2255. fejezet

Vireo nyomorultan mosolygott. „Amióta csak az eszemet tudom, hétéves korom körül, magamnak kellett főznöm. Amikor a családnak van valami jó ennivalója, azt mind a három nővéremnek adják. Nekem soha nem jutott. A nővéreimnek minden reggel van pénzük reggelire, amikor iskolába megyünk, de nekem nem. Az éhségérzet elviselhetetlen volt, szóval mit tehettem volna? Nagyon korán kellett kelnem, hogy magamnak főzzek a konyhában. Ennek ellenére a nagymama mindig megvert a botjával, mert azt mondta, hogy csak pazarlom az üzemanyagot. Ha a fiad lennék, és ha csak egy kicsit is törődtél volna velem, hagytad volna, hogy a fiad reggelente éhen maradjon? ” – folytatta. „Amikor nyolcéves voltam, és csak második osztályba jártam, a nyári szünet két hónapjára elküldtél egy konzervgyárba a megyénk déli határán . Hagytad, hogy én, egy nyolcéves gyerek, dolgozzak nekik, és mossam a konzerveket. Akkoriban egy konzerv mosásáért csak egyetlen fillért kerestem.” Harminc konzervdoboz mosása után csak harminc centet tudtam keresni. Reggel héttől este nyolcig tartó mosás után is csak nyolc dollárt. Nyolcéves koromban a nyári szünetem két hónapja alatt ötszáz dollárt kerestem. De mi történt végül?

Még öt dollárt sem adtál, és mindent elvittél . Akkoriban a tandíjam csak tíz dollárba került félévente! A könyveim, a tandíjam és a ruháimra szánt pénz is kevesebb volt, mint ötszáz dollár félévente. A tandíjat és az ételt mind én kerestem meg azon a nyáron! Szülőként ti egyetlen fillért sem adtatok nekem! Második osztályos korom óta minden nyáron és télen gyerekmunkát kellett végeznem! Minden nyáron a közeli konzervgyárban dolgoztam, és a lábaim tele voltak fekélyekkel, miután a folyékony ürülékben áztattam őket, de segítettetek már valaha fertőtlenítővel megtisztítani őket? Melyik szülő képes elviselni, hogy a gyereke így néz ki? Talán soha nem értetted, miért választottam az orvosi egyetemet. Ez azért van, mert gyerekkoromban dolgoztam, és a lábam tele volt fekélyekkel a folyékony salakanyagokban való áztatástól, de senki sem segített, és nem volt pénzem a kezelésre. Amikor még gyerek voltam, megesküdtem, hogy orvos leszek! Legalább a saját betegségemet fogom tudni kezelni!

Felsóhajtott . „Az egyik oka annak, hogy most a szeretett személlyel, Isadorával vagyok együtt, az az, hogy gyerekkorában ő is ideiglenes munkásként dolgozott, és a lába is tele volt fekéllyel! Tudja valaki közületek, mind a heten a Payne családból, milyen érzés ez? Azt mondogattátok, hogy úgy bántatok velem, mint a fiatokkal, apai és anyai szeretetet adtatok nekem, és felneveltetek. Gondoltatok már valaha jó lelkiismerettel arra, hogyan éltem túl gyerekkorom óta? Fogalmatok sincs! De én igen! Gyerekkorom óta csak azt tudtam, hogy a szüleim nem szerettek, és a nagyszüleim mindig megvertek. A négy felnőtt egyike sem szeretett úgy, mint a nővéreimet. Biztos azért, mert nem voltam elég jó és szorgalmas! Én voltam az, aki nem volt elég engedelmes és jó! Én voltam az, aki nem volt jó abban, hogy pénzt keressen a család eltartásához! Bárcsak jó jegyeim lehetnének, és hagyhatnám, hogy a nővéreim mindent a saját akaratuk szerint tegyenek. Ha elvégezhetném az összes házimunkát, rendkívül engedelmes lennék a szüleimnek, és nem támadnék vissza, amikor a…” megvertek. Ha pénzt kereshetnék a családom eltartására, és az összes keresetemből a szüleimnek adhatnék... Ha mindezt megtehetném, a szüleim és a nagyszüleim biztosan szeretnének, igaz? De hogyan bántál velem azután, hogy mindezt megtettem?"