουν στο hyperdrive.

Δεν έχω δει ποτέ απατεώνα και ελπίζω να μην τον δω σήμερα. Έχω ακούσει ότι οι απατεώνες είναι διαβόητα μοχθηροί και δεν θα διστάσουν να επιτεθούν. Δεδομένου ότι είμαι σκλάβος, δεν μου επέτρεψαν ποτέ να προπονηθώ. Δεν ξέρω το πρώτο πράγμα για την υπεράσπιση του εαυτού μου. Το κεφάλι μου σπάει καθώς ακούω έναν θόρυβο στα αριστερά και βλέπω έναν μεγάλο μαύρο λύκο.

Για μια στιγμή μένω έκπληκτος αυτός ο λύκος είναι τεράστιος, μεγαλύτερος ακόμη και από τον πατέρα μου και είναι Άλφα. Η μαύρη γούνα του είναι υπέροχη και έχω μείνει έκπληκτος με την εξαιρετική ομορφιά της. Η καρδιά μου νιώθει ότι θα πηδήξει από το στήθος μου. Μετά βίας μπορώ να πάρω μια ανάσα καθώς αντικρίζω τα μάτια του. Είναι σαν μια ατελείωτη λίμνη μελιού, και για ένα σύντομο δευτερόλεπτο, θέλω να κάνω ένα βήμα προς το μέρος του.

Τότε ο εγκέφαλός μου ευτυχώς αρχίζει να λειτουργεί και συνειδητοποιώ ότι πρέπει να τρέξω τώρα. Όχι μόνο είμαι ανυπεράσπιστος αν αυτός ο λύκος επιτεθεί, αλλά δεν είχα ποτέ καμία αλληλεπίδραση με άλλον λύκο όσο ήμουν μετατοπισμένος. Γυρίζω και τρέχω όσο πιο γρήγορα μπορώ προς το μπουκέτο. Παρατηρώ αρκετά γρήγορα ότι ο άλλος λύκος δεν έχει κυνηγήσει, αλλά δεν αργώ καθόλου.

Μόλις φορέσω τα ρούχα μου, αλλάζω γρήγορα, επανορθώνω και τρέχω πίσω στο σπίτι. Επικρίνω σιωπηλά τον εαυτό μου μέχρι την πίσω σκάλα γιατί άφησα τη φρουρά μου κάτω και επέτρεψα σε έναν άλλο λύκο να με δει σε μετατόπιση. Χίλιες ερωτήσεις γεμίζουν το κεφάλι μου σαν ποιος ήταν. και θα ξέρουν τώρα οι γονείς μου ότι έχω μετατοπιστεί. Θα μιλήσει για αυτό σε άλλους ανθρώπους;

Το στομάχι μου είναι σε κόμπους και φαντάζομαι τον ξυλοδαρμό που θα έρθει αν ο πατέρας μου μάθει ότι όχι μόνο έτρεχα, αλλά και έτρεχα μέσα στο δάσος. Καθώς αλλάζω ρούχα για να πάω και να ετοιμάσω πρωινό, προσεύχομαι να κρατήσει το μυστικό μου ο μυστήριος λύκος.