Capitolo 6 Festa

Dopo il suo breve ma spaventoso incontro con Xavier Woods, Sierra decise di nascondersi nella sua stanza per il resto della giornata. Il suo cuore si rifiutava di rallentare anche un'ora dopo essere uscita dalla sua stanza. Era spaventata e arrabbiata allo stesso tempo. Lui riusciva a tirare fuori il meglio di lei in sua presenza. Aveva un modo di esprimersi che risvegliava la vecchia Sierra dal suo sonno. Non si preoccupava di offenderlo, perché non aveva mai avuto una buona opinione di lei fin dall'inizio. Quindi non doveva cercare di compiacerlo. E allo stesso tempo, lui suscitava anche paura dentro di lei, tanto da farle quasi paralizzare i piedi a terra.

"Si, cosa stai facendo lì dentro? Sei stata nella tua stanza tutto il giorno. Esci!" Claire esortò Sierra.

Questo era il terzo tentativo di Claire di controllarla. Ogni volta, Sierra le assicurava che stava bene.

Con riluttanza, Sierra aprì la porta della sua stanza. Claire entrò immediatamente. Aveva in mano un vestito di colore blu navy.

"Cosa stavi facendo qui dentro?" chiese Claire con preoccupazione. Sierra agitò il libro che stava cercando di leggere, ma non riusciva a calmare abbastanza la mente per farlo.

"Stavo leggendo," spiegò.

Questo sembrò rassicurare Claire.

"Va bene, basta leggere per oggi. Vestiti. Nancy ha organizzato una festa per dare il benvenuto a tutti a bordo. Sarà divertente. Dai," ordinò Claire con il suo solito sorriso goffo.

Sierra sospirò. Era sulla punta della lingua rifiutare. Ma tenne la bocca chiusa e andò a fare ciò che le era stato detto. Il vestito era corto, appena sopra le cosce. Le si adattava come un guanto. Dopo che Sierra si vestì, Claire fece la sua magia sui suoi capelli e sul suo viso. Con un po' di trucco leggero e una sistemata ai capelli, Sierra sembrava appartenere alla barca. Bella e in ordine. Ma tra tutte le persone, sapeva che era un'illusione. Se non fosse stata per Claire, non le importerebbe a nessuno sapere se fosse viva o morta.

Nancy era seduta da sola vicino al bar mentre sorseggiava una bevanda rosa, mentre suo fratello ballava con una bionda sexy che indossava un vestito corsetto che copriva a malapena le sue natiche.

"Nancy," si unì Claire alla sposa, e per fortuna il suo sposo non era in vista.

"Finalmente l'hai trovata," scherzò Nancy guardando Sierra.

Sierra le sorrise debolmente, il senso di colpa che la rodeva dentro.

"Sì, era nella sua stanza a studiare qualche libro. È davvero una secchiona," scherzò Claire insieme a Nancy.

Sierra sorrise solo alle loro buffonate. Il suo cuore batteva forte, però. Non voleva affrontare di nuovo Xavier Woods.

Douglas era occupato con la bionda.

Sierra rimase per lo più in silenzio mentre sorseggiava la sua bevanda fruttata. Nancy e Claire chiacchieravano sul tema della prossima festa di fidanzamento.

Qualunque cosa ci fosse nella bevanda, Sierra cominciò a sentirsi leggera dopo il secondo drink. Non sapeva gestire l'alcol.

"Si, balliamo," Claire la tirò verso il centro della pista da ballo.

Sierra era una brava ballerina, ma tutto si fermò dopo aver perso suo padre e suo fratello.

Le sue anche si muovevano al ritmo della musica, ignara dello sguardo intenso proveniente dal ponte privato del quarto piano. La figura di Xavier era nascosta nell'ombra, ma stava osservando tutto dal momento in cui sentì il nome di Sierra.

Dopo che Sierra iniziò a ballare sotto l'effetto dell'alcol, attirò l'attenzione di tutti alla festa. Tutti gli uomini la fissavano con desiderio, mentre le donne la guardavano con invidia.

Nancy la osservava danzare con curiosità.

Ma Sierra non era consapevole di tutta l'attenzione che stava ricevendo.

Adam si unì a Claire quando la musica cambiò in una melodia romantica. Sierra si scusò e lasciò la pista da ballo per andare in bagno. Trovò i servizi igienici all'estremità del corridoio, dove era relativamente vuoto. Tutti gli impiegati stavano servendo gli ospiti vicino al ponte. Dopo aver finito i suoi bisogni, Sierra uscì dal bagno barcollando, sentendosi stordita e ubriaca.

"Ehi bella," due braccia sconosciute la avvolsero da dietro, facendola spaventare a morte.

"Lasciami andare. Chi sei?" Sierra si sforzò di liberarsi dall'uomo che ora le baciava il collo da dietro.

Ma lui non la ascoltava e non aveva intenzione di lasciarla andare. Le strappò brutalmente le spalline del vestito dal collo mentre iniziava a baciarla con forza.

"No, lasciami andare, Claire," iniziò a entrare nel panico, ma era ubriaca e non riusciva a trovare abbastanza forza per liberarsi dal suo molestatore. E nessuno sembrava sentire le sue grida d'aiuto sopra la musica.

"No, Claire," Sierra era disperata nel tentativo di liberarsi; se quell'uomo avesse completato ciò che aveva iniziato, forse non sarebbe sopravvissuta a quel colpo.

"No, aiuto," come se qualcuno avesse sentito le sue grida d'aiuto, l'uomo fu brutalmente tirato indietro e lontano da lei.

Sierra si allontanò immediatamente e si voltò per affrontare la persona che l'aveva aiutata. I suoi occhi si spalancarono dallo shock quando vide nientemeno che Xavier Woods in piedi lì, mentre la guardava con uno sguardo che sembrava deriderla.

Il suo molestatore giaceva ora immobile sul pavimento del corridoio.

"Vieni."