الفصل 1685

كان فريدريك جالسًا على كرسي متحرك. ورغم نحافته الشديدة، إلا أن عينيه لا تزالان تشعّان بالسلطة.

حرك الشاي، وقال ببرود: "لطالما كان الآباء هم من يُدبّرون زواج أبنائهم منذ الأزل. متى كان لهم الحق في اتخاذ قراراتهم بأنفسهم؟ وينهام، أنت تُدلّل الأطفال أكثر من اللازم."

ابتسم وينهام وقال: "لوسي تبلغ من العمر ستة وعشرين عامًا هذا العام، ولم تعد إلى عائلتنا إلا قبل بضعة أشهر. لم أُربِّها إطلاقًا، فكيف لي أن أتدخل في زواجها؟ لو كانت زوجتي الراحلة تعلم، لفضلت على الأرجح ألا تعود لوسي إلينا أبدًا.