الفصل 442

شحب وجه لوسي بشدة. سألت بصوت خافت: "هل هذا ما يقصده جورج؟"

ضحكت هيلدا قائلةً: "نياتي هي نيّاته. وإلا، فلماذا أعطاني هاتفه؟ بالطبع، والدك لا يزال طيب القلب؛ فهو مستعدٌّ للتصالح معكِ ودفع تكاليف علاج رايني بشرط أن تُسلّمي جميع الأدلة التي لديكِ وألا تُثرِي هذه المسألة أبدًا. لا تُخبريني أن كل ما لديكِ لا طائل منه. حتى لو فعلوا، هل تعتقدين أن عائلة كين لن تُمانع إذا أوقعتِ والدكِ في مشكلة؟ هل سيظلون يريدونكِ؟ استيقظي. لقد مرّت سنواتٌ عديدة على هذه القضية، ووالداكِ مُطلّقان. ما فائدة مُتابعتكِ المُستمرة للقضية؟ إذا سألتني، أقول إن المسألة ستنتهي هنا. سيعيش الجميع بسلام؛ ستكونين زوجةً لعائلةٍ ثرية، وستُواصل والدتكِ دعمها. ماذا تقولين؟"

كانت نبرة هيلدا أكثر نبرة مكروهة بين الأقارب عند العودة إلى المنزل للاحتفال برأس السنة؛ فقد كانت تفوح منها رائحة الاستعلاء المهيب. لم تكن نبرتها منفرة فحسب، بل كانت كلماتها مقززة أيضًا.