الفصل 539

كان بيرس يدخن وهو يقف عند النافذة، ويتكئ بيده على حافة النافذة بينما ينفث سيجارته بعنف. كانت ريا تتجول بعنف، وأحيانًا تعض فيليب المؤسف الذي كان واقفًا، وجسده الضخم في المدخل بينما كان يمرر يديه في شعره، مضطربًا ومنزعجًا.

جلست تارا بجانب كلود الذي كان قد تلقى للتو الرعاية من كاميل التي تتمتع بالكفاءة الدائمة، وكان الآن يرتدي ضمادة لاصقة على أنفه وقد تم غسل كدماته وتنظيفها ومعالجتها. كانت الفتاة الصغيرة التي كانت تنمو بسرعة لتصبح جميلة، ببشرتها التي تبدو نضرة وعينيها الرماديتين الزرقاوين الكبيرتين، تمسك بيد شقيقها بحنان بينما كانت تجلس بجانب السرير. اختفى لو ودوم. لقد تعبوا من الرحلة الطويلة من القارة وكان رودي مستلقيًا بأمان في السرير.

"ماذا يعني، كيف يجرؤ بابا على قول شيء بغيض كهذا...؟" كانت ريا تهسهس في وجه توأمها الذي بدا منزعجًا وغير سعيد بينما استمر في التدخين في مزاج سيئ. لم يدخن بيرز أبدًا قبل والديه، لكنها كانت عادة طورها مؤخرًا لمساعدته على التعامل مع التوتر.