الفصل 538

دخل كلود إلى المقهى الذي ذهب إليه مع بادي. وكان برفقتهما أيضًا صديقه المقرب جيليان مورفي، الذي كان يتدرب معه بانتظام. كان شقيقه يشعر براحة أكبر برفقة المقاتل الضخم على الرغم من أن كلود كان أصغر منه بسنوات. وبينما كانا يسيران، التفتت الرؤوس بتقدير لمتابعة كلود. بجسده الضخم العضلي وابتسامته الوقحة، بدا وسيمًا وجذابًا، ونظرت إليه العديد من الفتيات الصغيرات، وافترقن شفاههن. كان من المقرر أن يلتقي بيرز هنا في وقت لاحق من بعد الظهر؛ شيء ما عن صاحب مطعم كان يتظاهر بأنه صعب المراس ولا يدفع الرسوم التي كان عليه أن يدفعها لزعيم المافيا.

جلس الشاب الممتلئ على مقعد، وكان رجاله يراقبون المنطقة عن كثب، متيقظين ويقظين كما كانوا دائمًا. كان بادى منخفض الرأس، في حالة من الذهول، كما هو الحال دائمًا، وكان أنفه ملتصقًا بشاشة الهاتف، فكر كلود بتساهل. وبصرف النظر عن العصا التي استخدمها، لن يخمن أحد أنه كان في غيبوبة لفترة من الوقت.

كان الشاب ديلانو يتجول بنظراته على الناس في الغرفة. كان الوقت مساءً وسيبدأ الزحام في غضون ساعات قليلة.