الفصل 139

"نعم، لكنها سيدتي التي يجب أن أسخر منها، وليست سيدتك." على الرغم من المزاح، أشرق وجه كونراد عليه وكأنه ينظر إلى ابن ضائع منذ زمن طويل. مشى إلى مكتبه وأخرج مخطوطة مختومة من درج جانبي. "كما تعلم، كنت أهيئك للعظمة. في غضون بضع سنوات إلى عقد من الزمان، بمجرد أن نوجهك بالطريقة الصحيحة، كنت سأعطيك هذا وأخطو بهدوء إلى الظل للاستمتاع بالتقاعد." أطلق تنهيدة ثقيلة. "هذا كل شيء عن الأحلام السعيدة. منذ أن جلبتك آشلي، تعلمت كيف تلعب الألعاب السياسية والعسكرية. أنت تعرف متى تقاتل علانية، وتعرف متى تختبئ في الظل، والأهم من ذلك أنك تعرف متى يجب الاهتمام بمنافس أو تهديد."

"نعم، حسنًا، إن تلطيخ مؤخرتك بجميع أنحاء أرضية الكاتدرائية سيكون له هذا التأثير."

"في الواقع،" قال كونراد، وهو يسير نحوه ويسلمه اللفافة. "لهذا السبب أعتقد أنك أفضل شخص يمكنه الحصول على هذه اللفافة." رفع جيمس حاجبه وهو يأخذ اللفافة. "أنت لن تجعلني الصياد مرة أخرى ، أليس كذلك؟ اعتقدت أن هذه الوظيفة أصبحت الآن من نصيب مايكل من ما سمعته في الدقائق القليلة التي عدت فيها."