الفصل 128

تراجع جيمس بسرعة، وحرك السيف إلى يده اليمنى وصد الضربات. وبمجرد أن تلامست النصول، رفع جيمس السيف وحركه في اتجاه عقارب الساعة. وفي الوقت نفسه أمسك بيد دميتري التي تحمل السيف من الرسغ. وبحلول الوقت الذي عاد فيه سيفه، كان نصل دميتري محاصرًا بين جسده ومرفقه الأيمن. استغل دميتري هذا الموقف، فدفع نصل السيف إلى الأمام. أطلق جيمس هسهسة من الألم عندما شعر بالسيف يخترق جانبه. وأمسك بقبضته بقوة بينما أكمل الحركة الدائرية بسيفه.

كان حينها يسقط إلى الخلف. ترنح دميتري من الألم عندما قطع سيف جيمس يده اليمنى. كانت يده وسيفه الآن في قبضة جيمس على الأرض. على الرغم من الألم، كان جيمس يبتسم بوحشية على وجهه. "هذا ثلاثة، أيها الوغد"، قال وهو يلهث من جرحه، "ولقد حصلت على سيفك".

بينما لم يستطع الحشد المتجمع من مصاصي الدماء إلا أن يحدقوا ويعترفوا بحقيقة فوز جيمس، كان كونراد ينهض من عرشه ويصفق ببطء بينما يبتسم على نطاق واسع وكأنه الإمبراطور بالباتين الذي كان سعيدًا بمشاهدة لوك سكاي ووكر يركل مؤخرة والده. "جيد، جيد جدًا"، قال، وهو ينحني قليلاً لجيمس. "تتعلم القواعد بسرعة وتتغلب على العقبات التي توضع أمامك". نقر أصابعه، وأشار إلى أي طبيب مصاص دماء كان في الغرفة لحضور جيمس. هرعت آشلي وزوي واثنان آخران إلى الأمام لبدء الإسعافات الأولية بينما كان كونراد يدور حولهم، لا يزال يتحدث. "أنا بحاجة إلى أشخاص مثلك، جيمس، إذا كنت على استعداد للمساعدة. لقد لفتت انتباه السيدات بالتأكيد وكسبت، على الأقل، احترامًا مترددًا من الرجال."