الفصل 4- السكر
طرقت باب شقتها. تم فتحه في لحظة من قبل هنري.
" هل كنت واقفاً هناك بانتظاري يا هنري؟ ها ها." اندفعت نحوه وربطت ذراعيها حول رقبته مما جعله متصلبًا.
انحنى إلى الأمام، وشم فمها قليلا، ثم اتسعت عيناه، "هل أنت في حالة سكر؟"
ولكن بدلًا من الرد واصلت الضحك، وأسندت رأسها على صدره قائلة: "نعم. أردت فقط أن أستمتع بنفسي."
كان كلامها متلعثما. لف ذراعه حول خصرها وساعدها في غرفة النوم. جعلها تجلس على السرير، وركع على الأرض ليخلع صندلها.
" لقد أخذوا كل شيء يا هنري." أخبرته بصوت هامس، وشفتاها تتجهان نحو العبوس. رفع هانتر عينيه ونظر إلى عينيها المليئتين بالدموع.
" إنهم يأخذونها واحدًا تلو الآخر." اقتربت منه وتمشط شعره بأصابعها، وقالت: "يجب أن تذهب إليهم أيضًا يا هنري. ليس لدي أي شيء. هربت دمعة وحيدة من عينها. فتحت كفيها أمام عينيه: أرأيت؟ لا شئ. ليس لديك ما يطعمك." ثم بدأت تضحك مرة أخرى كالمجنون.
لم يعرف الصياد ماذا يقول. هذا الصباح، بينما كان يتناول إفطاره، لم يفكر ولو للحظة إذا كانت قد أكلت أي شيء أم لا. كان يجدها في أغلب الأحيان وهي تمضغ العلكة، والآن لم يعرف السبب. كانت الفتاة المسكينة تحاول السيطرة على آلام الجوع.
وبعد لقائها، لم يتحدث معها إلا نادرًا. لقد كانت هي التي تقوم بكل الحديث.
أراد أن يغير فستانها أولاً لكنها استمرت في صفع يده. استسلم ووضعها في السرير. كانت تتمتم بشيء أثناء نومها بينما كان ينظر إلى وجهها باهتمام.
بلطف شديد قام بتحريك خصلة شعر بعيدًا عن جبهتها، "كل شيء سيكون على ما يرام. الأمور على وشك التغيير." لم تستطع سماع همسه، لأنها كانت نائمة الآن وتمسك بيده بقوة.
" أعدك يا صغيري." وبدافع من الاندفاع، انحنى إلى الأمام وقبل زاوية فمها بخفة شديدة .
كانت حواجبه متماسكة قليلاً عندما لعق شفتيه ليشعر بالطعم. هل كان طعمها مثل … مثل؟
لا يستطيع أن يتذكر ولكن الطعم كان مألوفاً. انحنى مرة أخرى وقبلها بلطف مرة أخرى. وكانت التعابير على وجهه غير قابلة للقراءة. وقعت عيناه على اليد الرقيقة التي تمسك بيده القوية. أخذ نفسا عميقا ووضع رأسه على الوسادة.
" حبيب." همس قائلاً: "ذوقك مثل السكر".
***
عندما فتحت عينيها، واصلت النظر إلى السقف. لم تكن تتذكر الكثير سوى أنها أصيبت بالأذى ثم سُكرت. أشفق شخص ما عليها وساعدها في استئجار سيارة أجرة.
لكنها لم تتذكر شيئا بعد ذلك. أدارت رأسها ثم جلست بشكل مستقيم. مدت يدها لهاتفها الذي قال الحادية عشرة صباحًا.
القرف! يا إلهي! لقد فاتتها مقابلتها في الساعة التاسعة. بدا فستانها متجعدًا وملطخًا. لي! لي! ماذا فعلت؟
" يا إلهي!" حاولت الجلوس وركضت نحو الحمام ممسكة برأسها الذي شعرت بثقله. في اللحظة التي دخلت فيها، وجدت هنري يخرج من الحمام.
ذهبت عيناها واسعة مع الحرج.
"أم. أنا... لم أكن أعرف ذلك... أعني أنني نسيت أنك كنت... هناك. أنا..." كانت تتلعثم في كلماتها عندما اقترب منها. تفوح منه رائحة الإلهية. أدركت وحاولت العودة مما أدى إلى اصطدامها بالحائط.
ابتلعت بصاقها وهي تحاول بذل قصارى جهدها لتجنب النظر إلى الأسفل مما يعني النظر في عينيه. اشتدت الرغبة في التحول إلى حشرة والزحف في الزاوية.
كان وجهه لا يزال جديًا ولكن عينيه. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها الأذى يرقص في تلك الأجرام السماوية الزرقاء. تسارع قلبها عندما أدركت أنه كان يميل نحوها. زرعت كفيه على الحائط على جانبيها. يلف جسدها بينه وبين الجدار.
هل سيقبلها؟ كيف سيكون شعورك؟ أصبح رأسها الذي كان ينبض قبل دخوله الحمام، مرتاحًا الآن.
مثل هذا التأثير السحري! أوه!
كان وجهه قريبًا جدًا لدرجة أنها شعرت بأنفاسه الناعمة على وجهها. أدركت أنه كان يحدق في عينيها أيضًا.
كان لدى يديها رغبة مفاجئة في لمس عضلات جسده، وعضلات بطنه المسطحة.
لسبب ما كانت تنقطع أنفاسها، وعندما بدأ وجهه يقترب منها، أغمضت عينيها في انتظار أن تستقر شفتيه عليها. يمكن أن تشعر بالحرارة المنبعثة منه.
انتظرت...وانتظرت طويلا. لماذا كان يأخذ إلى الأبد، اللعنة؟
ولكن فجأة وفجأة، أعطى قبلة سريعة على طرف أنفها قبل أن يأخذ المنشفة من الخطاف خلفها.
" أردت فقط المنشفة يا سكر. بالإضافة إلى تذكر؟ انا مثلي." أطلقت عينيها مفتوحة.
" ماذا؟" وقفت هناك بغباء عندما سمعته يضحك وغادرت الحمام وهي تربط المنشفة حوله.
عندما أغلق الباب وقفت هناك تحاول استنشاق الأكسجين. كان الرجل قادرًا جدًا على جعلها تحبس أنفاسها. التفتت ووقعت عيناها على صورتها في المرآة. بدت السيدة في المرآة في حالة من الفوضى مع عيون منتفخة ووجه محمر.
بعد الحمام ارتدت ملابسها وخرجت لقد كان هناك فقط مرتديًا بنطال جينز. لقد تجنبت النظر إلى الجمال ذو الستة عبوات وهرعت إلى المطبخ. كانت بحاجة لتحضير الإفطار له.
وفي دقائق معدودة، أعدت له الفطائر مع كوبين من القهوة الساخنة. أثناء إعدادها، قامت بمضغ قطعتين من بسكويت القمح بنفسها ثم فرقعت علكة. الآن القهوة كانت كافية لها.
كانت بحاجة إلى معرفة كمية البقالة المتبقية وكيف يمكنها القيام بالتسوق بميزانية محدودة. كانت تضعه على الطاولة الصغيرة عندما دخل هانتر الغرفة.
اللعنة. لماذا كان لا يزال بدون قميص يا رجل؟
لقد جاء وجلس بهدوء ولكن لسبب ما، شعرت بعينيه عليها.
" صباح الخير. أنت بدون جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بك اليوم. وعلقت لكنها لم تتلق أي رد.
وضعت طبقه أمامه مع فنجان القهوة وكانت على وشك أن ترتشف رشفة من فنجانها عندما اقتربت يد كبيرة من وجهها وفيها قطعة فطيرة مغموسة في شراب ثقيل عالقة في الشوكة.
لم يفهم أنها نظرت إليه لكنه أومأ برأسه وطلب منها بصمت المضي قدمًا وتناوله. كان فمها يتحرك بالفعل بسبب العلكة الموجودة في فمها. وضع كفه الآخر بالقرب من وجهها، "ابصق العلكة".
"لا يا هنري." أعطته ابتسامة مرتعشة، "لقد تناولت إفطاري للتو في المطبخ وأنا الآن ممتلئة. بالإضافة إلى…"
" بصق العلكة وأكلها يا سكر. أنت تحتاجه." كان هناك شيء تغير بين عشية وضحاها. دعاها السكر مرتين.
ولم تكن تعرف ماذا فعلت الليلة الماضية. وأعربت عن أملها في ألا يكون هناك أي شيء غير لائق.
" أنا آسف الليلة الماضية. أتمنى ألا أحاول القيام بشيء مسيء”.
" أنت لم تفعل شيئا. أنا من..." تمتم تحت أنفاسه، "اتركه".
ولم تفهم ما كان يحاول قوله: "هيا. كلها." يا ولد! لماذا شعرت بالرطوبة في عينيها؟ رمشت دموعها وفتحت فمها وأخذت اللقمة بعد إخراج العلكة.
ثم قسم الوجبة إلى نصفين وأعطى شوكة في يدها، "هنا. هذا لك.." بعد أن قال ذلك بدأ بتناول حصته.
وبدلاً من الأكل ظلت تنظر إليه.
" يأكل." وأمر مرة أخرى دون النظر. أطلقت تنهيدة وبدأت تأكل من طبقها.
ولم تكن تعرف لماذا كان يقدم لها الطعام. هل حصل على فكرة عن وضعها المالي؟
لماذا تقدم لي الطعام؟
" أنت تقدم لي أيضًا وجبات الطعام. لذا توقف عن التفكير في ذلك. بالمناسبة، هل لديك أي مواعيد للمقابلة اليوم؟
هزت رأسها. ما الفائدة من إخباره بأنها قد فاتتها بالفعل؟ لن يفهم. هل سيفعل ذلك؟ كانت مشغولة جدًا بالتفكير لدرجة أنها لم تسمع جرس الباب.
" يجب أن يكون هذا لك."
" همم؟" أطلقت عليه نظرة استجواب.
" شخص ما على الباب. يجب أن يكون لك."
" أوه." وقفت بسرعة واتجهت نحو الباب، وهي لا تعرف من يكون. لم تكن مولي هنا ولم يكن لديها دائرة اجتماعية.
لقد كان رجلاً من الساعي. عبوس قليلا تلقت البريد ودخلت.
" ما هذا؟" سألها هنري لكنها هزت كتفيها في حيرة. كان الظرف المطبوع يحمل شعار مجموعة Levisay.
ماذا يمكن أن يكون؟ لقد أعادوني بالأمس وقاموا بتعيين كلوي.
فتحته وبدأت في قراءته.
عزيزتي السيدة أبيجيل ماسون،
لقد راجعنا سيرتك الذاتية وقررنا أنك مؤهل أكثر من اللازم للوظيفة التي تقدمت لها. لذلك نريد أن نقدم لك منصب المدير الرئيسي لبرنامج التمكين لدينا على مستوى الولاية.
ستوفر لك مجموعة Levisay هذا الراتب الجيد مع المزايا التي تشمل الإقامة في فندق مجموعة Levisay، مع سيارة يرافقها سائق.
ستقوم الشركة أيضًا بتغطية نفقاتك ومطالباتك الطبية.
لمزيد من المناقشة، يطلب منك الحضور إلى مكتبنا ومقابلة نائب الرئيس إيثان هانكس.
في انتظار ردكم الايجابي.
يعتبر،
مجموعة ليفيساي
وفي اللحظة التي قرأتها أخذت نفسا حادا.
" ما هذا؟" كان هناك تعبير غير قابل للقراءة على وجه هنري. أدارت أبيجيل وجهها إليه وصرخت بالضحك.
" أوه! يا إلهي!" وكانت تضحك بجنون. أمسكت به ورفعت نفسها على أصابع قدميها وقبلت خده.
" لا أستطيع أن أصدق هذا!" كانت متحمسة للغاية لدرجة أنها لم تدرك أنه تجمد للحظة. "شركة Levisay حيث كان من المفترض أن أحصل على الوظيفة بالأمس. يبدو أن… صلواتي مستجابة”.