الفصل 1990

ارتجفت نبرة سبنسر وهو يتابع حديثه: "عندما أدركت أنها على علم بخططي للدراسة في الخارج، صُدمت. لم أخبر أحدًا خارج عائلتي. أدركتُ أن والدي ربما التقى بها، ربما لثنيها عن إقامة علاقة عاطفية معي نظرًا لخلفيتنا العائلية.

بقيتُ في المنزل حتى رحيلي، وفقدتُ كل اتصال بها. في الخارج، وجدتُ نفسي معزولًا، أراقب دردشاتنا الجماعية عن بُعد. برزت خلال سنوات دراستها الجامعية، وتفوقت في الفنون الأدائية بجامعة ترينيتي. كانت موهبتها لا تُخطئها العين، حتى أنها ذُكرت في منتديات الجامعة. مع وضع المكياج، لم أستطع تمييزها على أنها بطلة مسرحية الملك لير. لقد تحوّلت، وتركت ماضيها في المدرسة الثانوية بعيدًا.

"وصلتني شائعات عن عرض والدها لها في الولائم، سعيًا وراء زواجٍ لتحقيق مكاسب مالية. سمعتُ أن والدتها تعرضت لحادث، وأن شركة عائلتها في ورطة. ذلك الأحمق، الذي استغلّ زواجًا من أجل المال، أوقعها في فخ. لم يكن يعرف أين تكمن قيمتها الحقيقية. فكرتُ، إذا كان لا بد من زواج، فلماذا لا يكون معي؟ تحررتُ من الأشخاص الذين نصبهم والدي حولي وعدتُ مسرعًا، لكنني كنتُ قد فات الأوان."