الفصل 3

شركة إنفينيتي ريلم

كان المكتب في الطابق العلوي يبعث على البرودة الجليدية، وكانت عينا ماثيو تظهر مشاعر مخفية عن المتفرجين.

"هل هذا هو الحل الأفضل الذي يمكنك التوصل إليه بعد ساعتين من المداولات؟"

كان صوته عميقًا، باردًا، وآمرًا، وكانت حواجبه المقطَّبة سببًا في تصبب عرق بارد من الأشخاص القلائل أمامه.

"سيدي الرئيس، سوف نعمل بجد للتوصل إلى حل مثالي في أقرب وقت ممكن."

مسح عدة أفراد العرق من جباههم، وشفاههم جافة.

"غدا على أقصى تقدير، اخرج."

قام ماثيو بتدليك جبهته، وكان الانزعاج غير المبرر ينخر في قلبه.

وتمنى البعض منهم أن تكون لديهم أجنحة ليتمكنوا من الهروب من المكتب على الفور.

لم يكن المكتب هادئًا لفترة طويلة، رن الهاتف المحمول في جيب ماثيو، لم يكن هناك داعٍ للتساؤل عمن كان على الطرف الآخر من الخط.

"الجد" أجاب بهدوء بعد الضغط على زر الإجابة.

"أين أنت الآن؟" كان صوت ريتشارد أجشًا، ممزوجًا بالانزعاج.

"أنا في الشركة."

"الشركة؟!" ارتفع صوت ريتشارد المعتدل المعتاد. "أيها الطفل الجاحد! اليوم هو يوم زفافك، هل تتذكر؟"

ظل وجه ماثيو باردًا وغير مبالٍ وغير منزعج. "لقد تم ترتيب الأمر من قبلك، وليس من قبلي".

كان غضب ريتشارد يؤلمه، وسعل عدة مرات.

استشعر ماثيو الضجة، فخفت نبرة صوته لا إراديًا. "جدي، تذكر أنه لا يمكنك أن تتوتر كثيرًا."

تناول ريتشارد رشفة من الماء، وهدأ نفسه. "لا تجعل زوجتك تنتظر. إنها فتاة جيدة، وعلى الرغم من ولادتها في عائلة كهذه، إلا أنها تمكنت من الالتحاق بمدرسة عليا. إنها فتاة جيدة!"

"ماثيو، أنت لم تعد شابًا بعد الآن. لم أهتم أبدًا بالشائعات التي أحاطت بك في العالم الخارجي على مر السنين، ولكن الآن بعد أن أصبحت عجوزًا، يجب عليك على الأقل مراعاة مشاعري."

وبينما استمر ريتشارد في الحديث، ازداد غضبه، واشتدت سعالته.

"سعال-سعال-"

ضغط ماثيو على شفتيه وقاطعه، "حسنًا يا جدي. سأعود الليلة."

وبعد هذه الكلمات أغلق الهاتف قبل أن يتمكن ريتشارد من الرد.

وبعد تفكير قصير في الوضع، ضغط على زر الهاتف الأرضي على مكتبه وقال، "ناثان، قم بإعداد عقد لي ..."

وسرعان ما عاد ماثيو إلى حيث توقف للتو.

إنه دائمًا يقول ما يريد ولا يغير قراره أبدًا، لذلك عندما رأته الخادمات يعود نظرن إلى بعضهن البعض بدهشة.

اقتربت خادمة بسرعة وسألت: "سيدي، هل يجب أن نعد لك العشاء؟"

"لا داعي لذلك." ألقى ماثيو نظرة سريعة حول غرفة الطعام الفارغة وتحدث بلا مبالاة. ثم سلم معطفه إلى خادمة قريبة.

لم يعد لتناول العشاء.

خطا ماثيو خطوة طويلة نحو غرفة سيرينا. كان باب الغرفة مفتوحًا جزئيًا وغير مقفل، وقد أثار هذا التفصيل دهشته. فدفع الباب برفق ليفتحه.

بدت الغرفة واسعة وخالية من أي شخص للوهلة الأولى، وكان صوت المياه يتدفق في الحمام. ومن خلال الزجاج المصنفر، كان الضباب الكثيف يخيم، مما يشير إلى أن سيرينا كانت هناك لفترة من الوقت.

لم يستطع أن يصدق أنها استحمت دون أن تغلق الباب.

أغلق ماثيو الباب خلفه وتوجه إلى النافذة الجانبية الكبيرة الممتدة من الأرض إلى السقف.

انقر...

وبعد فترة وجيزة، انفتح باب الحمام، وخرجت سيرينا، وشعرها أشعث. كانت محاطة بسحابة كثيفة من البخار لا تزال معلقة في الهواء.

أربع عيون مقفلة على بعضها البعض، ماثيو غير مبال، وسيرينا مندهشة.

عند رؤية ماثيو وجهاً لوجه، تجمدت سيرينا في مكانها، وكانت يداها مشلولتين مؤقتًا.

لقد رأت سيرينا هذا الرجل من قبل، لكن هذا اللقاء القريب جعلها تلاحظ ملامحه الوسيمة ثلاثية الأبعاد بشكل أكثر وضوحًا.

وجهه، المضاء بالأضواء العلوية، بدا أكثر إبهارًا.

لم تكن سيرينا تعرف هوية الرجل أمامها، وهي تنظر إلى الهالة المنبعثة من جسده، إلى جانب حقيقة أنه كان قادرًا على الدخول والخروج من هذا المكان بحرية.

من المفترض أن يكون شخصًا مهمًا.

اقتربت منه سيرينا باحترام وقالت: سيدي، هل هناك شيء تحتاجه مني؟

تطلع ماثيو فوقها، ولاحظ تتابع المشاعر السريع في عينيها - المفاجأة، والارتباك، ثم العودة السريعة إلى رباطة الجأش.

لكن رباطة جأشها المصطنعة بدت أكثر أصالة.

كانت عيناها الصافيتان كالبلور، مع حدقات مشرقة وحيوية مثل عين الظبي، تشكل تناقضًا غير متوقع مع سلوكها الهادئ.

ألقى ماثيو نظرة سريعة عليها، وأصبحت نظراته الآن أكثر دفئًا.

"وقع على هذا."

وأشار إلى وثيقة بيضاء على طاولة جانبية، وقلم حبر أنيق يرتكز على الورقة اللامعة.

شعرت سيرينا بمزيج غريب من المشاعر ولم تعرف ماذا تقول.

وبدلاً من ذلك، توجهت والتقطت العقد وبدأت في القراءة.

كانت الوثيقة عبارة عن اتفاق رسمي للغاية، يحدد صراحة طبيعة خطوبتها على ماثيو.

لقد أوضحت أنهما سينفصلان في نهاية فترة عامين. وخلال هذين العامين، ستتمتع سيرينا بالثروة غير المحدودة والتمتع بالامتيازات المرتبطة بمكانتها، ولكن فقط إذا حافظت على مستوى منخفض.

كان هذا فهم سيرينا، وكان بعيدًا كل البعد عما كانت تتوقعه.

لقد افترضت أن هذه العائلة الغنية تريدها أن تنجب طفلاً لزوجها المريض، وكانت قلقة بشأن هذا الأمر.

ومع ذلك، بدا زوجها الاسمي، ماثيو، على استعداد لتركها وحدها على الرغم من موقف والدته المثير للاشمئزاز.

بفضل هذا العقد، تلاشت مخاوفها. كان العقد لمدة عامين فقط، لذا لم يكن عليها سوى التحمل.

لقد فحصت سيرينا العقد بعناية. إنها متأكدة من عدم وجود أي خدعة في هذا العقد. فهل كان قرار ماثيو هو اقتراح هذا العقد؟

شعرت سيرينا بالحيرة إلى حد ما، فأغمضت رموشها ووجهت نظرها نحو الرجل الذي بالكاد تحدث منذ وصولها، وكان يبدو حذرًا وفضوليًا في نفس الوقت.

"سيدي، هل زوجي هو من اتخذ هذا القرار؟"