الفصل 265

لقد كسر ذلك الجليد والتوتر في الغرفة حيث نهض جميع سكان البلدة واصطفوا في صف كارولز، وقدموا أنفسهم وعبروا عن درجات متفاوتة من الامتنان تجاهه لوقوفه في وجه رئيسه السابق نيابة عنهم. ببطء، بدأ كارلوس يشعر بتحسن بشأن وجوده هنا وكان شعورًا غريبًا بالترحيب الذي شعر به هؤلاء الأشخاص، على الرغم من خسائرهم، تجاهه هو ما جعله يشعر بالدفء. كان هناك فرق كبير بين الجو البارد والحسابي والعسكري لكونه صيادًا. حرص كارلوس على شكر كل واحد منهم وتعهد بأنه سيفعل ما في وسعه لاستعادة أحبائهم الذين شارك عن غير قصد في اختطافهم.

كان آخر رجل ظهر رجلًا أشيب يرتدي زي شريف آخر. تصور كارلوس أنه إذا كان زاندر هو النائب، فهذا هو رئيسه. قال بطريقة أبوية، وهو يصفق على كتف كارلوس: "حسنًا يا بني، لقد أخطأت بشكل ملكي لكنني أرى أنك مستعد للتكفير عن ذلك". صفع شارة نائب في يد كارلوس. "بمجرد أن يراك آدن وزاندر في مكتبي، يمكنك المجيء إلى مكتبي في الصباح بعد أن تأخذ الفتاة التي ترافقك هناك قيلولتها النهارية." بعد ذلك، توجه إلى خارج الباب.

"من كان هذا بحق الجحيم؟ وهل أعطاني للتو وظيفة؟"