الفصل الثاني

الفصل 2 الرئيس التنفيذي الذئب

موانا

" أنها معي."

استدار الحارس ليواجه الرجل الواقف على الدرج. وقفت هناك وعيناي متسعتين عندما أدركت أن الرجل الذي كان يساعدني بشكل غامض في الدخول إلى الحانة كان هو نفس الرجل الذي كاد أن يصدمني بسيارته في الشارع ثم ألقى لي على الفور مبلغًا من النقود كما لو كنت متسول: إدريك مورغان، الرئيس التنفيذي لشركة ويركورب، فكرت في الاستدارة والمغادرة فحسب، لكن قبل أن أتمكن من ذلك، نزل إدريك على الدرج ولوّح للحارس ليبتعد، وثبت عينيه الرماديتين الصلبتين علي.

قال وهو ينظر حولي لينظر من الباب إلى الشارع: " هيا، يبدو أنها ستمطر مرة أخرى. أنت لا تريد أن تتجول تحت المطر، أليس كذلك؟

شعرت كما لو كان هناك شيء من التعالي في لهجة المستذئب الثري، لكنه كان على حق: لقد كانت السماء تمطر معظم اليوم، وبدأت بالفعل في التساقط مرة أخرى. لم أكن أرغب في العودة إلى المنزل تحت المطر وأتبلل أكثر مما كنت عليه بالفعل، لذلك تبعت إدريك بصمت إلى أعلى الدرج.

قال إدريك بنبرة صوت باردة بعض الشيء عندما وصلنا إلى أعلى الدرج: " مازلت ترتدي تلك الملابس القذرة". "لقد أعطيتك المال لتشتر غيرهم. لماذا لم تنفق المال؟"

عبست قائلة: " قد أكون شخص فقير، لكنني لن آخذ المال من الأشخاص الوقحين والمتغطرسين الذين يلقون النقود علي من نافذة سيارتهم وكأنني متسول في الشارع."

أصر إدريك على أسنانه ونظر إليّ لأعلى ولأسفل للحظة قبل أن يتحول باقتضاب إلى امرأة كانت تقف في مكان قريب. بدت أكبر مني بقليل وكانت ترتدي زيًا أسود عاديًا للموظفين. تمتم لها شيئًا لم أتمكن من فهمه تمامًا، فأومأت برأسها، واستدارت نحوي وابتسمت ومدت ذراع واحدة.

قالت: "من هنا يا آنسة." بينما استدار إدريك واختفى في الغرفة الرئيسية للحانة. نظرت إليه مرة أخيرة بينما قادتني المرأة بعيدًا، وقادتني إلى الطابق العلوي إلى غرفة خاصة. عندما فتحت الباب، اتسعت عيني. كانت الغرفة مليئة بأرفف الملابس والأحذية والإكسسوارات باهظة الثمن.

سألت وأنا أستدير لأنظر إلى المرأة: " ما هذا؟"

" نحب أن نقدم الأفضل لزبائننا". "تم تصميم هذه الغرفة خصيصًا لزبائننا من النساء ليأتين ويجددن نشاطهن، أو يضعن مكياجهن، أو ربما يغيرن ملابسهن في حالة حدوث خلل في ملابسهم.

إنه ليس أمر عادي نحن لا نسمح لأي إنسان باستخدام منشآتنا، ولكن بما أن السيد مورغان يمتلك حصة الأغلبية في هذا النادي، فنحن نرحب بك لارتداء ما تريد. خذ وقتك."

قبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، أغلقت المرأة الباب وتركتني وحدي.

نظرت حولي إلى كل الملابس باهظة الثمن والمجوهرات الفاخرة وعلى وجهي تعبير الحيرة؛ ألم يكن إدريك مورغان متعجرفًا وقاسيًا كما اعتقدت؟ هل شعر بالسوء تجاه لقائنا في الشارع وأراد أن يعوضني، أم أن هذا كله كان مجرد مزحة مريضة؟

في كلتا الحالتين، كنت لا أزال في حالة ذهول شديد بسبب اكتشاف صديقي مع عشيقته في وقت سابق، ويبدو أن هذه كانت تذكرتي لقضاء ليلة سعيدة ...

خرجت أخيرًا من الغرفة مرتدية فستانًا أسود بسيطًا وصل إلى كاحلي. كان مصنوعًا من الحرير الناعم، بأشرطة رفيعة وخط عنق عميق. لقد اخترت أيضًا زوجًا من الأحذية ذات الكعب الأسود ومحفظة القابض.

عندما نزلت الدرج مع المرأة، شعرت أن قلبي بدأ يتسارع عندما لاحظت أن إدريك يرفع نظره عن طاولته. ظلت عيناه عليّ لبضع لحظات طويلة بدت وكأنها دهر قبل أن يلتفت إلى الوراء ليواصل حديثه مع الرجل الآخر الذي كان يجلس معه.

"للتعويض عن الحادث الذي وقع في وقت سابق في الشارع ، وافق السيد مورغان على تغطية نفقاتي هذا المساء".

قالت المرأة: "هذا يشمل أي مشروبات وأطعمة تطلبها، وكذلك الملابس. من فضلك لا تتردد في الجلوس في البار. "

نظرت إلى فستاني وشعرت أن وجهي ساخن قليلاً. شيء كهذا كان مختلف جدًا عن ما أرتديه عادةً، والآن أصبح ملكي؟ نظرت إلى الأعلى لأسأل المرأة إذا كانت متأكدة من أنني أستطيع الاحتفاظ بالفستان، لكنها كانت قد ذهبت بالفعل.

تنهدت، ومشيت إلى المنطقة الرئيسية وجلست على أحد المقاعد المرتفعة.

قال النادل: " ماذا تحب أن تشرب؟"

قلت: " مممم... جين وتونيك، من فضلك،" وأنا أعبث بمشبك حقيبتي بينما كنت ألقي نظرة سريعة على جميع رواد الحانة الآخرين.

بدا معظمهم منشغلين جدًا بمشروباتهم ومحادثاتهم، بينما كانت امرأة ترتدي ثوبًا أحمر تعزف بهدوء على البيانو على مسرح صغير.

عاد النادل بمشروبي بعد لحظات قليلة. تمتمت ببعض كلمات الشكر ودوَّرت السائل في كأسي بينما كنت أحاول الاستقرار في مقعدي وأحاول ألا أتصرف بطريقة غير لائقة.

قال صوت ذكر فجأة من جانبي: " ما الذي تفعله فتاة جميلة مثلك عندما تجلس بمفردها؟" قفزت قليلاً واستدرت لأرى رجلاً في منتصف العمر يرتدي بدلة متكئًا على البار بجانبي وفي يده مشروب. كان شعره كالملح والفلفل، وبنيته ممتلئة إلى حد ما، وكانت تفوح منه رائحة الوي****سكي القوية.

لم أعرف بماذا أجيب عليه، لذلك ضحكت بشكل غريب وأخذت رشفة من مشروبي على أمل أن يفهم الرجل التلميح ويتركني وشأني، لكنه أصر.

على الرغم من لطف إدريك مورغان الذي سمح لي بالدخول إلى هذه الحانة ودفع ثمن كل شيء، إلا أنني كنت لا أزال غير مهتمة بالقيام بشيء سوي تناول مشروب أو اثنين والعودة إلى المنزل لقضاء الليل. بعد أن وجدت صديقي مع امرأة أخرى، لم أكن مهتمًا بالمحادثة مع أحد.

قال الرجل وهو يقترب مني: "دعني أشتري لك شرابًا آخر، شيء أفضل من الجين والمنشط. لقد حصلت على الكثير من المال، يمكنك الحصول على أي شيء تريده، أنا من بيتا..."

قلت بابتسامة ضعيفة: " أوه، أنا أحب هذا." في محاولة لإخفاء اشمئزازي عندما سمعت كلمة "بيتا". قلت: "شكرا على كل حال."

قال الرجل: " هراء!" إما أنه لم يلاحظ أو لم يهتم بأنني لم أكن مهتماً بينما كان يجلس على الكرسي بجواري، وجسده قريب من جسدي بشكل غير مريح.

قال: "أنا مارك، بالمناسبة. مارك شيفر." مد يده لي لأصافحه، وعندما فعلت ذلك، كان كفه متعرقًا بعض الشيء.

تمتمت: " موانا"، وسحبت يدي بعيدًا في أسرع وقت ممكن.

قال: " اسم مثير للاهتمام". "كما تعلمون، أنا بيتا من..."

أصبح ذهني فارغًا بينما استمر مارك في الثرثرة حول أمواله ونسبه وبيوت العطلات المتعددة الخاصة به، وهذا وذاك... لقد بذلت قصارى جهدي لأظهر مهذبة، لكن في النهاية، لم أستطع تحمل الأمر بعد الآن.

" لهذا السبب أفضّل اليخت-"

قلت فجأة: "يجب أن أستخدم الحمام"، قاطعًا حديثه حول نوع اليخت الأفضل. عبس بينما وقفت فجأة والتقطت حقيبتي، ومن الواضح أنه كان منزعجًا لأنني قاطعته، لكنني لم أهتم.

بدون كلمة أخرى، توجهت إلى الحمام وأغلقت الباب خلفي، وأخذت نفسًا عميقًا قليلًا بينما كنت أتكئ على الحوض.

بقيت هناك لبضع دقائق، أرش بعض الماء البارد على وجهي وأتفحص هاتفي، حتى تأكدت من أن مارك قد سئم انتظاري في الحانة، ثم عدت للخارج.

لحسن الحظ أنه كان قد رحل عندما عدت إلى مقعدي. أطلقت تنهيدة صغيرة من الارتياح عندما جلست مرة أخرى، لكن هذا الارتياح تحول إلى إزعاج عندما اقترب مني النادل وأعطاني مشروبًا أحمر في كأس كوكتيل، وأبلغني أن مارك قد دفع ثمنه.

تنهدت، التقطت الزجاج ونظرت حولي. كان مارك يجلس على طاولة في زاوية، يراقبني كالصقر؛ لعدم رغبتي في إثارة أي نوع من الضجة، رفعت كأسي ونطقت بكلمات "شكرًا لك" قبل أن أحتسي المشروب.

عندما بدأ رأسي يدور وبدأت الغرفة تسبح من حولي بعد بضع دقائق، أدركت أن تناول مشروب قدمه لي رجل غريب في الحانة كان فكرة فظيعة... لكنني كنت قد تجاوزت الحد بالفعل، وبينما كنت أحاول النهوض من الحانة، شعرت بنفسي أتعثر في جسد رجل.

قال صوت مارك بينما كانت ذراعيه تحيط بي: "واو، يبدو أنني بحاجة إلى إعادتك إلى المنزل."

شعرت أن قلبي بدأ يتسارع عندما بدأ مارك في سحبي بعيدًا، كنت ضعيفًا جدًا ومرتبكًا لدرجة أنني لم أستطع أن أقول له لا. في تلك اللحظة، عندما بدأت رؤيتي تتلاشى تمامًا، شعرت بيد أخرى على كتفي؛ باردة، ولا تفوح منه رائحة العرق مثل مارك.

قال صوت إدريك الصارم، كان منخفضًا جدًا لدرجة أنه يشبه الهدير: " أين تأخذها؟"

تمتم مارك: "أوه، أنا فقط سأخذها إلى المنزل، لقد شربت الكثير. نحن أصدقاء قدامى."

قال إدريك وهو ينحني إلى الأسفل وينظر إلي: " هل هذا صحيح؟" بينما كانت عيناه الرماديتان مثبتتين على عيني، كان كل ما يمكنني فعله هو هز رأسي.

لم أكن متأكدة مما حدث بعد ذلك، لكن الشيء التالي الذي عرفته هو أنني كنت في حضن إدريك مورغان الدافئ في الجزء الخلفي من السيارة.

سأل: " أين تعيش؟"

حاولت الإجابة لكنه أوقفني بعد أن تمتمت ببعض الكلمات غير الواضحة: "سآخذك إلى الفندق إذن."

في حالتي شبه الواعية، الشعور بذراعي إدريك الدافئة حولي جعل جسدي يرتعش.

" توقف..." تمتمت وأنا أغمض عيني في منحنى رقبته. اندفع إدريك بعيدًا، وهو يتمتم بشيء عن حالتي الذهنية، لكن شيئًا ما يتعلق برائحة الكولونيا الخاصة به جعلني أستمر...

وسرعان ما شعرت بأن إدريك مورغان، الرئيس التنفيذي الثري والوسيم لشركة ويركروب، يرتاح في لمستي.