Bölüm 4 Dört

Lola'nın Bakış Açısı

Sonra koştum.

Sürünün sınırını geçerken içimdeki, sürüyle olan bağımın neredeyse yok olduğunu hissettim ve özgür hissettim. Jasmine, ayakları yere vurdukça mutlulukla uludu ve tam hızla ileriye doğru fırladı.

Uzaklardan ulumalar duydum ve Grayson'un adamlarını peşime saldığını anladım. Jasmine, tüylerinde rüzgarı hissederek çılgınca koşmaya devam etti; muhtemelen peşimizde savaşçıların olabileceğini bile umursamıyordu. Daha önce böyle bir özgürlük hissetmemişti ve sadece bunun tadını çıkarıyordu.

Sahipsiz topraklardaydık, bu da kaçakların etrafta olabileceği anlamına geliyordu. Kaçaklar hakkında bir şeyler duymuştum ama nasıl göründüklerini bilmiyordum. Anne ve babamın öldüğü zamana dair anılarım sanki silinmiş gibiydi ama kaçakların, insan taraflarıyla bağlantılarını kaybetmiş tehlikeli kurtlar olduğunu biliyordum. Vahşi göründükleri, kırmızı gözleri olduğu ve gördükleri her şeyi öldürebilecekleri söyleniyordu.

Ulumaların yaklaştığını duydum ve yanımızda birinin olduğunu anladım; Grayson, beni bulmak için adam göndermekte o kadar çaresiz olmalıydı. Benim onun için hiçbir anlamım yoktu, benim gibi önemsiz şeylerle kendini yormamalıydı. Jasmine bir an bile tereddüt etmedi ya da zayıflık belirtisi göstermedi; dallardan kaçınarak ve ağaçların üzerinden atlayarak koşmaya devam etti. Peşimizdeki kurtu atlatmamız gerekiyordu ve ayrıca kimse bizim hakkımızda bir şey öğrenmemeliydi, bu yüzden tüy rengimizi gizlememiz gerekiyordu.

Çamurlu bir suyun yanından geçtik ve Jasmine oraya yuvarlanarak tüylerimizi kahverengi ve kirli hale getirdi. Bunun kokumuzu maskelemek için yeterli olmadığını biliyordum ama rengimizi gizlemeye yardımcı oluyordu.

"Jas, şimdi yakalanamayız. Kokumuzu maskelememiz lazım ki başka bir sürüye girecek kadar zaman kazanabilelim," dedim ona zihinsel bağlantımız aracılığıyla.

"Biliyorum, Lola. Bir göl ya da büyük bir su kütlesi bulmalıyız ve kendimizi ıslatmalıyız ya da kokumuzu maskelemek için bir çöp yığını bulmalıyız. Hangi sürüye ulaşmak için ne kadar gitmemiz gerektiğini bilmiyorum," dedi, nefes almak için bir an bile durmadan.Önde bir göl gördük ve içine daldık; su buz gibi soğuktu ve insan formunda olmasam bile bunu hissettim. Jasmine alçak bir kükreme ile suyun çok derin olmayan kısmına yavaşça uzandı; ama geçebilecek biri olursa bizi gizlemek için yeterince derindi.

Yaklaşık 5 kurtun görüş alanına girdiğini gördük ve mümkün olduğunca hareketsiz kaldık. Ay tanrıçasına keşfedilmemek için dua ettim. Geri dönersem başıma ne geleceğini bilmiyorum ve bunu asla öğrenmek istemiyorum. O kötü, lanetli sürüye geri dönmektense burada yalnız ölmeyi tercih ederim.

Kurtlardan biri etrafımızdaki havayı kokladı ve Jasmine nefesini tuttu. Kurt hiçbir şey bulamayınca etrafta biraz dolaştıktan sonra geri döndü.

Gölün içinden çıkmadan önce biraz bekledik ve ormandan mümkün olduğunca uzaklaştık. Güneş doğmadan önce koştuk ve bir ağacın yanında durarak nefesimizi toparladık. "Jasmine, biraz dinlenebilmen için geri dönüş yapmama izin ver," dedim zihinsel bağlantımız aracılığıyla; o yorgun görünüyordu ve bacaklarımız gece boyunca koşmaktan kahverengiye dönmüştü.

"Senin geri dönüş yapmana izin veremem, insan. Yanımızda değişecek kıyafet yok ve dışarısı çok soğuk. Enerjimizi ve vücut sıcaklığımızı korumak için bu formda kalmalıyız," dedi ve ona katılmak zorunda kaldım.

Bunu yeterince düşünmemiştik; sadece kaçmak istedik ama nereye gideceğimizi ya da nasıl gideceğimizi bilmiyorduk. 8 yıldır o sürünün dışına çıkmadığım için diğer sürülerin bu kadar uzakta olduğunu bilmiyordum.

Jasmine bir tavşan gördü ve onu öldürdü; bir kısmını yedi ve kalanını yanına bıraktı, bu sırada uykuya daldık; güneş bu zaman yükseklerdeydi. Umarım uykumuzda yakalanmayız diye düşündüm, Jasmine ön bacaklarının üzerine başını koyup gözlerini kapatırken. Güneş neredeyse battığında uyandık ve tekrar koşmaya başladık. Bizi kabul edecek bir sürü bulmamız gerekiyor; Grayson'dan kaçtığımız için burada sonsuza dek yaşamak istemiyoruz.

Bu şekilde 2 gün devam ettik. Güneş doğarken uyuyup, güneş batarken koşarak geçirdik. Moonlit sürüsünden ayrıldığımızdan beri kurt formundaydık; hızımız ciddi şekilde azalmıştı ve tüylerimiz orman zemininde uyuduğumuzdan dolayı kahverengiye dönmüştü.

Üçüncü gün yağmur yağmaya başladı ve uyumak için duramadık. Jasmine büyük bir gölgeli ağacın altına yatmak üzereyken burnumuza kötü bir koku doldu. Bu koku ölü bir fare gibi ama on kat daha kötüydü. Jasmine, etrafta şirketimiz olduğunu görünce tüy rengimizi gerçekten gizlemek için çamurlu zeminde yuvarlandı.

Şiddetli yağmurun altında parlayan kırmızı gözler gördük. Kaçak. Kurt vahşi ve yırtıcı görünüyordu ve ağır yağmura rağmen ondan kötü bir koku geliyordu.

Bize hırladı ve hayatta kalma içgüdülerimiz devreye girdi, biz de ona hırlayarak karşılık verdik. Kurt aç gözlerle bizi süzdü ve ona yaklaşmamız için cesaretlendirdik. Yüksek sesle hırladı ve boynumuzu yakalamak için üzerimize doğru fırladı. O an instinctif olarak yana kaydım ve kaçak kurt hedefini ıskaladı. Bu onu sinirlendirmiş gibi görünüyordu ve sol arka bacağımıza saldırmak için hamle yaptı. Bunu beklemiyorduk ve arka bacağımızdan bir parça ısırdı. Acıyla uluduk ve kurt tekrar saldırmaya çalıştığında yana limping yaparak kaçtık.

İçgüdüsel olarak göğsüne saldırdık ve geri düştü. Birbirimizin etrafında dönmeye başladık ve kaçak karın bölgemizin sol tarafını ısırmaya doğru hareket etti. Beklenmedik bir şekilde bizi yakaladı ve karnımızdan bir parça koparıp kanımızın tüylerimizi lekelemesine neden oldu.

Aniden içimizde bir elektrik akımı hissettik ve kaçak geri fırlatıldı; sırtı bir ağaca çarptı. Tekrar üzerimize doğru fırladı ama biz sağa kaydık, o yeterince yaklaştığında boynuna saldırdık. Kendini kurtarmaya çalıştı ama biz onu yere yatırdık, kan her yere döküldü, tüylerimizi de kapsayarak. Onu yere bıraktık ve üstünde durarak körce pençelerimizle ona saldırdık, acıyla ulumasına neden olduk. Hayatı sona ermeden hemen önce gözleri, tam olarak ne olduğunu anlayamadığım bir şeyle parladı. Sanırım bu korkuydu ve onun gözlerinde ne gördüğünü merak ettim ki onu korkutmuştu.

Öldüğünde kaçtım. Sahiplenilmiş bir bölgeye ulaşana kadar koştum. Toprağa daldım ve etrafımda ulumalar duydum; beni bir kaçak sanıyorlardı. Sürünün ortasına daldım ve büyük kurtların çevrelediğini hissettim.

Bana hırladılar ve ben de onlara hırlayarak karşılık verdim. Artık çöplük gibi muamele görmeyeceğim, artık hapsedilmeyeceğim. Onlardan birine saldırmak üzereydim ki yan tarafımda bir iğne hissettim; başım döndü ve yere düştüm, insan formuma dönüşerek çıplak kaldım.

"Onu zindana götürün ve Alfa'nın emrini bekleyin," diye duydum sert ellerle yerden kaldırılırken.

Bundan kaçtığımı düşünmüştüm; şimdi gerçekten öleceğim diye düşündüm, bilincimi kaybederken aklımdan geçenler bunlardı.