الفصل الثالث
دفعت جولييت أجرة التاكسي قبل أن تسرع في خطواتها وتدخل القصر.
بعد عبور البوابة الرئيسية، سارت عبر حديقة واسعة. استغرقت الرحلة بضع دقائق، ولم تجرؤ على إضاعة أي وقت. ركضت حتى الباب الأمامي، ورتبت شعرها بسرعة قبل دخول غرفة المعيشة. علقت رائحة الطعام في أرجاء غرفة المعيشة.
رأت مدبرة المنزل، بيرتي، جولييت وقالت بشكل محرج، "آنسة جولييت، أنت هنا. السيد والسيدة يتناولان عشاءهما بالفعل."
تصلب جسد جولييت، وبدا عليها الحرج. كانت من عائلة غودفري أيضًا، وكان هذا عشاءً عائليًا، لكنهم لم ينتظروها.
"لا بأس." ابتسمت جولييت ابتسامةً قسريةً وقالت: "أرجو أن تحضر لي طقم أدوات مائدة. شكرًا لك."
"بالتأكيد،" أجاب بيرتي.
وقفت جولييت ساكنةً لبضع ثوانٍ أخرى، ثم أخذت نفسًا عميقًا. وبعد أن هدأت، سارت بهدوء وقالت بأدب: "أمي، أبي، آسفة على التأخير".
همهم والد دومينيك، كريستوفر جودفري، وأشار إلى طاولة الطعام قائلًا: "اجلس وتناول الطعام". أومأت جولييت برأسها وجلست بجانب دومينيك. انشغل الأخير بتناول الطعام ولم ينظر إليها حتى.
لم تستطع جولييت إلا أن تشعر ببرودة قلبها. ضغطت على أصابعها بصمت.
أحضرت مدبرة المنزل أدوات المائدة، فشكرتها جولييت. ثم بدأت تأكل في صمت غريب وقلق.
"جولييت، أنتِ متزوجة من دومينيك منذ عامين،" قالت سيلفي بابتسامة، لكن عينيها لم تبدوا لطيفتين. "متى تخططين لإنجاب طفل؟"
قبضت جولييت على أصابعها التي كانت تمسك ملعقتها. كانت ترغب في إنجاب طفل، لكن علاقتها بدومينيك كانت متوترة. قد يُعزز إنجاب طفل علاقتهما بشكل كبير، لكن دومينيك كان بحاجة إلى منحها الفرصة لتحقيق ذلك.
خلال عامين من زواجهما، لم يجامعا بعضهما إلا مرات معدودة. لم تكن قادرة على الحمل حتى لو أرادت ذلك.
شعرت جولييت بالحرج ولم تعرف كيف تجيب. لم تستطع إخبار سيلفي بأنها لا تستطيع الإنجاب لأن دومينيك رفض لمسها منذ زواجهما.
لذا، نظرت إلى دومينيك طالبةً مساعدته، آملةً أن يقول شيئًا. لكنه استمر في الأكل برشاقة، وارتسمت على وجهه ابتسامة لا مبالية، كما لو أن الأمر لا علاقة له به.
لم يكن أمام جولييت خيار. احمرّ وجهها وأجبرت نفسها على الرد: "سأبذل جهدًا أكبر في المستقبل".
ثني دومينيك شفتيه فجأةً، ورمق جولييت بنظرة ساخرة حادة. ورغم أنه لم يتكلم أو يُصدر أي صوت، إلا أن ابتسامته ونظراته الحادة كسكين كانت كافية لجعل جولييت تشعر وكأنها قد صُفعت في مكان عام. احمرّ وجهها من الخجل.
"ستبذلين جهدًا أكبر في المستقبل؟ هذا ما تقولينه منذ عامين! جولييت، هل هذا لأنك لا تستطيعين الإنجاب؟" رفعت سيلفي صوتها فجأة. "إذا كان الأمر كذلك، فالأفضل ألا تمنعي دومينيك."
أوضحت جولييت بسرعة: "ليس الأمر كذلك، إنه مجرد... إنه مجرد..." ثم نظرت إلى دومينيك مجددًا لتطلب المساعدة، لكنه لم يبدُ عليه أي اهتمام. تناول حساءً آخر على مهل. " كفى!" عبست سيلفي وقالت بنظرة اشمئزاز: "ستذهبين معي إلى المستشفى لإجراء فحص غدًا. إذا لم تتمكني من إنجاب طفل، فستطلقين دومينيك فورًا!"
شحب وجه جولييت، ولم تستطع النطق بكلمة. كان من الواضح أن ما يُسمى بالفحص الطبي كان لمعرفة ما إذا كانت عقيمة حقًا. مع أنها كانت تعلم أن زواجها من عائلة جودفري لم يُدار بشكل صحيح، وأن سيلفي لم تكن تحبها، وهو أمر منطقي تمامًا، ألم يكن من القسوة معاملتها بهذه الطريقة؟
صرخت جولييت وهي تضرب ملعقتها على الطاولة بقوة وتنهض. حركتها المفاجئة صدمت كل من في الغرفة. ازدادت تعابير وجه سيلفي تشوشًا وهي على وشك توبيخ جولييت.
لكن جولييت تحدثت بهدوء قبل أن تتمكن سيلفي من قول أي شيء. "يجب أن تسأل دومينيك لماذا لا أستطيع الحمل."
اتسعت عينا سيلفي. "ماذا تقصد؟"
التفتت جولييت نحو دومينيك، الذي بدا وكأنه لا علاقة له بالأمر إطلاقًا. استجمعت شجاعتها لتسأله بجرأة: "عزيزي، أمي تسألنا لماذا لم ننجب طفلًا. لماذا لا تشرح لنا؟"
رفع دومينيك عينيه أخيرًا لينظر إلى جولييت. ثم تحدث ببرودٍ ولامبالاة: "لأن هذه المرأة لا تستحق حمل طفلي."