Bölüm 6 Rüşvet
Annabel şaşkınlıkla Rupert'a baktı.
"Unuttuysan söyleyeyim, artık benimle nişanlısın. Marcel bir ünlü. Birçok göz onun üzerinde. Kendine iyi bak. Benton ailesinin itibarını zedelemeni oturup izlemeyeceğim," diye uyardı Rupert ciddi bir tonda.
Annabel ancak o zaman Rupert'ın Marcel'i sevdiğini düşündüğünü anladı.
Aklı bu noktaya nasıl geldi?
"Ayrıca, Brooks ailesine evlenmenin çok zor olacağını hatırlatmalıyım. Sonuçta, Marcel'den iki yaş büyüksün—"
"Yeter!" diye çıkıştı Annabel. "Nişanımız sadece bir çıkar amaçlı. Sen ve ben birlikte olmayacağımızı biliyoruz. Bununla birlikte, kiminle çıktığım veya kiminle evlenmek istediğim seni ilgilendirmez. Bana ne yapacağımı söyleme!"
Rupert'ın yüzü karardı. Karşılık vermek istedi ama ona dik dik baktığını görünce dilini ısırdı. Yolculuğun geri kalanı sessizdi.
Annabel, Marcel'e karşı hisleri olduğunu inkar etmemişti. Bu kadar savunmacı davrandığı için Rupert, onun şüphesine boyun eğdiğini varsaymıştı. Bu onu daha da sinirlendirdi.
Rupert o gece her zamanki gibi uykusuzluk çekiyordu.
On üç yaşındayken kaçırılıp karanlık bir odaya kilitlendiğinden beri bütün gece uyanık kalmak onun için bir şey olmuştu.
Genellikle bu korkutucu deneyim hakkında panik atakları geçirirdi. Ama bu gece uyanıktı çünkü Annabel'i düşünüyordu.
Dün gece olanların sahneleri zihninde canlandı. Kendini, onun tekrar kollarında olmasını isterken yakaladı.
Bunu düşündükçe daha da huzursuzlanmaya başladı.
"Erkek zevki yok. Sadece bir çocuk olan Marcel'de ne buluyor? Kör mü?"
Rupert sinirlenerek yataktan kalktı ve bir sigara yaktı.
Sonraki birkaç gün Annabel için işte huzurlu ve olaysızdı. Ancak, geçmişte yaşadığı hayatı özlemekten kendini alamadı . O bir gezgindi. Ve uçaklara yetişmediği zamanlarda yatağında uzanıp evde en iyi hayatı yaşıyordu.
Benton Group'un yıldönümü töreni kısa sürede geldi. O akşam Annabel'in stilini değiştirmesi ve kokteyl elbisesi giymesi gerekiyordu.
Ziyafet muhteşemdi. Konukların hepsi uzaktan yakından gelen popüler iş adamlarıydı.
CEO olarak Rupert birçok konukla nezaket alışverişinde bulunmakla meşguldü. Annabel birçok insanla görüşmekten bıkmıştı. Kadınlar tuvaletine gitmek için izin istedi.
Saçını ve makyajını yaptıktan sonra dışarı çıktı, ancak bir kadın tarafından durduruldu.
"Annabel Hewitt, değil mi?"
Annabel, görünüşünden bu kadının kendi yaşlarında olduğunu hesapladı. Üzerinde pahalı görünen özel bir elbise ve mücevherler vardı, bu yüzden zengin bir aileden olmalıydı.
"Evet, size nasıl yardımcı olabilirim?"
"Ben Heather Norman," dedi kadın yaklaşarak.
Bu isim Annabel'in Douburgh'a geldiğinden beri defalarca duyduğu bir isimdi.
Heather, Rupert ile birlikte büyüdü ve uzun yıllar boyunca onun etrafındaki tek kadındı.
Halk Heather ve Rupert'ın birlikte olmasını bekliyordu. Mükemmel bir çifttiler. Ancak Annabel ortaya çıktığında her şey değişti.
"Dediğim gibi, sana nasıl yardımcı olabilirim?" diye tekrar sordu Annabel, sabırsızlanarak.
Heather çantasından bir banka kartı çıkardı ve sakin bir şekilde, "Bu kartta on milyon dolar var. Bu gece herkesin önünde seninle Rupert arasındaki nişanı iptal etmeni istiyorum." dedi.
Annabel alaycı bir şekilde sırıttı ve gözlerini devirdi.
Dou burgh sakinleri neden bu kadar küstahtı? Havada bir şey mi vardı? Ne kadar da küstahlardı! Bu Annabel'e bir hakaret olsa da, Heather'ın ona beş bin dolar teklif eden Erica'dan daha cömert olduğunu kabul etmek zorundaydı.
Heather'ın kaşları Annabel'in cevabı karşısında sinirle çatıldı. "On milyon hayatını değiştirmeye yeter. Eminim daha önce hiç bu kadar parayla uğraşmadın. Rupert için yeterince iyi değilsin. O seninle asla evlenmeyecek. Seninle yaşamayı kabul etmesinin tek nedeni büyükbabasının sağlığı. Büyükbabası iyileştiğinde, seni dışarı atacaklar. Zengin olarak ayrılmak, fakir olarak kovulmaktan daha iyidir." dedi.
"Ha?" Annabel alaycı bir şekilde sırıttı. "On milyon hayatımı değiştirir mi? Ne şaka! Sadece bil diye söylüyorum, bu benim aylık masraflarım için yeterli değil. Bu tavuk yemi!"
Annabel tüh tüh diye bağırdı ve gitti.
Heather onun gidişini izledi. Kulaklarına inanamadı. Annabel'in aklını kaçırdığını hissetti. Aylık masrafları için zar zor yeten on milyon dolar nasıl tavuk yemi olabilirdi?
Heather'ın makyajlı yüzü kızardı. "İnatçı olduğun için, seninle demir yumrukla başa çıkacağım. Bekle ve gör, aptal!"
Bu arada Rupert sahnedeki konuşmasını yeni bitirmişti ve biriyle konuşuyordu.
Annabel ziyafet salonuna döndüğünde, Erica yanına yürüdü ve azarladı, "Neden etrafta dolaşıyorsun? Sadece orada otur. Benton ailesini utandırma."