الفصل الثاني

دغدغت أنفاس ليام الدافئة أذن لوسي، مما تسبب في تحول أذنيها إلى اللون الأحمر. وعلى النقيض من ذلك، كانت شفتاها شاحبتين بسبب الألم الناجم عن كدمة في بطنها.

ولكن مع إطفاء الأنوار، لم يتمكن ليام من رؤية الكدمة. رفعت لوسي رأسها وقبلت تفاحة آدم. كان تنفس ليام متقطعًا، وأصبحت نظراته أعمق بكثير. انحنى ليعض عنقها. وفجأة، سمعها تقول بلا مبالاة، "أعتقد أن فترة التبويض لديّ اليوم".

تجمد ليام، وتبددت الشهوة في عينيه على الفور. بدا محبطًا وبدا غاضبًا بعض الشيء. "هل هذا كل ما تفكر فيه؟"

حدقت لوسي في السقف، وشعرت ببرودة في أذنيها. "والدتك تريد منا أن ننجب طفلاً. لا أستطيع أن أفعل ذلك بمفردي. وإلا، فقد أفكر في التلقيح الاصطناعي. هل هذا مناسب؟"

سخر منها ليام. "هل دفعتكِ للقيام بهذا، أم أنك خائفة فقط من فقدان لقب السيدة كين، لذا تريدين الحصول على ورقة مساومة؟"

انقبض قلب لوسي، لكنها لم تظهر ذلك على وجهها. ضحكت بخفة وأجابت، "حسنًا، نعم، أنا متأكدة من أنك قد لا تريديني بعد الآن، وأتمنى الحفاظ على اتصال معك."

عندما أغلق ليام قميصه، ألقى عليها نظرة منزعجة. "لا تهتمي بمثل هذه الخطة. لا أريد طفلاً".

تلاشت ابتسامة لوسي. وعندما كان على وشك المغادرة، نادته قائلة: "ليام كين، هل لا تريد طفلاً على الإطلاق، أم أنك لا تريد طفلاً مني؟"

توقف ليام للحظة وقال ببرود: "هل هناك فرق؟"

قبضت لوسي على يديها بقوة وقالت: "إذا لم يكن هناك فرق، فما الهدف من هذا الزواج؟ فلنحصل على الطلاق!"

"تناسب نفسك!" تمتم ليام قبل أن يخرج ويغلق الباب خلفه.

بداخل الغرفة، امتلأت عينا لوسي بالدموع وهي تمسك بالوسادة وألقتها على الباب في إحباط.

في اليوم التالي، عاد ليام من جولته الصباحية وجلس على طاولة الطعام ليقرأ البريد. كان الإفطار قد قُدِّم له في وقت سابق، لكنه لم يُبدِ أي اهتمام بتناوله.

سألت إيزابيلا، مدبرة المنزل، "السيد كين، هل تريد مني إعادة تسخين وجبة الإفطار؟"

ألقى ليام نظرة على الساعة، وعبس حاجبيه وأجاب، "اتصل بها لتناول الإفطار".

صعدت إيزابيلا إلى الطابق العلوي. وبعد فترة وجيزة، ركضت إلى الأسفل بسرعة قائلة: "السيد كين، لقد رحلت السيدة كين، وتركت... هذا".

"ماذا؟" قبل ليام الأوراق من إيزابيلا، ولفتت عبارة "تسوية الطلاق" انتباهه على الفور. وبينما كان يقرأ المحتويات، أصبح تعبير وجهه داكنًا. لم يستطع إلا أن يسخر من محاولة لوسي السعي إلى تقسيم متساوٍ للعقارات والسيارات والأسهم. "إنها تتمتع ببعض الشجاعة!"

عندما عثر ليام على سبب الطلاق المذكور في إحدى الصفحات، لم يستطع أن يضحك أكثر من ذلك. لم يكن هناك سوى جملة واحدة مكتوبة: "بسبب عقم الشريك الذكر وفشله في الانخراط في نمط حياة زوجي طبيعي، انقطعت العلاقة".

مع تعبير قاتم على وجهه، أخرج ليام هاتفه المحمول ليتصل بلوسي.

"مرحبًا؟" جاء صوت لوسي البارد من الهاتف. بدا الأمر مقززًا جدًا بالنسبة له.

سأل من بين أسنانه المطبقة، "ما معنى هذا؟"

قالت لوسي بلا مبالاة: "أعني بالضبط ما تقوله. أخبرني عندما تنتهي من التوقيع. بعد هذا، لن يكون لدينا أي علاقة مع بعضنا البعض".

انتفخت عروق جبين ليام. "أنا أسأل لماذا تريد الطلاق!"

ظلت لوسي صامتة لبعض الوقت قبل أن ترد، "هل تعتقد أنه من الطبيعي أن نكون هكذا؟ ليام، هناك شيء كنت أريد أن أخبرك به منذ فترة. يجب أن ترى الطبيب في وقت ما. كانت والدتك تعطيني كل أنواع العلاجات العشبية كل يوم. ما الفائدة من شربها؟ الشخص الذي لديه المشكلة هو أنت."

"لوسي جويل! أنت-"

دون أن تعطيه فرصة لإكمال جملته، أغلقت لوسي الهاتف.

كان تعبير وجه ليام جادًا. كانت إيزابيلا خائفة للغاية لدرجة أنها لم تجرؤ على إصدار صوت. وتساءلت، "كانت السيدة كين مطيعة ولطيفة. لماذا تريد الطلاق فجأة؟ وماذا قالت لتجعل السيد كين غاضبًا جدًا؟"

من ناحية أخرى، شعرت لوسي بالارتياح بعد أن قالت ما قالته. أدركت كم قمعت نفسها في عائلة كين على مر السنين.

لكن هذا الشعور بالارتياح لم يدم طويلاً. في وقت لاحق من تلك الليلة، كان هناك طرق على بابها، وألمح مدير الفندق بشكل خفي إلى أنها لم تعد تستطيع البقاء في الجناح الفاخر. كان الجناح الذي كانت تقيم فيه محجوزًا حصريًا لأفراد عائلة كين، والآن بعد أن لم تعد السيدة كين، لم يكن لها الحق في استخدامه.

كانت لوسي بلا كلام.

حاول المدير أن يكون لطيفًا، فقال: "لا مشكلة، المشكلة هي أن بطاقة غرفتك لن تعمل بعد الآن. لكن يمكنك مواصلة إقامتك بالدفع مباشرةً. نحن نرحب بهذا الخيار. هل ترغبين في تمديد إقامتك، سيدتي؟" في عالم الأعمال، لم يكن رفض المال أمرًا عاديًا.

ضغطت لوسي على شفتيها، معتقدة أن ليام كان يسعى للانتقام عمدًا. فقد قام بحظر بطاقتها بعد مكالمتهما الهاتفية الصباحية مباشرة. فكرت، "يا له من رجل انتقامي! لا أصدق أنني كنت أحبه في السابق".

"سأدفع مباشرة" أجابت لوسي.

"حسنًا، كم من الوقت ستبقى؟" سأل المدير. "لمدة شهر"، أجابت لوسي.

"بالتأكيد، سيكون المجموع 1.16 مليون. إذا غادرت قبل الثلاثين يومًا بالكامل، فستكون هناك رسوم إلغاء بنسبة 30 بالمائة للأيام المتبقية. سيتم إرسال بقية الرسوم إلى حسابك المصرفي أثناء الخروج. الآن، يرجى النزول إلى الطابق السفلي لتسوية رسوم الغرفة. شكرًا لك على تعاونك."

مرة أخرى، تركت لوسي بلا كلام.

مررت لوسي أصابعها بين شعرها وأطلقت ابتسامة ساحرة. "آسفة، هل يمكنك تكرار السؤال الأول؟

اندهش المدير من ابتسامتها. عندما لم تبتسم لوسي بدت باردة، ولكن عندما ابتسمت كان جمالها ساحرًا.

تخلص المدير من ذهوله وسأل: "هل ترغبين بتمديد إقامتك سيدتي؟"

بابتسامة مقيدة قليلاً، ردت لوسي، "شكرًا، ولكن لا داعي لذلك. سأذهب للتحقق من الأمر، من فضلك."

وكان المدير في حيرة من أمره بشأن الكلمات.

كان بإمكانها الانتقال إلى غرفة أرخص مع الاستمرار في دفع بضعة عشرات الآلاف شهريًا. ومع ذلك، بعد مزيد من التفكير، قررت أنه قد يكون من الأفضل ترك الأمر. نظرًا لأن ليام كان قد أغلق بطاقة غرفتها بالفعل، كانت هناك فرصة كبيرة لأن يغلق بطاقة الائتمان الخاصة بها أيضًا.

كانت مطالبة لوسي بحصة متساوية من الممتلكات مدفوعة بالحقد. نظرًا لأنها لم تساهم ماليًا في الممتلكات قبل زواجهما، فقد كان من غير الواقعي أن تتوقع أي ملكية فيها. علاوة على ذلك، لم تكن لديها أي فكرة عن القيمة الدقيقة للممتلكات المكتسبة أثناء زواجهما. كانت تدرك جيدًا أن الحصول على حصة متساوية أمر غير مرجح للغاية.

وعلى الرغم من أملها في أن يعترف ليام بالجهد الذي بذلته في علاقتهما التي استمرت ثلاث سنوات ويعرض عليها مبلغًا كبيرًا، فقد أدركت احتمالية تركه لها بلا شيء. ومع ذلك، أدركت الحاجة إلى التخطيط لمستقبلها حيث أن الانتقال من الإسراف إلى التقشف يمثل تحديات.