الفصل الخامس

موانا

استيقظت في الساعة 4:30 من صباح اليوم التالي - ربما أبكر قليلاً مما كنت بحاجة إليه، لكنني لم أجازف بهذه الوظيفة. قضيت الساعة التالية في تنظيف نفسي أثناء الاستحمام، وأصلح شعري، وأكوي ملابسي، وأحرص على التأكد من عدم وجود شعرة طائشة أو ذرة غبار علي، لأن اليوم كان اليوم الأول الوظيفة التي من شأنها أن تغير حياتي، وكان علي أن أكون مثاليًا.

بعد ذلك أمضيت النصف الساعة الأخيرة من استعداداتي وأنا أسير وأحدق خارج النافذة، راغبة بكل ما أوتيت من قوة ألا أقضم أظافري، بينما كنت أنتظر السيارة التي ذكرتها سيلينا.

ها هو، بمجرد أن ضربت الساعة 5:59، رأيت سيارة سوداء تتقدم ببطء إلى الأمام، وخرجت من شقتي ونزلت الدرج حتى أنني كنت أفتح باب السيارة بحلول الساعة 6:00 تمامًا.

قالت سيلينا وهي تنظر إلى ساعتها وأنا أصعد السيارة: "تمام، الساعة السادسة بالضبط. على الرغم من إنك لاهثة قليلاً، لكنك على الأقل هنا."

قلت وأنا أدس خصلة من شعري خلف أذني وأربط حزام الأمان. "آسفة، إنه حي سيء، لذلك لم أرغب في الانتظار في الخارج."

لم تجب سيلينا. قام السائق بقيادة السيارة بعيدًا عن الرصيف وبدأ بالسير في الشارع.

قالت سيلينا بصوت منخفض وهي تنظر من النافذة مع قليل من الاشمئزاز على وجهها المتجعد: " سوف نتوقف لتوقيع عقدك مع المحامي أولاً."

"بعد ذلك، ستأخذ جولة في الشقة العلوية التي ستقضي فيها معظم وقتك. أظن أنك لن تحتاج إلى العودة إلى منزلك القديم لجمع الأشياء الخاصة بك؟ "

فكرت مرة أخرى في شقتي ومحتوياتها: " حسنًا، لدي بعض الملابس والأشياء هناك-"

سيلينا: " سيزودك صاحب العمل بأي شيء تحتاجه: الملابس وأدوات النظافة والكتب وأي شيء آخر قد تحتاجه أو تريده. ما لم تكن لديك متعلقات عاطفية تحتاج إلى العودة إليها، فلا أوصي بإضاعة وقتك وطاقتك في مثل هذه الخطوة. "

أومأت برأسي، ممسكة بالقلادة الفضية الصغيرة حول رقبتي. كانت تلك القلادة هي الشيء العاطفي الوحيد الذي أملكه، وكانت دائمًا حول رقبتي. كل شيء آخر في تلك الشقة يمكن أن يحترق، كل ما يهمني هو القلادة.

" جيد جدًا".

لقد أمضينا الدقائق القليلة التالية من رحلة السيارة في صمت تام. على الرغم من أن سيلينا كانت تجلس أمامي مباشرة في الجزء الخلفي من سيارة المدينة الباهظة الثمن، إلا أنها لم تبتعد عن النافذة لتنظر إلي ولو مرة واحدة.

مع ذلك، لم أسمح لها بالتأثير علي؛ إن نشأتي كإنسان ضعيف في عالم يهيمن عليه المستذئبون هيأني لهذا النوع من المعاملة. كان هناك العديد من المستذئبين الذين رأوا البشر متساوين، ولكن كان هناك عدد أكبر ممن رأونا كجنس أدنى. من المحتمل أن تكون سيلينا واحدة منهم.

قام السائق في النهاية بإيقاف السيارة أمام مبني بني به نوافذ كبيرة مع لافتة فوق الباب كتب عليها "وليام براون، إسق". خرجت سيلينا من السيارة دون أن تنبس ببنت شفة واتجهت نحو الباب - فعلت الشيء نفسه، ووقفت خلفها وهي تقرع الباب بالمطرقة النحاسية.

فُتح الباب بعد لحظات قليلة، وقادتنا امرأة شابة إلى الداخل. كانت رائحة المكتب تشبه مزيجًا كريهًا من خشب الماهوغوني والقهوة المحروقة، وكان هادئًا بشكل مخيف. لم تقل سيلينا ولا المرأة كلمة واحدة؛ أغلقت المرأة الباب خلفنا فحسب، وأشارت نحو باب نصف مفتوح في نهاية رواق قصير، وعندما دخلنا، كان هناك رجل عجوز يجلس خلف مكتب خشبي ضخم.

كان نائما.

نظفت سيلينا حلقها بصوت عالٍ وجلست على الكرسي المقابل له، وعندما لم يستيقظ بعد، ركلته بسرعة تحت المكتب.

" استيقظ يا ويليام!"

" ماذا؟ أوه!" صاح الرجل العجوز عندما تم إيقاظه بشكل غير رسمي. كتمت ضحكتي عندما وقفت في المدخل، لكن ابتسامتي تلاشت بسرعة عندما استدارت سيلينا فجأة وأشارت لي برأسها لكي أجلس.

قال ويليام وهو يضع نظارته بيدين عجوزين ترتجفان وهو يفتح أحد الأدراج ويخرج كومة من المستندات. "حسنًا، الآن، دعونا نرى..."

كانت ساعة الوقواق المعلقة على الحائط خلفه تتزامن مع نبضات قلبي المتسارعة وملأت أذني، مما دفعني إلى الجنون تقريبًا، بينما كان المحامي المسن يلعق أصابعه ويقلب المستندات. أخيرًا، بعد وقت طويل رأني وهو مقتضب من سيلينا، أخرج لي حزمة الأوراق ووضعها أمامي بقلم.

" عليك فقط التوقيع على هذا العقد الأساسي واتفاقية عدم الإفشاء".

انحنيت إلى الأمام والتقطت القلم وأنا أطلع على العقد. عقدت حاجبي عندما لاحظت بعض البنود المثيرة للاهتمام التي تم طرحها: ذكر أحدهما أنه غير مسموح لي بالتورط بشكل رومانسي مع صاحب العمل في أي وقت، وذكر آخر أنه ممنوع من الحمل بطفل صاحب العمل دون إذن.

سألت وأنا أشير إليهم: " أممم... ما فائدة هذه البنود؟"ا نحنى ويليام ونظر إليهم، ثم لوح بيده باستخفاف.

" كل شيء دقيق للغاية."

" لكن أنا-"

تمتمت سيلينا بغضب: " فقط وقعي على الاتفاقية، إلا إذا كنت تعتقد أنك سوف تنتهك البنود..."

قلت: "لا، لا.لن أفعل ذلك أبدًا. كنت مجرد فضولية. " وسرعان ما كتبت توقيعي على الخط المنقط وأعطيت العقد مرة أخرى إلى ويليام.

أطلقت سيلينا "همف" أخرى، ووقفت، لتنعيم تنورتها.

قالت وهي تومئ برأسها بأدب إلى ويليام، الذي بدا منهكًا بالفعل من تفاعلنا القصير: " حسنًا، لقد انتهى الأمر، دعنا نذهب، موانا."

…

وصلنا إلى المكان الذي سأعمل فيه وأعيش فيه بعد بضع دقائق. لقد كان مختلفًا تمامًا عن القصر الجبلي المصمم على طراز تيودور والذي زرته في اليوم السابق، ولكنه كان بنفس القدر من الضخامة والجمال. مشيت أنا وسيلينا عبر الردهة الرخامية وصعدنا المصعد لعشرات الطوابق قبل أن نخرج إلى مدخل رائع بأرضيات باركيه من خشب الكرز ونوافذ كبيرة مقوسة تذكرنا بشقة باريسية باهظة الثمن.

كانت إيلا تنتظرنا عندما وصلنا. بدت أكثر تنظيمًا وأقل وحشية بكثير من الليلة السابقة، وكانت ترتدي فستانًا أزرق فاتحًا مع كشكشة وقوس في شعرها.

ما أثار دهشتي ومفاجأة سيلينا هو أن إيلا طوّقتني بذراعيها في عناق شديد ثم أمسكت بيدي وقادتني بعيدًا عن سيلينا وأخذتني في جولة في الشقة الضخمة- استغرقت أكثر من ساعة نظرًا لأن المكان كان كبيرًا جدًا، وكنت منهكًا تمامًا عند انتهاء الأمر. كانت غرفة نوم إيلا وحدها أكبر من شقتي القديمة.

أخيرًا، بعد أن قدّمتني إلى الخادمتين التوأم، ليلي وإيمي، قادتني إيلا إلى غرفتي.

قالت وهي تدفع مجموعة كبيرة من الأبواب المزدوجة بيديها الصغيرتين: " هذه غرفتك!" كتمت شهقتي عندما رأيت مدى اتساعها وجمالها، حتى مع وجود شرفة صغيرة تطل على المدينة بالأسفل.

سألت ، وأنا غير قادرة على احتواء عدم تصديقي: " هل هذا لي؟"

قالت إيلا وهي تتسلق على السرير وتقفز قليلاً: "تعال واجلس بالسرير!"

ابتسمت، مشيت إلى السرير وجلست بجوار إيلا.

"رائع، إنه نطاط"، فضحكت إيلا وسقطت على ظهرها وذراعيها ممدودتين. لقد انتهزت الصمت وحقيقة أننا كنا لوحدنا كفرصة للتعرف على إيلا بشكل أفضل - وكذلك للبحث قليلاً عن معلومات عن هذا الأب الغامض للتأكد من أنه ليس غريب الأطوار تمامًا.

سألتها: " إذن، هل يمكنك أن تخبرني أي شيء عن والديك؟ هل لديك أم؟"

هزت إيلا رأسها، وهي لا تزال مستلقية على ظهرها وتحدق في السقف: "لا. لم أقابل أمي قط. لقد ماتت عندما ولدت."

" أوه، أنا آسف."

جلست إيلا وهزت كتفيها فحسب، وقفزت من السرير لتتجه نحو خزانة الملابس وتلعب بمقابض الأدراج المزخرفة.

"لا بأس. أنا سعيد مع والدي فقط. إنه لطيف معي دائمًا… أتمنى فقط أن يقضي المزيد من الوقت معي."

وقفت وتوجهت إلى إيلا. استدارت ونظرت إليّ، وكانت عيناها زرقاء تمامًا كما كانت في الليلة السابقة. قلت: "أنا متأكدة من أنه يرغب في قضاء المزيد من الوقت معك أيضًا".

…

في ذلك المساء، بعد قضاء اليوم بأكمله معًا في ممارسة الألعاب، كنت أنا وإيلا نجلس على أرضية غرفة المعيشة بينما كانت إيمي وليلي تحضران العشاء. كنت أشاهد إيلا وهي ترسم صورة بأقلام التلوين، مما يساعدها على رسم الأشياء التي لم تكن قادرة على اكتشافها بنفسها بعد، عندما سمعت الباب الأمامي يُفتح.

رفعت إيلا رأسها إلى الأعلى وأسقطت أقلام التلوين فجأة، وقفزت وركضت إلى الردهة.

صرخت قائلة: " بابي!" أخذت نفسًا عميقًا ووقفت، وأنا أصلح قميصي وأصلح شعري بسرعة بينما كنت أستعد للقاء صاحب العمل للمرة الأولى.

" يا أميرة. هل كان يومك جيدا؟"

اتسعت عيني عندما سمعت صوته.

يبدو أنني أعرف بالفعل هذا الأب الثري الوسيم الذي سمعت عنه الكثير.