Rozdział 189
Cena obrazu rosła, mimo że znacznie przekroczyła jego wartość. Ku zaskoczeniu Natalie, coraz więcej osób podnosiło swoje tabliczki do licytacji, gdy licytator w dobrym humorze wykrzykiwał ceny. Natalie wróciła na swoje miejsce obok Yandel i lekko poprawiła okulary na nosie, wyglądając jak młody mężczyzna. „Sto pięćdziesiąt milionów!” „Sto sześćdziesiąt milionów!” Kącik ust Natalie drgnął, gdy usłyszała te liczby. To śmieszne! Yandel nie przegapił zmiany wyrazu jej twarzy, gdy szepnął: „Szefie, ty i ta pani jesteście niesamowici! Cena za obraz wzrasta w dużym stopniu dzięki waszemu występowi. Jest szansa, że obraz zostanie sprzedany za najwyższą cenę na dzisiejszej aukcji!” „Miałam welon. Nadal mnie rozpoznajesz?” Natalie zmarszczyła brwi. Nie nosiła welonu, aby zakryć piegi. Zamiast tego zrobiła to, ponieważ nie chciała, aby ktokolwiek dowiedział się, kim jest .
„Cóż, nadal widziałam twoje oczy. Nawet tancerka nie była tak spokojna, jak ty na scenie”. Yandel zatrzymała się na sekundę, zanim kontynuowała: „Znam cię od lat i przyzwyczaiłam się do widoku twojej hiperrealistycznej maski, więc mogę cię rozpoznać, patrząc tylko na twoje oczy. To nie znaczy, że inni ludzie byliby w stanie cię teraz rozpoznać”. Natalie skinęła głową w odpowiedzi. Oferta wciąż rosła, gdy mijały sekundy. „Pięćset osiemdziesiąt milionów raz!” „Pięćset osiemdziesiąt milionów drugi raz!” „Pięćset osiemdziesiąt milionów trzeci raz!” Gdy opadł młotek, obraz Latająca Bogini został sprzedany za cenę dziesięciokrotnie wyższą od pierwotnej wartości. Yandel wcale nie była zszokowana ceną, za jaką został wylicytowany.
Tymczasem Natalie miała plan w głowie i powiedziała: „Yandel, potrzebuję, żebyś coś dla mnie zrobił”. Yandel skinęła głową. „Okej... „Biorąc pod uwagę wysoką cenę aukcyjną obrazu, tancerka, która przed chwilą wystąpiła, prawdopodobnie nie może łatwo stąd wyjść dziś wieczorem. Niech nasi ludzie potajemnie ją ochronią, żeby nie została skrzywdzona przez innych, którzy mają złe intencje.” Yandel był zdumiony, jak skrupulatna była Natalie. Natychmiast wstał, aby dokonać niezbędnych ustaleń. Pozostałe partie zostały wniesione na scenę i wkrótce zostały zlicytowane. Większość z nich to rzadkie antyki. Jednak żadna z nich nie została sprzedana za wyższą cenę niż Latająca Bogini. Po długim oczekiwaniu w końcu nadeszła kolej na owoc smoczej krwi. Ten przedmiot był powodem, dla którego Natalie przyszła na aukcję. Godfrey, który miał osiągnąć dziewięćdziesiąt lat, wszedł na scenę z pomocą swojego asystenta. „Ostatnia partia dzisiaj, owoc smoczej krwi, jest punktem kulminacyjnym dzisiejszej aukcji... Owoc smoczej krwi, lśniący jasnoczerwonym kolorem jak rubin, został umieszczony na kawałku jedwabiu. Wszyscy w sali aukcyjnej mogli wyraźnie zobaczyć cechy owocu wyświetlane na ekranie. „Owoc smoczej krwi pochodzi z miejsc o ekstremalnie gorącym, suchym klimacie. Ze względu na swój jaskrawoczerwony kolor otrzymał tę nazwę. Ludzie mówią, że potrzeba tysięcy lat, aby ten owoc wydał plon w trudnych warunkach i że może nawet wskrzesić zmarłych. Jestem pewien, że słyszeliście, jak cenny jest, więc nie będę się nad tym rozwodził. Cena wywoławcza tego owocu smoczej krwi wynosi trzysta milionów!” ogłosił podekscytowany Godfrey. Gdy tylko skończył przemowę, ludzie zaczęli podnosić swoje wiosła do licytacji. „Trzysta dziesięć milionów!” „Trzysta dwadzieścia milionów!” „Trzysta trzydzieści milionów!” Rywalizacja o owoc smoczej krwi była jeszcze bardziej zacięta niż o Latającą Boginię. Tylko ludzie, którzy rozumieli jego wartość, wiedzieli, że jest to rzeczywiście godny skarb.