Capitolul 3

Elizabeth se întoarse, expresia ei severă scăzând instantaneu într-un zâmbet benign în timp ce mergea spre Veronica. — Tu ești Veronica?

Veronica nu-i plăcea de Matthew și nu simțea nimic față de Elizabeth. Totuși, ea a întrebat din curtoazie: „Ce pot face pentru dumneavoastră, doamnă?”

Zâmbetul lui Elizabeth s-a lărgit într-un rânjet vesel la cuvântul „doamnă”. „Aspectul tău este mediu, dar ai o limbă destul de netedă.”

Veronica s-a născut cu pielea deschisă, așa că a făcut un efort deosebit pentru a-și înnegri pielea, a-și îngroșa sprâncenele cu machiaj și a adăuga o mulțime de pistrui pe față. Drept urmare, ea părea destul de simplă la prima vedere.

Elizabeth a luat mâna Veronicăi cu afecțiune și i-a spus: „Tânără, sunt bătrână și vreau doar să am un strănepot. M-am uitat în trecutul tău, așa că știu că părinții tăi sunt internați în spital. Ești un copil drăguț care lucrează cu jumătate de normă după muncă pentru a câștiga bani pentru a-ți întreține familia. Atâta timp cât ești dispus să ai un copil pentru familia noastră, voi fi de acord cu orice condiții vrei.”

Veronicăi făcu ochii mari; ea strânse mâna lui Elizabeth de parcă ar fi primit un șoc electric. „Nu, nu, nu, doamnă. Știu că doriți să aveți un strănepot, dar aceasta este o chestiune de familie pentru voi, băieți. Nu am absolut nimic de-a face cu asta.” Glumești cu mine? Acest lucru este un pic prea grabit. Nu-mi spune că va trebui să am un copil pentru Familia Kings doar pentru că m-am culcat cu Matthew. Ce face asta din mine, nu?

Între timp, Tiffany a ajuns la restaurantul Hilton, dar a apărut Matthew abia după o jumătate de oră după sosire.

„ Îmi pare rău că te-am făcut să aștepți.”

Matthew a intrat, îmbrăcat într-o cămașă neagră, împerecheată cu un costum cu dungi alb și gri-argintiu. Cu trăsăturile sale arătătoare inegalabile, el a revărsat un farmec seducător doar cu o ușoară ondulare a buzelor sale subțiri, făcându-i inima lui Tiffany să-i stăpânească și ochii ei să se strălucească ușor.

Tiffany îl mai văzuse pe Matthew la televizor. Chiar în acest moment, totuși, a simțit că bărbatul cu umeri lați și zvelt dinaintea ei emana aerul regal al unui prinț nobil prin fiecare pori, în timp ce emana o atmosferă rece care îi ține departe pe orice străin. Reținându-se în ciuda inimii care flutura, ea s-a ridicat și a dat din cap ușor din curtoazie. — E în regulă, tânărul maestru Matthew. Ești punctual; Eu sunt cel care a fost devreme.”

Stând peste masă față de Tiffany, Matthew îi aruncă o privire înainte de a-și retrage privirea. „Ce ai vrea să mănânci?” Tiffany s-a machiat puțin astăzi și purta cea mai recentă rochie de la Dior, combinată cu cerceii și colierul Gucci în ediție limitată. Arăta foarte superb, dar Matthew, care era deja obișnuit să vadă tot felul de femei frumoase, a găsit o frumusețe „materialistă” vulgară.

„ Simțiți-vă liber să comandați orice doriți, tânăr maestru Matthew. Sunt bine cu orice.”

„ Uh-huh.” Matthew apăsă butonul de apel de pe masă.

Un chelner a intrat imediat în camera privată, după care Matthew a comandat două porții din cel mai scump set de prânz al restaurantului și o sticlă de vin roșu. Stând cu picioarele încrucișate, cu spatele sprijinit de scaun, a fixat-o pe Tiffany cu o privire pătrunzătoare, întrebând: „Din moment ce ești fiica proprietarului grupului Floch, de ce ai fost în suburbii în ziua aceea?” El a verificat antecedentele lui Tiffany și a aflat despre trecutul ei de familie după ce s-a întors la biroul lui.

Inima lui Tiffany se strânse imediat. Strângând neliniştită pumnii cu un zâmbet amar, ea a răspuns: „Ca să vă spun adevărul, făceam livrare de mâncare pentru că tatăl meu dorea să văd lumea. A vrut să vadă dacă pot suporta greutăți pentru a decide dacă pot sau nu să preia compania lui.”

Ea a avut deja aceste cuvinte cu mult timp în urmă. Când Matthew a cerut să o întâlnească o săptămână mai târziu, ea le spusese părinților ei despre întreaga situație. Așteptându-se ca Matthew să pună o astfel de întrebare, au făcut tot posibilul să afle unde s-a întâmplat accidentul de mașină și ce a făcut Veronica, punând pe cineva să verifice filmările de supraveghere cu Veronica trimițându-l pe Matthew la spital zilele trecute. Pentru a nu trezi bănuielile bărbatului, Tiffany chiar a făcut livrare de mâncare timp de o săptămână, ca să nu mai vorbim de câte nemulțumiri suferise în acel timp.

Matthew a fost destul de de acord cu abordarea lui Floch Larson. „Ideea tatălui tău este destul de drăguță. Este un lucru bun să vezi lumea.”

„ Da, cred că ceea ce a făcut tatăl meu este grozav.”

„ Dă-mi numărul contului tău bancar. Îți voi cere departamentului de finanțe să-ți transfere 100 de milioane mâine.”

Tiffany nu a înțeles ce a vrut să spună Matthew vorbind despre bani dintr-o dată. "Ce?"

„ Ți-ai riscat viața pentru a mă salva în ziua aceea. Banii sunt compensația ta.”