الفصل الرابع
وجهة نظر المعجزة
"الملك؟ لا أعرف أحداً بهذا الاسم." تمتمت قبل أن أرفع ركبتي وأضربها بقوة في ضلعه، فأكسر اثنين منهم على الفور.
يصرخ من الألم، وينحني ويسقطني على الأرض. دون إضاعة أي وقت، أمسكت برقبته ولفيتها بقوة. سقط جسده على الأرض، وضربها بقوة، ورقبته لا تزال ملتوية بزاوية غريبة.
إنه لم يمت. لا داعي للقلق بشأن ذلك. لقد فقد وعيه لبعض الوقت - يومًا واحدًا على وجه التحديد.
الملك؟ من كان يتحدث عنه؟ أتساءل ولكنني تجاوزته ورجعت إلى المقهى. لقد تسببت في بعض المشاكل الخطيرة.
أتنهد، وأتوقف عند الباب وألقي نظرة على الجثة.
كنت ضعيفًا. ركز على ذلك. لقد تصرفت بضعف عندما كنت أمتلك القوة لهزيمة الجميع. لقد أظهرت لهم الرحمة عندما كنت قويًا، ولكن الآن...
كان الأمر مجرد من أجل البقاء وعندما تكون في وضع البقاء على قيد الحياة، تجد أن كل هذه النقاط الضعيفة تختفي واحدة تلو الأخرى، ولكنني ما زلت لا أقتل أي مخلوق.
يمكنني تمزيق رقبة هذا المبتدئ ثم حرقه لإخفاء آثاري، لكنني اخترت تركه على قيد الحياة و...
الهروب من هنا.
نعم، أحتاج إلى الهروب.
تشك أوليفيا فيّ، فقد يشتمون رائحة مصاص الدماء هذا في الهواء قريبًا وسيأتون. المشتبه به الأول في هذا الأمر سيكون أنا مرة أخرى، لأن رائحتي تنتشر في كل أنحاء جسد هذا المبتدئ الآن.
لعنة.
أستنشق بعمق وأحاول أن أفكر بينما الألم يجعلني فقط أريد أن أنحنى وأصرخ.
من المؤكد أن الهروب أمر حتمي.
**********
العودة إلى المنزل بأسرع ما أستطيع. أفتح الباب وأسرع إلى غرفتي دون أن أتوقف لأوبخ ليام وبيلا على ما فعلاه على الأريكة مرة أخرى. على أي حال، لا يستمعان إليّ أبدًا.
"معجزة! هل هناك خطب ما؟" لفت انتباهي صوت بيلا القلق، وهي تقتحم غرفتي لتجدني أدفع ملابسي في الحقيبة.
أحتاج إلى الركض. هذا كل ما أفكر فيه. عليّ فقط عبور منطقة Red Moon Pack قبل صباح الغد.
" معجزة! أنا أتحدث إليك." تظهر يد بيلا في نظري عندما تمسك بمعصمي لتوقفني.
"لا شيء. لا يوجد شيء خاطئ. أنا فقط ذاهب في إجازة." أرفع يدها وأستمر في دفع ملابسي داخل الحقيبة.
تظل بيلا داخل الغرفة، تحدق بي بارتباك بينما أقوم بتعبئة كل شيء في الحقيبة وأرجحها فوق كتفي.
" لا تقلقي، سأعود." أكذب عليها وتبتسم لي.
"أنت لا تذهب إلى أي مكان أبدًا، لذا كنت قلقًا عندما بدأت في التعبئة." تنهدت وخرجت إلى ليام الذي كان واقفًا خارج الباب.
"إنها ذاهبة في إجازة فقط." أخبرته وأومأ برأسه.
كم هو رائع...إنهم لا يعرفون عني شيئًا ولكنني أعرف كل شيء عنهم.
أسير نحوهما وأحتضنهما واحدا تلو الآخر، قبل أن أودعهما، وأعلم أنني لن أعود إليهما أبدا. لقد كانا صديقين حميمين لي. لكن عليّ أن أرحل الآن ولا أستطيع أن أقنع نفسي بأنني لن أعود أبدا.
ربما سأموت غدًا ولن أضطر حتى إلى الرد على مكالماتهم. من يدري!
غادرت المبنى السكني، وذهبت إلى الكهف في الغابة. لقد خططت بالفعل لطريقة للهروب في حالة اضطراري إلى الركض، واتضح أنني اضطررت في النهاية إلى الركض.
إن الجلوس في الكهف وانتظار حلول الليل ليس بالأمر السهل على الإطلاق. وحقيقة أنني أقضي عيد ميلادي الثامن عشر هنا... أسوأ من ذلك.
بالإضافة إلى ذلك، فإن الذئاب أكثر نشاطًا في الليل. وهناك أيضًا مشكلة دورية الحدود في الليل، لكن المشكلة هي...
أولئك المستذئبون الذين يعملون لصالح دورية الحدود لا يعرفونني، وبما أنني تناولت الجرعة مرة أخرى، فسوف يظنون أنني مجرد إنسان.
لهذا السبب أهرب في الليل، فهذا سيمنعني من التعثر بالأشخاص الذين أعرفهم.
عندما يأتي الليل، أحمل الحقيبة على كتفي وأخرج من الكهف لأستنشق رائحة الغابة المنعشة. إنها رائحة رائعة. لطالما أحببت الغابات.
تتجه عيناي نحو القمر المكتمل في السماء وأتنهد. "ساعديني يا إلهة القمر. لا تدعني أموت قبل أن أقابله".
لا أريد أن أموت قبل أن ألتقي بشريك حياتي وأتعرف عليه.
مصممًا ، أشق طريقي داخل الغابة بحذر. عندما اقتربت من الحدود، تنفست بعمق. أنا على وشك الحرية.
بينما أتنفس الصعداء وأحاول ألا أفكر في الألم في أعضائي، أرى صورة ظلية في المسافة - صورة ضخمة لرجل.
تضيق عيناي لأراه بوضوح، لكن رؤيتي تصبح ضبابية. آثار نبات الذئب. أنا ضعيف الآن.
أهز رأسي وأواصل طريقي. علي فقط أن أعبر حدودهم وسأكون بخير.
عندما استنشقت رائحته، أدركت أنه مستذئب. تجمد جسدي وتوقفت في مكاني.
لعنة.
رائحته ليست مألوفة على الإطلاق. رائحته حلوة. رائحته تشبه رائحة الغابة وخاصة خشب الورد. رائحته مسكرة. رائحته تسكرني وبدأت في السير نحوه دون أن أدرك ذلك.
كلما اقتربت منه، كلما زادت سرعة نبضات قلبي، وبدأت راحتي يدي تتعرق بغزارة.
من هو؟ أريد أن أعرف. أحتاج أن أعرف.
هناك خيط يجذبني إليه، جسدي يتصرف من تلقاء نفسه وأشعر بإثارة غريبة.
ماذا يحدث لي؟
قبل أن أدرك، كنت واقفة أمامه. إنه ضخم. لقد وصلت فقط إلى رقبته.
تضاء أكتافه العريضة بضوء القمر، وقميصه الرمادي لا يفعل شيئًا لإخفاء بنيته القوية.
أثناء تتبعي لجسده، هبطت عيناي على وجهه. كان فكه منحوتًا، وشفتاه ممتلئتان بلون الكرز، وأنفه مستقيم وعيناه - تلك العيون الرمادية الفضية...
أشعر وكأن أنفاسي قد خرجت من رئتي. يقف كل شعر جسدي. تتباطأ نبضات قلبي بشكل منتظم.
شيء ما يجذبني إليه مرة أخرى، فأتعثر في السير إلى الأمام، وأشعر بالوخزات تسري في جسدي. هذا الشعور يجعلني أشعر وكأنني في حالة سُكر.
"صديقي." يخرج الهمس من فمي، قبل أن أتمكن حتى من تسجيله في ذهني.
وثم...
أسمع صوتًا أنثويًا آخر في رأسي.
"يجري!"