الفصل 3

الفصل 3 ليلة واحدة

موانا

استيقظت على ضوء الشمس ونسيم الصيف الدافئ المنعش الذي يتدفق عبر مجموعة كبيرة من الأبواب الفرنسية المفتوحة. عندما فتحت عيني، ملأ أذني صوت شارع المدينة بالأسفل، ونبهني شعور رأسي الخافق على وسادة فخمة إلى حقيقة أنني لم أكن في سريري.

تأوهت، ودفعت نفسي ببطء إلى أعلى على مرفقي وتفحصت الغرفة بينما بدأت ومضات مما حدث في الليلة السابقة تغمر ذهني. تذكرت أنني كنت في الحانة، مرتديًا الفستان الأسود الحريري الذي اخترته... تذكرت شرب الجين والمنشط، واقترب مني رجل في منتصف العمر ذو نوايا شريرة...

عادت ذكريات أخرى أيضًا.

تذكرت أنني كنت في مؤخرة السيارة مع رجل وسيم. كانت رقبته دافئة وناعمة عندما ضغطت شفتي عليها.

حاول إخفاء استثارته في البداية، لكنه استسلم في النهاية لرغباته عندما قادني إلى المصعد المؤدي إلى غرفة الفندق الباهظة الثمن التي حجزها.

شقنا طريقنا إلى الغرفة، وتوقفنا بين الحين والآخر لنضغط شفاهنا معًا ونلمس أجساد بعضنا البعض في الردهة. تذكرت كيف شعرت يديه بالكهرباء على جسدي وهو يمسك خصري من خلال الفستان الأسود الحريري، وكيف خلع هذا الفستان بسرعة عندما وصلنا بأمان إلى غرفة الفندق.

حملني إلى السرير بينما قبلت رقبته وقضمت أذنيه، وضغط جسده على جسدي وهو يضعني على البطانيات الناعمة. تشبثت بصدره وكأن حياتي تعتمد عليه، وتخبطت في فك أزرار قميصه؛ لقد سئم في النهاية من انتظار أصابعي الخرقاء لفك الأزرار وفعل ذلك بنفسه، وكشف عن عضلات سميكة ومتناغمة عندما خلع قميصه.

قضينا الليل في نشوة، نتحرك كشخص واحد في غرفة الفندق المضاءة بنور القمر.

عندما أدركت ما حدث الليلة الماضية، أدرت رأسي ببطء لمواجهة الرجل الذي كان نائماً بجانبي. حتى وهو نائم، كان الرجل لا يزال وسيمًا ومثيرًا كما كان دائمًا، مع سحب الملاءات حول خصره لتكشف عن جذعه المنحوت والجزء العلوي من فخذيه، مما جعل وجهي ساخنًا ويتحول إلى اللون الأحمر.

لكن... كان إدريك مورغان. لقد كان الرئيس الجديد لصديقي السابق الخائن.

عضضت شفتي وخرجت من السرير بهدوء بحثًا عن سراويلي الداخلية.

" أمممم."

استدرت وسروالي الداخلي في يدي لأرى إدريك جالسًا في السرير وعيناه الرماديتان الباردتان مثبتتان علي. دون أن ينبس ببنت شفة، وقف - مما جعلني احمر خجلاً لأنه كشف عن جسده العاري بالكامل - ومشى إلى حيث كان سرواله ملقاة على الأرض.

قمت بسرعة بسحب سراويلي الداخلية وحمالة صدري بينما كان يرتدي سراويل الملاكم الخاصة به، ثم شاهدته وهو يلتقط سرواله ويبحث في جيبه بحثًا عن محفظته.

قال بصوت قاتم، وهو يبحث في محفظته ويخرج رزمة كبيرة من النقود: "هذا لك." مشى نحوي ودفعهم نحوي. "خذها، ولكن ضع في اعتبارك أن هذه صفقة لمرة واحدة."

تراجعت بضع خطوات إلى الوراء، وتحول تعبيري الخجول إلى تعبير عن الغضب والاستياء.

صحت قائلة: " أنت ... تعتقد أنني عاهرة؟"

هز إدريك كتفيه فحسب وألقى النقود عند قدمي. قال ببرود، وهو يبتعد ويرتدي بنطاله وظهره موجه نحوي: "لا يهم إذا كنت كذلك أم لا. لا أحد ينام معي دون أن يتوقع الحصول على شيء إضافي في المقابل. لقد تلاشى سلوكك المنعزل الليلة الماضية بسرعة كبيرة بمجرد أن أرتديت ملابسك ودفعت ثمن مشروباتك، لذلك أعرف ما تبحث عنه. فقط خذ المال وارحل."

عبستُ وضيقت عيني. قلت : "لم أرغب أبدًا في أموالك"، وكان صوتي يرتجف من الغضب عندما التقطت الفستان من الأرض وارتديته.

لو كنت لا أزال أملك ملابسي الخاصة، لكنت تركت الفستان على الأرض، لكن لم يكن لدي أي فكرة عما حدث لملابسي الملطخة في هذه اللحظة.

تمتم إدريك متجاهلاً ما قلته ويزرر قميصه وظهره موجه نحوي: "بالمناسبة، عليك أن تتعلم ألا تتناول المشروبات من الغرباء . أنت محظوظ لأنني كنت هناك لأنقذك من ذلك الرجل. تعلم الدرس في المرة القادمة."

توقفت مؤقتًا، وصررت على أسناني، وسحبت الفستان قبل أن أجيب: " أنت بارد وعديم القلب كما يقولون."

لم يجب إدريك، ولم أهتم بالبقاء هناك لمعرفة ما إذا كان سيأتي سيعترض أم لا. بحركة سريعة، أمسكت بالحزام الذي كان يرتديه من الليلة السابقة وسرت حافية القدمين حتى الباب.

استقرت يدي على مقبض الباب للحظة بينما كنت أشعر بالغضب، وعندما فتحت الباب، قلت مرة أخيرة.

زمجرت قبل أن أخرج وأغلق الباب خلفي: " لا يمكنك أن ترمي المال على الجميع عندما تشعر بالذنب".

بمجرد عودتي إلى المنزل، مزقت الفستان والكعب العالي وألقيتهما في الزاوية بينما كان الغضب على كل من سام وإدريك يتصاعد بداخلي.

تمتمت في نفسي، وتوجهت إلى الثلاجة بملابسي الداخلية وأخرجت الحليب لأسكب لنفسي وعاءً من الحبوب. كانت الحبوب هي كل ما كنت أتناوله تقريبًا، لكن فكرة أخذ أموال إدريك مورجان بعد قضاء ليلة واحدة جعلتني أشعر بالسوء أكثر من الشعور بالجوع.

بينما كنت على وشك تناول أول لقمة من حبوب الإفطار، بدأ هاتفي بالرنين. أدرتُ عينيّ متوقعًا أن يكون سام يحاول أن يتوسل إليّ لكي أعود، لكنني حدقت عندما لاحظت أنه رقم غير معروف.

قلت وأنا أحرك حبوب الإفطار بالملعقة: " مرحبًا؟" كنت أتوقع أن يكون هناك متصل غير مرغوب فيه على الطرف الآخر.

" صباح الخير. هل هذه موانا فاولر؟”

أجبت: " نعم".

" اسمي نانسي جريس. أنا أتصل من وكالة الاتحاد الإفريقي."

اتسعت عيناي وأسقطت الملعقة دون أن أهتم لأنها غرقت في الحليب. لقد كنت أحاول العثور على وظيفة مربية أطفال من خلال وكالة الاتحاد الإفريقي منذ عدة أشهر، لكنهم لم يجدوا أي عمل مناسب لي حتى الآن. لقد مر وقت طويل لدرجة أنني فقدت الأمل تمامًا في هذه المرحلة.

قالت نانسي بصوت غنائي: " لقد وجدنا لك مهمة". "إنها وظيفة بدوام كامل مع أب واحد من فئة ألفا. هل أنت متاح لإجراء مكالمة منزلية في وقت لاحق اليوم لمقابلة العائلة واستكمال المقابلة؟"

قلت، مستخدمًا كل طاقتي للحفاظ على رباطة جأشي: "نعم، سأكون سعيدا بهذا."

" رائع. من المتوقع أن تكون المقابلة في الساعة الثانية اليوم. سأرسل لك العنوان بمجرد إنهاء المكالمة."

" شكرًا جزيلا لك".

" على الرحب والسعة. أوه، موانا - يجب أن تعلم أنك لن تكون المرشح الوحيد لهذا المنصب. أوصي باتخاذ مزيد من العناية لترك انطباع أول جيد؛ إن العمل لدى هذه العائلة هو فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، والأجر لا مثيل له.

شعرت بقلبي ينفطر من كلمات نانسي وفتحت فمي لأسأل من هي العائلة، لكن قبل أن أتمكن من ذلك، أغلقت نانسي الخط وقابلني الصمت على الطرف الآخر.

عقدت حاجبي عند النهاية المفاجئة للمكالمة، ووضعت هاتفي جانبًا وحدقت فيه عندما ظهر الإشعار الذي يحتوي على تفاصيل العنوان على شاشتي.

أي نوع من العائلة سيدفع للمربية مبلغ جيدًا بهذه الطريقة؟